- Это что такое было? – спросил я очень удивленно.

- Всего лишь освобождение магии. Красиво и легко.

- Освобождение магии? Зачем же её... освобождать?

- Проблема в том, что магия требует определенных усилий, чтобы её держать в себе, но тебе не страшно, в молодом теле она почти не высасывает силу.

- Ну это как сказать... Мне, вот, кажется, я уже не молодой.

- Нет, ты не понял. Молодость для нас – это до 60 лет.

- Молодость? Для вас, в смысле – для гномов?

- Нет, для всех, ну кроме эльфов, они до трёхсот доживают, а магия у них легко держится около ста пятидесяти лет. А что говорить про драконов, которые могут прожить почти тысячелетие...

Я присвистнул.

- Ладно, давай тебя научу разводить огонь, точно понадобится, ведь я чувствую, что надолго ты здесь не останешься.

Да, возможно он был прав, тем более у меня нет отдельного дома и мне некуда идти в этом городе, кроме как к моим друзьям. Можно, конечно вломиться в дом, заявить, что я – Гнису и насильно поселиться жить у людей. Нет, конечно, они и могут приютить, но будут ли они любить и уважать тебя после этого? Можно, ещё, постоянно путешествовать, хотя без карты я вряд ли что-то сумею найти. Да и подготовка для этого нужна не малая.

- Ты прав, но сперва мне нужна карта, чтобы хоть как то передвигаться.

- Карту найдём, только вот...

- Что?

- Перевести её будет невозможно. Ты, как я понимаю, не знаешь нашей письменности?

- Есть идея. Давай мне карту, укажи и назови, где находятся какие народы, какие дороги самые безопасные, какие не очень, а по каким вообще не рекомендуется ходить даже облачённому в латы, где какие реки, как называются, порты. Я на своём как-нибудь попытаюсь записать.

- Ладно, хотя, карты у меня нет, но если ты подождёшь до завтра, то я её, возможно, добуду, – сказал мне Вадис (так его, вроде зовут).

- Если надо, я заплачу.

- Нет, карты не дорогие, тем более, я знаю одного не плохого художника, он подгонит тебе хорошенькую походную, а за день мы напишем всё, что тебе нужно.

- Ладно, а отправлюсь я, наверное, уже после завтра.

- Побудь тут. Здесь много достопримечательностей, зайди в “Яд для Гарти”, там такую медовуху готовят, ум-мм!

- Хорошо, но я тебя, наверное, стесняю своим присутствием?

- Нисколько, тем более, мне и поговорить почти не с кем, иной раз захочешь поболтать с кем-нибудь, а никого и нет. Ты не смотри, что я такой весь из себя маг, гном, я ведь, на самом деле, открытый душой для тех, кто не тычет в мою сторону и не орет: “Гном!”

- Ладно, но как ни было прискорбно, я всё равно скоро уйду.

- Да, я не могу тебя тут держать силой.

- Ты можешь путешествовать со мной, – предложил я.

- Что-ж, надеюсь, тебе понадобятся знания старого гнома и он не станет обузой, – воспрял духом маг.

- Поверь, маг мне сейчас очень нужен, потому что от кого я смогу что-нибудь узнать. Сейчас ты, например, хотел научить меня разжигать огонь.

- Ах, да, я уже забыл, ну что ж, ты это уже умеешь, но теряешь слишком много магических сил. Понимаешь, если ты хочешь зажечь что-то маленькое, то надо думать об огне не как о большом пламени, а как об огоньке свечи, которым можно начать поджигать и, что надо представлять не весь предмет целиком, а только его часть, которую легче всего зажечь. Так же и с другой магией. Если ты хочешь поднять предмет, то не нужно брать его за всё, что только видишь. Тебе нужно лишь сконцентрироваться на дне.

Надеюсь, что у меня получилось. Я разжёг листок бумаги, подумав только про его уголок и маленькое пламя свечи. Я лишь почувствовал слабое покалывание на кончиках пальцев, а больше ничего, что могло бы сказать об убытке моих физических сил.

- Ах, да, у тебя же есть уголёк, который ты недавно купил?

- Как... да, я забыл, а что с ним?

- Поосторожней с магией огня. Главное не думай в это время про уголёк, он может взорваться прямо у тебя в кармане, да так, что мало не покажется. Это даже намного опаснее пороха!

