- Сходи в трактир “Деревянная Ложка”, там делают отличное пиво, если не хочешь, можешь сходить к центру города, там стоит памятник твоему предшественнику. Больше я не могу тебе ничего посоветовать, разве что... нет. Ты пока иди, а когда нагуляешься, – он мне указал в направлении по брусчатой дороги, – иди в кузницу.

Роулл на время решил остаться в трактире. Вопреки Вашим, уважаемые читатели, и даже моим ожиданиям я не пошел к памятнику, я думал, что мало что смогу найти, что могло бы мне помочь, потому что мой предшественник наверняка был из другой страны, а иностранные языки я не очень-то знаю. К тому же я мог попросту заблудиться. Как только я прогулялся по узким улочкам, близ центра, по которым еле разъезжались конные повозки, я отправился в кузницу. Там меня встретил весёлый человек. Он был полноватым и стоял у наковальни, замахиваясь молотом и ударяя по оранжевому металлу, придавая ему форму и выбивая искры. Когда он увидел на мне какой-то странный предмет, который я кстати, сам не заметил до сего момента, он сразу спросил:

- Так, это ты спас моего старого друга?

- Видима, что ли?

- Да, он сказал, что на тебе будет этот знак.

- Подожди, а я и сам-то не заметил его. Откуда?...

- Видим – шпион. Он может сделать всё, что угодно не заметно.

- Ясно, – весело отметил я.

Надеюсь, он не обокрал меня, но, похлопав по карманам, я убедился, что спички ещё на месте. Больше ничего ценного у меня не было.

- Кстати, вот твоё оружие. Поверь, такое ни где не найдёшь во всём королевстве, – положив на стол свёрток, сказал мне кузнец.

- А, почему королевство? Я не слышал ничего о правителе.

- А его нет. Мы свободные люди. Так же, как эльфы, гномы и другие рассы. Просто, раньше здесь правил один, но его низвергли, да так, что больше никто не хотел претендовать на титул короля. Правителя не осталось, а название закрепилось.

Значит, монархии здесь не было, хотя... Нет, стоп, а кому, тогда лорды служат? Я, например, знаю по меньшей мере двоих. А может, это, как в деревне, староста? Его выбирают люди и он ими правит. Ох уж эта политика...

Взяв меч, я осмотрел его. Это был прямой меч, разрисованный синими полосками. Я провёл пальцем по ним и присвистнул. Металл был идеально гладким. Меч завораживал.

- Красивый, – сказал я, не скрывая удивления.

- Это особый металл, упавший с неба и смешанный с камнем.

- Метеорит?

- Я не знаю такого слова, но надеюсь, что ты правильно его назвал. Кстати, вот тебе ещё, – он кинул мне небольшой мешочек с чем-то звенящим.

- Это деньги? Не надо, я и без них прожить смогу.

- Ну, как же? Ты спас моего друга! Бери, этого ещё мало будет!

“Ну, что ж, – подумал я, – на первое время должно хватить”.

- А где угля купить можно?

- Так, это, вон там, видишь? Стоит худенький человек. Так вот, он тебе и продаст его.

- Спасибо. До свидания!

- Всего хорошего и удачи тебе.

Уголь мне нужен был, потому, что спички тоже не бесконечные. Согласен, странно, как бы я развёл с помощью этого костёр. Не знаю, конечно, но что-нибудь я к тому времени обязательно придумаю. Например, раскрошить его и искорками поджигать, а если ещё и серу где нибудь достану... После покупки нескольких кусочков угля, я вспомнил и решил заглянуть к магам. Я прошёлся по улице и нашёл то здание, которое мне показывал Видим. Оно было довольно ветхим. Кое-где, даже штукатурка осыпалась, обнажая каменную стену. Вход был простеньким. Обычная квадратная арка даже без украшений. На самом деле ЭТО не очень-то было похоже на заведение для подготовки к использованию магии. Зайдя в здание, я попросил главного. Тот почти незамедлительно явился. Когда я попросил его зачислить меня в круги магов, он отказался, ссылаясь на то, что в школе нет мест и магии во мне нет, а рассказ про факел и листок бумаги его не переубедил. Он подумал, что я вру и выгнал меня. Про то, что я – Гнису, я решил промолчать. Эта фраза уже приводила меня к не самым приятным последствиям.

