- Lucem, – прошептал я.

В воздухе появилась ярко жёлтая светящаяся точка, потом от неё пошли лучи. Сначала освещение было мизерным, но потом я уже мог разглядеть, что находится в пяти метрах. Закрыв свет руками, чтобы не разбудить эльфа, я отошёл в направлении леса и пустил шарик света вперёд. Он осветил почти всё и я уже мог разглядеть огромные спины волков, повёрнутые ко мне. Сначала мне захотелось пойти назад, чтобы разбудить эльфа, но предательская ветка обломала все мои планы. Хрустнув, она привлекла ещё большее не нужное внимание. Спины стали приближаться быстрее, и я положил руку на оружие. Герой, блин...

Огромной длины прыжок и на меня уже летела туша огромного волка, но волк ли то был? Его размеры говорили об обратном. В три, нет, в четыре раза длиннее обычного земного волка был этот зверь! Еле как мне удалось от него уклониться, уйдя в кувырок, но радость моя была не долгой. Второй тоже прыгнул и придавил меня к земле. Моя левая рука была свободна, но и ножны находились слева. Конечно, было бы удобнее взять оружие правой рукой, но она, как и добрая часть моего тела, была придавлена. Когти всё сильнее и сильнее сжимались, причиняя мне, мягко говоря, неудобства, которые со временем стали нестерпимой болью. Пасть волка, из которой смердело, как от выгребной ямы, медленно опускалась к моему горлу. Счёт пошёл на секунды. Меч всё никак не хотел выходить из ножен и, вдруг, у меня на левой руке что-то начало покалывать.

“Жидкая смерть! – прозвучало у меня в голове, – проснулся наконец!”

Короткий клинок появился у меня в руке, и я сразу же оцарапал лапу волку, от чего он отстранился и очень сердито на меня посмотрел. Черный нож удлинился и стал полноценным клинком.

“Ты и так умеешь?” – удивлённо подумал я, вставая.

Снова прыжок, но на этот раз моё оружие было выставлено лезвием вперёд. Шкура зверя была очень крепка, но удар ему причинил страдания, от чего он попятился и побежал в чащу, громко скуля. Рано было праздновать победу. Второй зверь был крупнее того, что в первый раз придавил меня к земле. Он обошёл меня по кругу и приготовился к прыжку, но что-то его остановило прямо в полёте. Что-то, от чего он резко упал на левый бок и начал скулить, прямо как собака. Я услышал свист стрелы и сразу посмотрел налево, где увидел тёмную фигуру.

- Роулл! – радостно громко сказал я. – Ты как раз вовремя!

Вместо слов, он посмотрел на меня хмуро и подошёл к зверю, чтобы вытащить стрелу. Волк лежал на земле, истекая тёмной жидкостью, и не мог пошевелиться.

- Что это с ним? – спросил я эльфа, когда тот вытащил стрелу.

- Стрелы не обычные. – Показав стрелу, сказал мне эльф. – Сок растений, который нанесён на их остриё, при попадании поражает врага.

- Это яд?

- Да, при чём – очень действенный яд. Ему осталось ещё несколько минут.

- Может, прекратить его страдания? – занесши для удара меч, спросил я эльфа.

- Этот яд, как бы сказать, вводит в сон, из которого никто не выберется. При этом жертва не испытывает боли.

- Знакомая штука. У нас на Земле – это муха цеце. Она работает по такому же принципу.

- Поверь, ему сейчас не больно.

- Не вопрос, – опуская меч в ножны, сказал я.

- Как же ты на них напоролся?

- Да... понимаешь, – подобравши меч, побежал я за эльфом, – в общем, я разглядывал вещицу, – я достал из кармана эльфийский кинжал, – и... провалился в кратковременный сон. Как только я проснулся, прямо передо мной появился совершенно такой же нож.

- Такой же?

- Да, такой же. Он парил в воздухе, и я не мог его потрогать. Вдруг, я услышал вой и предмет исчез, я пошёл в лес, ну а дальше ты уже знаешь.

- Как тебе удалось сделать это?

- Что “Это”?

- Ну, воссоздать нож?

- В том то и дело, что я не знаю.

- Попробуй ещё раз посмотреть на него и подумать в точности о том, о чём подумал тогда.

- Ладно, но не уверен, что у меня получится.

