- Знаешь, - Мила пыталась казаться по-прежнему непринужденной, но голос предательски дрогнул, - пожалуй, я тоже пойду. Спокойной ночи!

   Брайас молча наблюдал, как она осторожно встает со стула, стараясь не встречаться с ним взглядом, и пытается пробраться к выходу. Лишь когда девушка дошла до двери, сказал:

   - Я тоже люблю тебя, Мила.

   Это было сказано тихо-тихо, но она все равно услышала, потому что тут же замерла и медленно обернулась. Брайас стоял у стола и улыбался едва заметно, одними уголками губ. Такой любимый и такой родной, такой... единственный. Захотелось подойти к нему, прижаться всем телом, поцеловать, обнять и больше никуда не отпускать. Рассказать, как долго тянутся дни без него, как пусто становится дома, когда его нет. Рассказать, как ждала его, нет не две недели, что он был в отъезде, а больше, гораздо больше - все двадцать пять лет. Сначала двадцать, чтобы просто его увидеть, а потом еще пять, чтобы оказаться рядом. А сколько всего пришлось пережить! Впрочем, он и сам все это знает - в его глазах было столько невысказанной ласки, нежности, любви, от которых так сладко сжималось сердце, то замирая, то бешено стуча.

   Из своего укрытия на лестнице Лее было видно лишь две длинные тени на полу, которые, к ее сожалению, так и не стали одной. "Ну надо же, вроде взрослые люди, а как подростки! Честное слово!" Мила еще раз улыбнулась, уже иронично и кивнула магу:

   - Спокойной ночи, Брайас!

   - Спокойной ночи, Эмилия! - с усмешкой отозвался он.

   "Интересно, - думала Мила, поднимаясь по лестнице, - действительно ли хоть кто-нибудь из них сегодня заснет?" "Кто-нибудь" - это кто-то из них троих, потому что девушка заметила, как мелькнула голая пятка Леи, прежде чем дверь ее спальни закрылась.

   Во всяком случае, она так и не сомкнула глаз до самого утра, ее мучило множество дурацких вопросов типа "как ей себя завтра вести и о чем говорить", вплоть до идиотического "что же завтра надеть, чтобы это было красиво и в то же время, не казалось, что она специально готовилась". Вконец измотавшись, Мила обозвала себя дурой и заснула, когда первые утренние лучи уже вовсю золотили стоградские крыши.

   ***

   Проснувшись ближе к полудню, Мила резко соскочила с постели и наскоро умывшись, вытащила из шкафа первое попавшееся платье - ситцевое, бледно-голубое - и, перехватив на затылке лентой передние пряди, спустилась вниз.

   Предчувствия ее не обманули, и все остальные члены семьи тоже только готовились к завтраку. Все было как обычно, разве что Лея в этот раз решила приготовить еду, что само по себе было выдающимся событием. Девушка не успела сесть за стол, как перед ней уже лежала подгоревшая глазунья, бутерброд с сыром и стакан чая. Подав еду, Лея уселась поудобней, чтобы было видно и Милу, и Брайаса одновременно, и, подперев лицо руками, стала с любопытством смотреть то на одного, то на другого. Мила, почувствовав на себе пристальный взгляд, подняла на нее глаза и улыбнулась:

   - Спасибо Лея, все очень вкусно!

   - Пожалуйста, чего там! Мы же теперь уже совсем родственники!

   Кусочек особо прожаренного белка застрял у Милы в горле, так что та закашлялась. Брайас старался сдерживать улыбку, пока тихонько похлопывал девушку по спине.

   - Вот видишь, Лея, - нравоучительно заметил маг, - как опасно говорить за столом!

   - А может это она от радости? - вполне серьезным тоном спросила Лея.

   - Ага, - откашлявшись, хрипло сказала Мила - в зобу дыханье сперло!

   На кухне опять воцарилось торжественное молчание: Брайас дочитывал какой-то свиток, попивая морс из стакана, Мила дожевывала бутерброд со сладким чаем, Лея нервно постукивала ногтем по столу. Наконец, она взорвалась:

   - Ой, да не молчите вы уже! Скажите, до чего вы вчера договорились? А то на лестнице так плохо было слышно!

   Мила и Брайас непонимающе переглянулись и вновь вернулись каждый к своему делу: дожевыванию и дочитыванию. Лея со стоном уронила голову на руки. Наконец, Мила, снисходительно улыбнулась:

   - Лея, да не волнуйся ты так!

