— Ты сам, - Ева сняла теплую куртку и бросила на пол. - Я не накладывала никаких заклинаний, ты сам захотел лечь со мной в постель. Это было твое желание, - она внимательно следила за ним.

— Я убью тебя, - произнес граф, сжав кулаки. - Задушу своими руками. Это будет нетрудно.

— Убей. Я за этим и звала тебя, - она продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало. - Мне все равно не жить. Оставив тебя в живых, я навлекла на себя гнев хозяев.

— Твои хозяева хотели моей смерти? Кто они и зачем им это? - Кристиан схватил ее за плечи и приподнял.

— Этого ты не узнаешь. Лучше поцелуй меня, - она потянулась к нему, сложив полные губы в соблазнительный розовый бутон, и прикрыла глаза.

— Я отдам тебя властям Вандершира, тогда ты заговоришь, - граф швырнул ее на место.

— Я приехала сюда вместе с твоей ненаглядной невестой, - заговорила опять Ева. Кристиан посмотрел на нее. - Она ищет тебя, хочет, чтоб ты вернулся к ней.

Николь замерла, не замечая, что в коридоре появились еще люди.

— Но мы-то понимаем, что это невозможно, - фрейлина подошла к графу. - Ты теперь демон и не можешь быть с ней счастлив. Только такая же поймет тебя. Мы теперь одной породы существа.

— Во-первых, я скорее умру в одиночестве, чем соглашусь быть с тобой. А во-вторых, я давно поговорил с Николь и все объяснил. Нам не быть вместе и она вольна найти себе другого. Князь Прауд влюблен в нее и станет отличным мужем. Он поможет ей забыть меня. А ты лучше придумай что-то более правдоподобное. Зачем ты здесь?

— Ты так уверен в друге? - Ева хохотнула. - Он под действием приворотного зелья.

— Хватит морочить мне голову, - граф оттолкнул ее.

— Моя подруга подливала его, надеясь, что он полюбит ее, - Ева, не обидевшись на грубость, продолжала ластиться к графу. - Но вот только она не знала, что оно усиливает чувства к принцессе, а не к ней.

— Ты просто прелесть, - Кристиан отошел, смерив ее презрительным взглядом.

Николь, не в силах больше слушать, хотела войти, чтоб потребовать у Кристиана объяснений, но ее схватили за руку и оттащили от двери.

— Принцесса, вот так встреча, - лорд Патрик де Ланье стоял перед ней в окружении своих слуг. А двое из них держали ее за руки.

— Что вы себе позволяете? - возмутилась девушка. Она была так зла на графа, что готова была вцепиться Патрику в волосы. - Отпустите меня. Я приехала...

— На маскарад? - лорд лукаво прищурился. - Помнится, вы ехали к родственникам в деревню.

— Это не ваше дело, отпустите! - девушка яростно оттолкнула одного из слуг, но второй зажал ей рот.

— Боюсь, что не могу этого сделать, - лорд кивнул слуге и ее силой втащили в соседние апартаменты.

— Если я не нужна тебе, тогда убей меня, - Ева вернулась на свое место. - Тем более что это исцелит тебя.

— О чем ты говоришь? - Кристиан посмотрел на свое отражение в стекле. На мгновение ему показалось, что он как-то изменился. Глаза все еще были сплошь черными, но кожа и черты так и не изменились с наступлением ночи. Он выглядел как человек, оставались только крылья и глаза демона.

— С моей смертью заклинание потеряет силу, - ответила Ева.

— Я не понимаю тебя. Зачем ты все это делаешь? - граф оставил попытки узнать от нее что-то конкретное.

— Моим заданием было убить тебя, но я не смогла. Я полюбила тебя, - она перестала улыбаться и говорила серьезно.

— О чем ты говоришь? Ты черный маг, для вас этих понятий не существует, - граф презрительно посмотрел на нее.

В коридоре послышался шум. Он подошел к двери и посмотрел, слегка приоткрыв дверь. Слуги несли бесчисленный скарб лорда, останавливавшегося по-соседству.

— Понятий, может, и не существует, зато существуют чувства. И потом, я совсем недавно стала колдуньей. Когда-то я тоже была обычным человеком, - печально вздохнув, добавила Ева.

