“За мной или на меня охотятся?” – подумал я.

- Ты чего задумался? – спросил меня эльф.

- Да так... – я махнул рукой, – не важно.

- Важное скрывай, КРРЕХ, не важное скажи и забудь, – что-то вроде пословицы сказал мне раненный гном.

- Тогда, это очень важно, – горько усмехнулся я.

Я выходил гнома, правда, так, как было, на природе. Потом, когда он уже смог идти самостоятельно, мы отправились к деревне, от куда этот самый гном родом. Эльф покинул нас, объясняя это тем, что гномы могут его не правильно понять и есть риск того, что его прирежут при первой возможности.

- Вообще, эльфы с гномами не воюют в открытую, – говорил мне перед уходом эльф, – пока не лезут – не режутся, ни те ни другие. Мы и не торгуем, потому что для гномов наше оружие слишком лёгкое и наоборот, для нас гномские секиры слишком тяжелые. А ты видел гнома с луком? Нет. – ответил он за меня,

- Из стрелкового они используют только арбалеты и ручные баллисты. Единственное, чем пользуемся мы и гномы безукоризненно – это мечи.

И я, уже с одним, только, гномом Дедаму, продолжил путь, благо оставалось немного.

- Эта деревня великолепна, это почти город, если бы ты видел, как там всё обустроено! – хвастался гном и приглашал в трактир “Свиная ножка”, где, по его словам, готовили самый лучший эль во всём королевстве Давурион. Мне стало интересно, ведь каждое заведение назвали так, что всё связано с едой или с тем, чем эту еду есть.

Мы шли не так уж и долго, несмотря на то, что гном значительно снижал скорость передвижения. По дороге он рассказывал мне истории. Иногда интересные, иногда не очень, но как только мы дошли, я отправился в трактир, узнать, что в деревне есть и где можно здесь провести ночь, а гном ушёл в какой-то старый дом, там он живёт, как он мне пояснил. Я отправился по улице к трактиру и зашёл в него. Было совсем немного народу. Два человека и гном, не считая дамы, разносившей еду и напитки. Я сел за столик в дальнем углу заведения, не заметив в потёмках, что кто-то там уже сидит. Ко мне подошла та самая дама и спросила, чего принести. Я попросил чего дадут, и ушёл в свои мысли. Она принесла заказ и я её одёрнул, чтобы спросить, где можно переночевать, на что она ответила, что в заведении есть свободные комнаты на одного. Выпив добрую половину принесённой кружки эля, я немного расслабился после путешествия. Хорошо было отдохнуть, как следует, а то так ходишь, ходишь. Нет, марш-броски точно не для меня, нужно беречь силы.

“Это правильно”, – тихо сказал мне голос... в моей голове.

Я подумал, что уже с ума схожу. Может, это пиво на меня так подействовало?

- Что это такое? – спросил вслух я. Никто не обернулся.

“Это я. Ты не сошёл с ума, ты просто немного выпил”, – уже более громко, но опять же в моей голове прозвучал знакомый голос.

Я огляделся и ни одного лица, повёрнутого ко мне.

- Я здесь, – теперь я уже явственно услышал тот же голос.

Я посмотрел на старика, и он посмотрел на меня. Точно! Как же я мог забыть?! Этот голос, этот старый пыльный балахон. Гномский маг.

- Молодец, а теперь, если не возражаешь, поговорим мысленно, нас могут подслушивать.

“Что ж, ладно, – ответил я. – Что ты хочешь знать?”

“Почему ты сбежал?” – спросил меня гном.

“Захотел”, – коротко буркнул я.

“Честно говоря, ты правильно сделал, но зачем было отпускать шпиона?”

“Он же, тоже человек”

“Это я знаю, но почему?”

Я, как бы невзначай потёр пальцами рукоятку меча.

“Хорошее оружие, но оно бессильно против магии”

“Ты уверен? – спросил я, – когда-то мне приходилось махать подобным оружием”.

“Тебе он точно не понадобится”.

“Ты что, хочешь меня убить? Здесь и сейчас?”

“Нет, ты нужен всем нам. Сейчас наступило такое ужасное время, что человек превращается в монстра, что дерево становится ядовитым...” – очень эмоционально скандировал мне гном.

“Понял, когда дети начинают плакать и собаки лаять!” – перебил я мага.

“Это не шутки! Скажи мне, с чего, вдруг, мирный народ драконов стал бы нападать на деревню гномов, когда нас очень много? С чего бы и без того ослабевшим оркам грабить человеческие и эльфийские деревни?”

