Пацан уезжать не стал, но стоял, держа ногу на педали.

— Иди сюда, чувак! — позвал Джей-Ти. — Я ничего плохого тебе не сделаю.

— Откуда я знаю? — резонно спросил пацан.

— Я тебя первый раз в жизни вижу, зачем бы я тебе делал плохое?

Логики в этом умозаключении содержалось маловато, но пацану хватило. Он подъехал ближе и продолжал медленно двигаться параллельно идущему Джею на таком расстоянии, чтобы тот не успел его схватить.

— Тебя как звать?

— Шеммонд, — сказал пацан.

— Красивое имя. А я — Джей-Ти.

— Тоже ничего, — снисходительно сказал пацан. Ржавая велосипедная цепь отчаянно скрипела.

— И хаер у тебя прикольный. Кто тебя так подстриг? Брат?

— Сестра, — с гордостью сказал пацан, — это она сама так придумала!

— Да ладно? — поразился Джей-Ти, — девчонка, а в футболе шарит?

— Она играла за школьную команду.

— Только ни фига это не футбольный мячик у тебя на голове, чувак, — наставительно заявил Профессор. — Это мяч для соккера. Девчонкам он, может, и сойдет, а пацан должен любить американский футбол. «Нью-Йорк Джетс», «Канзас Сити Чифс», «Индианаполис Кольте»… Вот это для американских пацанов, а в соккер пусть играют девчонки и европейцы.

— Да пошел ты, — обиженно сказал пацан и явно собрался отвалить. Джей-Ти поспешил исправить положение:

— Стой, стой! Да черт с ним, с соккером. Классный причесон, клево.

Пацан передумал уезжать, но смотрел подозрительно.

— Слушай, мне помощь нужна, — сдался Джей-Ти.

— Я так и думал. Я видал, как ты удрал из Обезьянника.

— Обезьянника? Это почему вы его так называете?

— Как это почему? Там же одни белые, в этом большом доме.

— Слушай, — серьезно произнес Джей-Ти. — Белые — такие же люди, как ты или я. Среди них полно хороших и достаточно плохих. Вот скажи, среди черных много ублюдков? Таких, которые своему же брату готовы сделать гадость?

— Хватает, — признал Шеммонд.

— Та же фигня и с белыми, братан. Ладно, об этом мы как-нибудь позже побеседуем, а пока мне нужно отсюда свалить.

— А что ты натворил? Замочил кого?

— Нет, просто я пришел с запада, и город мне не понравился. А меня хотели здесь оставить против моей воли. А я этого, братан, очень не люблю.

— Кажись, понял. Это твои кореша удрали? Копы их искали всю ночь, злые были, как собаки.

— Мои.

— Белые небось?

— Один белый, его жена — такая же как мы. Еще одна девчонка — частично японка.

— Японок я люблю, — мечтательно сказал Шеммонд, и Джей-Ти едва удержался, чтобы не рассмеяться, потому что пацан внешне тянул максимум лет на десять. — Их вроде пока не поймали. А ты чего не с ними?

— Меня посадили отдельно.

Джей-Ти проворно оглянулся по сторонам. Заболтавшись со своим новым приятелем, он совсем расслабился. Слава богу, никто внимания на них не обращал. Вот если появится патрульный автомобиль, придется прятаться… Но, видимо, у патрулей были дела в других местах.

— Так чем тебе помочь, братан? — деловито спросил пацан, подъезжая почти вплотную. Видимо, решил, что враг обитателей Обезьянника может являться для него только другом.

— Да слинять мне надо из города. Сказали, лучше сделать это по озеру. Правда или нет?

— По озеру можно слинять. Там охраны нету. И забора тоже. Если взять лодку и поплыть типа ловить рыбу… — задумчиво предположил Шеммонд. — Рыбы тут почти что и нету, вода в озере слишком соленая, но некоторые ниггеры ловят. Жрать-то надо.

— А где взять лодку?

— Украсть, ясное дело, — пацан посмотрел на Джея-Ти с недоверием. — Слушай, ты точно крутой?

— Крутой, крутой, — заверил Профессор. — Можешь не сомневаться.