   - Конечно, не волнуйся, - поддержал ее Брайас. - Все давно распланировано: помолвка через неделю, свадьба через месяц.

   - Три, - поправила Мила, - надо как следует подготовиться.

   - Хорошо, три, - согласился Брайас. - Мальчика мы назовем Эрлиссом, а девочку - Миррой.

   Лереина подняла на них изумленные глаза и только тогда увидела, что они просто откровенно издеваются, прикалываясь над ней. Мила и Брайас дружно рассмеялись:

   - Брось, Лея, ни о чем мы еще не думали и ничего не обсуждали! Но если, что-нибудь решим, ты узнаешь об этом первой! - заверили они ее, и девушка, успокоившись, побежала в Университет.

   - Как думаешь, - ехидно спросила Мила, когда хлопнула входная дверь, - когда нам следует ждать поздравлений?

   - Из Универа - уже к обеду, а от Эриона и Лесса - завтра с утра, - вполне серьезным и благодушным тоном ответил маг, продолжая хитро улыбаться.

   Взгляд девушки упал на свиток, который так пристально изучал маг за завтраком, а теперь он просто лежал на столе. Присмотревшись, Мила прочитала заглавие и чуть не захлебнулась чаем. Справившись с собой, девушка ехидно спросила:

   - Ну и как астрология за восьмой курс? Решил гороскопчик на будущее составить?

   Маг перехватил ее взгляд и смущенно улыбнулся:

   - Надо же было как-то от нее как-то спрятаться, вот и схватил первое попавшееся. В начале вообще вверх тормашками держал.

   Они опять дружно посмеялись, а потом он бережно взял ее лицо в свои руки и прошептал:

   - Я и без гороскопов знаю, что все у нас будет хорошо.

   Девушка посмотрела на него и как-то грустно улыбнулась. Миле ужасно не хотелось портить такой момент, и все же...

   - Сила вернулась, - печально выдохнула она. - Я снова стала Ключом.

   Маг ободряюще улыбнулся:

   - Мы что-нибудь придумаем, - пообещал он. Его пальцы сомкнулись на ее затылке, а лицо было так близко, что его дыхание, казалось, обжигало кожу.

   - Голос сказал, что...- волнуясь, затараторила она, но Брайас ее мягко прервал:

   - Мила, - голос его был тихим, и вместе с тем глубоким и бархатистым, от чего у девушки побежали мурашки по коже, - может, ты все-таки дашь себя поцеловать?

   Девушка тихо ойкнула, покраснела и закрыла глаза. "Трусишка", - маг с улыбкой полюбовался на нее и чмокнул в нос, а когда удивленная Мила открыла глаза, не удержался и поцеловал по-настоящему. У девушки даже дыхание перехватило, и подкосились ноги от такого нежного и доверчивого прикосновения его губ. Если бы Брайас не держал ее в объятьях, точно хлопнулась бы в обморок.

   ***

   Веерка Блосс пребывала в сильном волнении. Еще бы! Сначала эта несносная девчонка, Лея, едва не сбила ее с ног, когда она шла от своей кумушки, так еще и выпалила такое, что даже Веерке, слыхавшей многое, верилось с трудом. И теперь ей не терпелось увидеть все своими глазами. Ей уже порядком надоело маячить у заборчика, тем более что юбки уже в который раз цеплялись шипы. Но, наконец, ее терпение было вознаграждено: маг и девушка показались из дома.

   - Эмилия, господин маг! Как я рада вас видеть!- женщина бросилась им навстречу, как житель необитаемого острова - к команде спасателей. - Представляете, вы были правы - Маркиз действительно оказался Маркизой! И теперь у нас трое котят! Двух я уже пообещала кумушкам, а вот третьего мы с мужем решили отдать вам - в знак благодарности!

   - Ну что вы, - попыталась отбрехаться Мила, - не стоит! К тому же он еще маленький...

   - Ничего, - заверила ее Веерка, - через пару недель он подрастет. Котята ведь быстро растут, совсем как дети! - и выразительно так посмотрела на нее, что Мила непроизвольно вжалась спиной в Брайаса.

   - Конечно, конечно, - заверил он, пытаясь избавиться от соседки, - мы обязательно возьмем у вас котика, когда он подрастет.