Я взял нож в руки и всмотрелся в него. Ничего не произошло. Я ещё тогда спать очень хотел, но сейчас этого желания нет. Я вновь всмотрелся в предмет, но опять ничего не получилось. Даже магия была не тронута.

- Нет, не сегодня. Я не могу это сделать. Тем более, я тогда спать хотел, но сейчас, почему-то не хочется.

- Подожди, не опускай руки! Закрой глаза и представь его себе в мыслях, может, получится.

- Ладно.

Я закрыл глаза и подумал про кинжал, но он всё никак не всплывал у меня, как картинка. Странно. Я его почти каждый день вижу, но именно сейчас я забыл, как он выглядит в мелочах. Мне пришлось переменить стратегию. Я представил себе знак, который находился на “Жидкой смерти”. Уж, его-то я запомнил на всегда! Он всплыл у меня в мыслях очень быстро.

- Тус! Знак сердечной энергии! – вдруг воскликнул эльф.

Я открыл глаза и перед ними летала объёмная картинка того самого знака. По моей спине пробежали мурашки, и физические силы сразу покинули меня. Я упал прямо на траву, но ещё мог говорить.

- Кинжал всё никак не мог вспомнить.

- В любом случае, тебе удалось что-то сделать. Ты в порядке?

- М-да. Только, после этого у меня голова раскалывается. Пора на боковую!

Дальше уже дежурил эльф. Честно говоря, надеюсь, что он не попадёт в передрягу, ибо я этой ночью собрался спать очень крепко. Тяжко пришлось всё-таки...

Сон я не запомнил. Он продлился очень мало времени, при этом ничего такого яркого мне не показали. Мы стали собирать вещи. Дождя ночью, к счастью, не было. Всё было относительно сухим и мы, поев, отправились дальше.

- Я думаю, что завтра мы уже прибудем в порт и там сядем на корабль, хотя, кто его знает. Может всякое случиться.

Теперь мы шли по лесу, но ни одна тварь не решалась подойти к нам ближе, чем на тридцать метров. Эльф держал лук наготове с натянутой тетивой. Мой меч тоже не остался без дела. Он удобно устроился в двух моих руках. Пока им, к счастью, пользоваться не было нужды, но меня не покидало неприятное чувство того, что за нами следят. Какая-то опасность приближалась, но я не знал, какая.

- Послушай, нам точно необходимо идти с оружием? – тихо спросил я эльфа.

- Да. Это очень опасный лес и в нём пропало немало моих братьев и сестёр.

- То есть, они погибли?

- Злая сила поселилась в этом мире. Все... почти все леса стали очень опасными. А раньше здесь бегали самые разные звери. Мы учились их приручать, но...

- Мне искренне жаль.

- Да. Много мы потеряли, когда начались тёмные времена, но нам нечего страшиться. Эльфы умирают телом, но не душой. Если ночью посмотреть на небо, можно увидеть всех, кто пал. Они смотрят на нас, направляют.

- Мне говорили иначе, но не буду с тобой спорить.

- Вы – люди, можете толковать всё по-своему.

- М-да. Сколько мы уже идём?

- Где-то… час, может – больше.

- О-хо-хо, – грустно подвёл я итог, – время сейчас очень медленно течёт...

Пробираясь по зарослям, мы мало-помалу передвигались вперёд. Дальше виднелась степь. Обширные поля, зелёная трава. Выйдя на открытое пространство, мы зашагали быстрее. В траве шуршал тёплый ветер. Он дул совсем не понятно: сначала по пути, придавая нам небольшое ускорение, потом – напротив, замедляя нас. Хотя, это не сильно мешало продвижению вперёд.

Предчувствия не обманули меня. Позади нас по округе пронесся громогласный рёв. Эльф быстро повернулся и сразу положил стрелу на тетиву, сильно натянув её, но ещё никуда конкретно не целясь. Когда я обернулся, сразу и не понял, что это, но еле отпрыгнув от огненной струи, сразу понял, что это дракон. Он с шуршащим звуком пролетел прямо над нами. Лук на мне сейчас был совершенно бесполезным. Его надо было доставать раньше, чтобы что-то сделать. К тому же наконечники на стрелах простые.

- Самое время позвать Горпаса! – выкрикнул эльф, вставая на ноги, после того как он упал, выронив из колчана несколько стрел, которые каким-то чудом угодили в огонь.

- Если бы я знал, как это сделать! – ответил я молниеносно.