И прочитал из старой песни Public Enemy:

Без практики Джей-Ти подрастерял свое мастерство читать рэп, пару раз довольно позорно запнулся, но пацан был в экстазе.

— Фигасе! — вытаращив глаза, пробормотал он. — Да ты круче Фифти Цента! Сам сочинил?

— Сам, — на всякий случай соврал бывший рэпер, потому что песня была старая и Шеммонд ее, скорее всего, не слышал. Тот тут же подтвердил:

— У меня есть несколько рэперских дисков, но слушать такое копы не позволяют. И электричество у нас дают редко, а батарейки давно все кончились. А ты давай сворачивай вон туда, я знаю, где Брюс прячет свою лодку на озере. Это хорошая лодка, если белые узнают, то отберут ее. Лучше ты ее украдешь, чем белые.

Пожав плечами, Джей-Ти свернул в указанном направлении. Это был нежилой квартал, почти полностью выгоревший — вместо деревянных домов стояли черные каркасы, под ногами скрипели уголья.

— Тут все сгорело, еще когда чокнутые бегали, — пояснял Шеммонд. Он слез с велосипеда, потому что ехать по пепелищу было неудобно, и вел его, держа за руль. — Потом чокнутых по большей части перестреляли, несколько раз они еще нападали на нас, но их отбили. Сейчас или передохли сами, или в другой город ушли. Давно уже не видел чокнутого.

— А твои родители где?

— Мать на плантации, а отца нету. Чокнулся, его и замочили. Пацан поведал об этом трагическом событии обыденно, словно колонка происшествий в газете. Да ведь так оно все и было, вспомнил Джей-Ти. Два года назад — а словно лет десять прошло… И убивали именно так — пока зараженный не успел убить тебя. Шибанов как-то сказал ему, что эпидемия в США унесла меньше жизней, чем унесла бы эпидемия в России, потому что там нельзя свободно продавать гражданам оружие. Поэтому здоровым нечем было бы защититься от больных.

Профессор не мог представить себе государство, в котором нельзя свободно купить пистолет, чтобы защищать себя. Ростислав тогда развел руками и сказал, что это тот случай, когда и у Америки есть чему поучиться. Дальше они принялись спорить, забрались в дебри политики и экономики (причем оба разбирались в ней на довольно потешном уровне), плюнули и решили больше подобных диспутов не устраивать.

Вспомнив об оружии, Джей-Ти сказал:

— Я пустой, чувак. Пушку можешь достать? Шеммонд закатил глаза.

— Я что, оружейный магазин? Знаешь, что бывает, если у меня найдут пушку?!

— Насколько я помню, раньше из этого тоже ничего хорошего не выходило, если пушка незаконная, — согласился с пацаном Джей-Ти. — И тем не менее?

— Тебе же даже нечем со мной расплатиться, — прищурился Шеммонд. Велосипед, подскочив на крупной головешке, громко дзинькнул звонком, спугнув стайку каких-то птиц, сидевших на каркасе дома.

— Ножик хочешь?

Пацан критически осмотрел средство оплаты, ногтем проверил остроту лезвия и сунул ножик в карман.

— Идет. Мне все равно ствол не нужен, только неприятности с ним, да и большой… Отдача очень сильная. Только за ним нужно съездить. Ты пока спрячься, братан.

— Где?

— Сейчас покажу.

Джей-Ти привел его к ряду приземистых строений, расположенных не слишком далеко от берега озера. Была видна гладкая поверхность воды, небольшие ржавые кораблики, вытащенные на берег, перевернутая набок белоснежная яхта, зарывшаяся мачтой в прибрежную смесь песка и соли.

— Тут сиди, — Шеммонд по-хозяйски подтолкнул рэпера к сложенной из бетонных плит будочке. Если, как предположил Джей-Ти, когда-то этот комплекс строений был частным яхт-клубом, здесь должен был находиться пост охраны.

Внутри будочки ничего не было, потому он сел на пол и принялся ждать. Своего рода лотерея — вернется ли Шеммонд? А если вернется, принесет ли пушку? А что будет, если он вернется не один?

Хорошо бы Расти и девчонок не поймали. Наверное, ему так все легко и удалось именно потому, что головорезы Мастера отвлеклись на них… Еще бы — Расти ушел с боем, угнал машину.