Я снова решил путешествовать, однако мой спутник Видим решил покинуть нас с эльфом из-за того, что ему нужно было оставаться здесь... по делам, так сказать. А Роулл почти ничего не говорил, тихо следуя за мной. Лишь иногда намекал на то, что мне нужно идти в деревню. Я всё время уклонялся от разговора на эту. Мне совсем не хотелось снова идти туда, чтобы меня посадили за рещётку. К тому же, теперь мои мысли стали уязвимыми.

В городе Норгдусе задерживаться мне совсем не хотелось. Не было у меня друзей, никто меня не собирался обучать магии, да и самому хотелось уже приключений. Согласовав всё с эльфом, я решил пойти дальше. Мы нашли площадку и я там примерялся к новому мечу, чтобы проверить – есть ли ещё память в мышцах. Как не странно – есть! Роулл, тем не менее, несколько раз еле коснулся меня своим клинком, но и мне удалось его задеть пару раз. За день до ухода я закупился едой на несколько дней, а Роулл подыскал себе стрелы для лука, так как его арсенал был почти пуст. Эльф, что ещё сказать? На следующий день утром мы уже отходили от города и через час были примерно в двух километрах от города. Ещё были видны силуэты стен и башен. Ещё через какое-то время на землю спустился туман. От этого стало холодновато. Поднимался ветер. Сначала это был лишь тихий поток, но потом он разгулялся, и идти было невозможно. К полудню ветер поутих, и мы уже спокойно двигались по дороге. Эльф всё ещё предлагал мне пойти в деревню к Диданию, но я снова отказался. До туда было уже прилично, нежели до ближайшего города. И мы пошли по лесной тропинке. Листья, опавшие с деревьев, приятно шелестели, и этот звук как-то успокаивал. Оставалось меньше половины расстояния, как мы встретили гнома. Точнее – то, что от него осталось. Он был ещё жив, и ему повезло, что его встретили мы.

- Может добить? – спросил эльф, увидев гнома и его ужасные раны.

- Отставить! Кто тебя так разукрасил? – спросил я гнома, на котором действительно было много почти летальных “рисунков” смерти.

- Это драконы, – прохрипел он.

- А как ты ТУТ оказался?

- Ящеры забрали меня для чего-то, но бросили. Должно быть – подумали, что я сдох.

- Может всё-таки добить его? – во второй раз спросил меня Роулл, так и продолжая натягивать тетиву.

- Нет, он может помочь нам.

Я проверил его ноги-руки на предмет переломов и удивился: столько ран и ни одного серьёзного перелома, только два ребра были сломаны. На лице три уже засохшие раны, по рукам прошлись, будто, скальпелем. Очень ровные резаные раны.

- Как бы его излечить?

- Можно использовать магию, но лечащих заклинаний я не знаю.

- Но ты же эльф!

- Да, но это не значит, что я маг!

- Ну, как же так?

- Можно и так, – эльф снова до треска натянул тетиву.

- Нет, это не выход. – резко рукой отодвинув лук со стрелой на тетиве, сказал я спокойно. – Ему надо дать шанс. Сегодня – он, а завтра – мы.

Пока я разговаривал с эльфом, перевязывал гному всё, что смог обрывками из своей одежды. Вообще-то хирург из меня никудышный, но за жизнь я повидал немало, уж поверьте.

- А где эти драконы?

На самом деле я уже перестал удивляться тому, что происходит в этом мире. Драконы, эльфы, гномы... Оказывается, что в этом мире всё это – рутина. Что-то обыденное, даже уже надоевшее. Но только не мне. Я хотел теперь повидать всё!

- Они напали внезапно, как ураган. Разгромили и сожгли нашу деревню, как один маленький деревянный дом. Когда они взяли меня и улетели, я был без сознания.

- А что, драконы у вас агрессивные, или...

- Нет, ими... кххре! кхрре! – закашлялся гном, – ими управляет тьма!

- А что они могли у вас такое искать? – Спросил я

- Поговаривали, что у нас появился Серый, а слухи-то распространяются, КХХХРЕ, быстро, деревня была уничтожена огнём только вчера, там никого не осталось, да и, КРХАА, некому, всех почти перебили, только я и какой-то другой, КХЕМ, гном спаслись. Я видел, как он встал на камни, когда начался мой полёт, но рассмотреть лица не смог. Как раз тогда я и потерял сознание. Эх, а я только приехал в деревню, продавать оружие!