“Глобальное уничтожение, – подумал я, – сокращают круг врагов. Стравливают друг друга между собой, а потом нападают на ослабевшие народы”

“Именно поэтому ты появился здесь, чтобы закончить кровопролитие. Остановить конец света. Остановить войну”

“Мир спасать? А не рановато ли?”

“Да, согласен, тебе ещё многому нужно обучиться, но...”

“Но я ушёл тогда и, как видно – не зря”

“А знаешь, когда ты был готов сжечь этого шпиона, драконы уже летели и я крикнул...”

“Я всё равно бы не помог, если бы даже хотел”, – опять перебил я мага.

“Ладно, но ведь они требовали отдать тебя”

“А вы бы меня отдали?” – с неким разочарованием спросил я.

“Нет, то есть да, но у меня тогда возник план по твоему освобождению”.

“Планам я не очень-то верю...”

“К сожалению, ты ушёл и деревню уничтожили”, – словно не слушая меня продолжал гном.

“Даже со мной бы уничтожили, я знаю такие уловки. Жаль, конечно, гномов в деревне...” – до сих пор не до конца понимал я масштаб разрушений.

- Давай выпьем, – после не долгой паузы неожиданно предложил маг. Вслух.

- А давай! – так же неожиданно согласился я.

Я позвал официантку к столику, чтобы сделать заказ.

- Эль, пиво, сок?

- Я пиво буду, и ещё одну кружку моему другу, – заказал я.

- Может чего перекусить?

- М-м, да, мне пожалуйста какой-нибудь хороший салат, а моему...

“Ничего” – мысленно отправил мне гном.

- А он и без закуски обойдётся, – махнув рукой, сказал я.

Когда всё принесли, мы выпили по кружке. Гном настаивал на большем, но я отказался, потому что не хотел на следующий день отходить от этого.

Когда маг отвёл меня в свой новый дом, он снова начал обучать меня магии, только теперь уже на добровольной основе.

- Если хочешь – учись, сколько необходимо. Ты здесь не заключённый и тебе решать, уйти или заниматься магией, – сказал он мне, когда мы зашли в его жилище.

Меня встретил забитый всяким хламом старый, но добротный деревянный дом. Но ничего не было раскидано, всё лежало, как бы, на своём месте. Книги, склянки. Пустые, полные. Стеклянные приборы, в которых что-то светилось, трубки... В камине горели дрова. Слабый свет поступал от стеклянных ламп, развешанных по всему дому. В углу стояла красивая винтовая лестница, ведущая куда-то наверх. Маленькие окошки, света которых едва ли хватило бы на целую комнату, были занавешенные какой-то тёмной тканью, от чего свет совсем не поступал.

- Ну, что ж, давай приступим. Что ты хочешь увидеть?

- А что ты можешь показать такое, что не сложно, но красиво?

- Есть один опыт, но, чтобы его провести нужно время. Ты пока посмотри те книги, которые в шкафу, а я пока начерчу старейшие руны.

Маг начал водить по столу угольком, чертя кольца. Потом ещё более маленькие внутри первого и так далее. Сначала меня это удивило, но потом наскучило и я, по совету мага подошёл к шкафу с книгами. В его библиотеке были самые разные книги. Большие и маленькие, толстые и не очень. Взяв одну книгу, я провёл по корешку пальцем, и он скользнул по утёртой поверхности. Открыв книгу, я познал разочарование. Странные руны, которыми был написан весь текст, в буквальном смысле “обломали меня”. Я взял всю толщу страниц, и они все быстро промелькнули у меня перед глазами. Моё внимание на долю секунды привлекло что-то написанное от руки красными чернилами. Я перелистнул до той страницы, но не смог прочитать то, что там было написано. Не став отвлекать гнома я продолжил просматривать книгу, но она быстро закончилась, и я взял другую. В следующей книге было написано теми же рунами, от чего я воткнул её обратно. Туда от куда взял. Ни одной книги с картинками я не нашёл, пока копался у мага в шкафу.

Вадис долго рисовал что-то на столе, потом позвал меня. Он показал магический ритуал. Вроде, не примечательные замысловатые круги и руны на столе вдруг начали светиться розовым цветом. Они становились голубоватыми, а потом стали светло-зелёного цвета. Неожиданно рисунки взлетели и закружились в воздухе, метая цветные искры во все стороны, а что самое удивительное – это то, как они исчезли: сначала они начали пульсировать, затемняться, потом резко увеличились и розово-синим дымом испарились, а на столе не осталось ни следа.