— Ты хочешь сказать, что пошла против своих хозяев ради меня? - Кристиан сложил руки на груди, стоя у стены.

— Да, я предала их, испытав светлое чувство. Потом я не подчинилась приказу, оставив тебя в живых. Потом я помогла тебе, когда ты умирал в дворцовой башне, - Ева говорила обо всем просто, без претензий. - Думаешь, это маг воскресил тебя? Только за это меня убьют, как только поймают. Теперь мне все равно не жить долго.

— Ты можешь просить защиты у белых магов или у людей, - Кристиан прекрасно знал, что ни те ни другие не станут ее даже слушать.

— И ты полюбишь меня? - она посмотрела ему в глаза.

— Нет, - он отвернулся. - От любви одни проблемы.

— Тогда нет смысла прятаться от хозяев. Зачем мне жизнь? - ответила девушка печально.

Кристиана поразило, что она была так искренне удивлена отказом, словно до этого еще на что-то надеялась.

— Ничего, пройдет. Я не один такой в мире, - сказал он с иронией, вся злость и ненависть куда-то делись. Теперь он даже сочувствовал ей.

Ева улыбнулась, ничего не ответив. Кристиан понял ее и тоже молчал. Они смотрели на ночное небо за окном. Фейерверки продолжали зажигаться то в одном конце города то в другом, расцветая огненными цветами. Праздник продолжался.

В комнату вошел Велиамор и замер на пороге.

— Кристиан, как ты? - спросил он, внимательно разглядывая Еву.

— Вы нашли меня, я не сомневался в этом, - граф подошел. - Со мной все нормально. Это Ева, моя проблема номер один на этот час.

— Она черный маг, ты знаешь это? - Велиамор немного успокоился, рассмотрев ее.

— Да, имел честь, - Кристиан тоже посмотрел на девушку.

Она молчаливо перебирала пуговицы на рукавах блузки.

— Как твое имя? - спросил Велиамор.

— Ева Лизард, - ответила она безразлично.

— Имя твоего отца? Кто переродил тебя в мага? - Велиамор подошел ближе.

— Разве это так важно? - спросила девушка устало. - Он мертв.

— Что ты умеешь? Какой у тебя дар? - продолжал сурово Велиамор.

Кристиан с интересом слушал их. Прежде ему не доводилось увидеть сразу двух магов, да еще и противников. Хотя он сомневался, что Еве по силам справиться с Велиамором, или хотя бы оказать сопротивление. Но держалась она достойно.

— Я только учусь, - ответила она невозмутимо.

— Ты следила за землями графа, и дракон подчинялся тебе, - продолжал мужчина.

При этих словах Кристиан переменился в лице. Ева опустила взгляд.

— Да, - кивнула она.

— Тоже задание? - произнес граф полным боли голосом. На его лице вновь отразились все муки, испытанные на руинах замка и в сгоревших деревнях.

— Я не могла этому помешать, - фрейлина закрыла лицо руками.

Велиамор был поражен, услышав в ее голосе раскаяние и отчаяние.

— Вы узнали о литиатах? - спросил он, немного смягчив тон, хотя в голосе появилась тревога.

Кристиан стоял спиной к ним, пытаясь сдерживать злость и не убить Еву.

— Да, - она посмотрела на мага. - Земли барона Кафлина, герцога Айви, графов Эванса и Ханта теперь тоже наши.

— А феодалы? Что с ними? - Велиамор уже знал ответ. В каждом из этих имений жили литиаты. Они охраняли пограничные земли Вандершира с четырех сторон. Также как Иоланта, всевидящая из деревни Николь. А все феодалы были потомками эльфов, союзников белых магов.

— Они мертвы. Только граф остался, - Ева бросила взгляд на Кристиана. Тот продолжал стоять у окна, вцепившись в подоконник.

— Кто в Уайтпорте? Кто Лоакинор? - маг знал, что Враг может быть только в облике смертного. И этот смертный должен быть одним из придворных.

— Я не знаю, - Ева покачала головой. - Никто не знает.

— Твой дядя, Ивл, тоже маг? - Велиамор мог видеть ответы раньше, чем девушка успевала их озвучить. Она была самым неопытным и слабым темным, какого ему приходилось видеть.

— Нет, он по своей воле служит, - произнесла девушка.