Я почувствовал лёгкую вибрацию в кармане, как только вспомнил про крошки угля. Кстати, про порох. Если в этом мире и про него знали, то и придумали огнестрел. Отлично!

- Понял, но я думаю, что это может иметь практическое применение, раз уж ты говоришь, что он опаснее пороха... – протянул я.

- Даже не хочу знать то, что ты задумал, – перебил меня маг.

- Ладно, в ближайшее время я про это забуду... может быть. А с бумагой я буду тренироваться каждый день, по возможности.

- Вот и славно, к тому же с практикой увеличивается твой запас магии. Ты учишься, как более оптимально её использовать. Кстати, не стоит полностью истощать свои силы, потому что магия сама по себе медленно восстанавливается. Советую тебе оставлять хоть не много для крайней необходимости.

- За окном-то ночь, уже – сказал я, как бы невзначай.

- Ты прав, уже стемнело и пора спать. Кровать на втором этаже, как поднимешься, сразу слева в комнате. Постель там уже есть, она для тебя, наверное, мала будет, ну ничего, согнёшься как-нибудь.

- Да, ещё кое-что... Я тут вспомнил, ну когда вырубился у вас в лаборатории, я видел какое-то парящее здание, будто в том месте пропала гравитация и...

- И шары огня, человека на самом верху шпиля, – перебил меня маг.

- Да. Что это?

- А это, мой друг, “Мертвая Цитадель”. Не понятно почему, но она сама складывается по кирпичику и каждый раз когда она отрывается от земли, её уничтожает огонь. Многим посчастливилось увидеть это и не по одному разу во снах, но тебе она пришла, когда ты был без сознания. Это интересно. Хотя, никто не видел её взаправду. Говорят, это место по ту сторону жизни. Один маг, даже, хотел туда отправиться. Он задумал через сон попасть в то место. После этого его никто не видел.

- Так, что это всё-таки значит? – сгорал от любопытства я, – и кто тот человек?

- Позже, мой друг, позже.

Поднявшись наверх, я огляделся. Там было весьма просторно, в отличие от первого этажа, может потому, что снизу всё было заставлено магическим инвентарём? Не знаю. Я осмотрел всю комнату, мало ли, придётся представлять её, притворяясь мёртвым?

- Правильно делаешь, – сказал мне снизу маг.

“Как же он прочитал мои мысли?”

- Нет, ну можно же иногда использовать и телепатию.

Чего только не было в помещении мага. В комнате стоял небольшой стол, на котором расположились какие-то толстые книги. На тумбочке, около кровати лежал какой-то предмет, похожий на крючок. Я не стал спрашивать для чего это, я бы всё равно не понял его предназначения. Я разделся и лёг в кровать, она была мягкой, приятная перьевая подушка, одеяло было очень тонкое, но очень тёплое. Я в последний раз осмотрел комнату и закрыл глаза.

Я заснул. Мне снилось, что я мчусь куда-то, сворачивая то влево, то вправо. Мимо меня пролетали какие-то клубы дыма, из которых вылетали маленькие синие молнии. Потом, вдруг, прямо перед моим лицом появился тот самый гном, которого я недавно спас от смерти, ничего не говоря, он лишь испарился и этот пар промчался мимо меня, после этого я увидел какой-то силуэт, он медленно становился четким, пока не стал полноценным образом, я присмотрелся, Господи! Это же Вандалий! Только он был в ранах, ожогах, весь избитый.

- Плыв... плы... – он что то пытался мне сказать, – плыви к воздушному... на... народу! Он начал быстро испаряться, пока сосем не исчез. И, вдруг, сон пропал.

Утреннее солнце уже проникало своими лучами в комнату, снова смотря мне прямо в глаза. Это было неприятно, и я отвернулся. Наконец, я встал, оделся, умылся, и окончательно проснулся.

Я сразу заметил, что на столе вместо книг лежало какое-то бельё.

- Одевай. Что есть, то есть, другого у нас не продают.

- Это что?

- Твоя новая одежда.

Я одел очень свободные штаны, рубашку из какой-то грубой материи с короткими рукавами и что-то наподобие сандалий.

- Воздушный народ, кто они, – спрашивал я себя.