- Ладно! - сказал он. - Давай немного пограбим орковских божков!

Орковские лепёшки были выпечены из муки грубого помола, пресноваты и суховаты. Но соскучившиеся по подобной пище трапперы их даже не съели - сожрали, как самый вкусный и свежий хлеб. Заедали теми же ягодами войлочника, запивали - а, чёрт бы с ним, орковской жгучкой. Впрочем, жгучки выпили немного, обильно разбавив её родниковой водицей.

Похорошело.

Неспешно, осоловевшие несколько от еды, они пошли обратно. Идти-то было недалеко, линия камней была выложена, как уже говорилось, в двадцати шагах. Ну а то, что вокруг было пусто, не было ни паломников, ни жрецов… или как это там у орков называется, это они уже могли уверенно утверждать. Кто бы им позволил столько времени тут болтаться, жрать подношения, пить жгучку… Вилли вон ещё и штуцер прихватил с собой, на ходу осматривая орочий трофей.

- Давно дело было, - с видом знатока, сообщил он Накате. - Мало того, что штуцер давно не чищен, так и работы нашей, гномовский штуцер. А наши такие игрушки перестали лет десять назад мастерить.

Наката пожал плечами:

- Ни о чём это не говорит. Штуцер в такое состояние можно и за полгода привести, если не ухаживать, ну а то, что десять лет назад смастерили… так такие штуцера и подольше служить могут бесскверно. Это не арбалет и не квартпистоль, которые есть вещи одноразовые… Уффф…

Ниппонец сказал вдруг выдохнул воздух и пошатнулся.

- Ты чего? - встрепенулся Вилли.

- Ослабел я, друг гном! - покачав головой, сказал Наката. - Или жгучку зря пил.. голова закружилась что-то!

- Ну, ничего! - подхватив его под локоть, сказал гном. - Сейчас в храм войдём… дошли уже! Отдохнём!

Ну как сказать… И с двадцати шагов было видно, что двери открытой в храм нет. Когда же они подошли вплотную, только убедились в этом. Высокие и широкие двустворчатые двери были закрыты. И не видно было, чтобы их открывали сегодня. Или вчера. Или неделю назад. Да и больше… Вроде и тропка к воротам протоптана, и вокруг следы орочьего присутствия. А двери заросли пылью, даже чем-то вроде мха. И пазы под петли обок от дверей - заросли. И щель заросла. Не хаживал здесь давно никто внутрь. Точно совершенно.

- О как, - пробормотал растерянный Наката. - Вилли, слышь, ты в храм собрался? Орки тебе памятник поставят, если войдёшь!

- Скорее наоборот, разделают, да на углях зажарят, - фыркнул неунывающий гном. Интересно, что здесь за замок…

Замка как такового не было. Двери были плотно закрыты, и в щель между ними не проходили ни лезвие палаша, ни даже нож. Вилли попробовал. И плечом он приложился. Тоже не сработало, в чём гном и признался честно, досадливо потирая ушибленный бок. Вот только сдаваться Вилли не умел. Шаг за шагом он прошёл вдоль стены. Пядь за пядью исследовал ворота.

- Не может такого быть, - ворчливо пробормотал он. - Не может быть, чтобы не было возможности открыть.

- Ну так орки ж не открыли, - подначил его Наката. Он прислонился спиной к стене, прикрывая "взломщику" спину и озирая горизонт в поисках возможной беды. Всё было чисто. Никто им не угрожал. Никто не порывался взять их за глотки.

- Не уродился ещё тот орк, который мог бы с гномом поспорить во взломе… - пропыхтел увлечённый своим делом Вилли. - Что есть орк - существо бездушное и безмозглое. Мясо для наших ножей!

- Угу… - невозмутимо сказал Наката.

- Я не я буду, замок этот - вскрою! - прорычал Вилли, как раз в этот миг обнаруживший весьма привлекательный в плане взлома выступ в стене. Выступ зарос пылью так, что почти слился со стеной. Но - почти.

- Угу… - невозмутимо сказал Наката.

Вилли, разгорячённый, злой как чёрт, подскочил к выступу и шваркнул по нему кулаком. Выступ, естественно, не поддался, но пыль гном сшиб. Частично очищенный от грязи, выступ внезапно засветился красным светом, мерцающим и переливающимся волнами. Наката поперхнулся насмешкой, а Вилли… Вилли замер, окаменел, уставился на выступ.

- Ух, Наката… - просипел он. - Знал бы ты, что это такое! Я и то только слышал!

Наката молчал. Не то, чтобы он не знал… Он тоже слышал про подобное. Кодовый замок, реагирующий только на прикосновение ладони хозяина. Такие встречались в Столице, но никогда - в Трампе. Ибо стоили столько, сколько не мог себе позволить ни один здравомыслящий человек.

- Ну вот и всё, - грустно сказал он, присаживаясь на корточки там же, где и стоял. - Всё, Вилли. Кончено! Зря сюда топали. Не влезем.

Вилли тоскливо вздохнул, признавая поражение. Такой замок не взломать, не обмануть. Вернее, обмануть-то можно. Всего-то и делов - нужна рука хозяина. Можно - мёртвого хозяина. Приложи её - и будет толк. Вот только раз орки войти не могли, значит, не из орков хозяин. Значит, не судьба и им.

В отчаянии, враз лишившись и духа, и сил, гном смотрел на выступ. Как во сне, коснулся его, пытаясь понять, отчего же так, отчего неудача. Коснулся ладонью, скорее погладил. Выступ, красный квадрат на фоне чёрной стены, сменил цвет. На зелёный. С тихим шелестом, почти неслышные, двери медленно поползли в разные стороны.

Трапперы не только речи и движения, но казалось и разума лишились. Вилли, издав сдавленный стон, не оглядываясь по сторонам, ринулся в чёрную щель, ещё продолжающую расширяться. Наката был поспокойнее, чему немало способствовала его слабость. Но и он сделал несколько шагов вперёд, войдя внутрь сразу следом за Вилли. Тут и сомлел. Последнее, что видел ниппонец - как изумлённое выражение лица обернувшегося Вилли сменилось испугом. И тьма настигла-таки его.

Наката потерял сознание очень не ко времени. Но сдаваться Вилли не собирался. Подхватив сомлевшего товарища под мышки, он затащил его внутрь дома, и поспешил оглядеться. Раз замок сработал снаружи, он должен и изнутри сработать. А что бы ни ждало его здесь, в темноте, спину лучше защитить. Тем паче, что Наката не отзывался ни на какие окрики, не реагировал, когда его трясли за плечи, и губы его оставались безвольны, когда Вилли капнул на них водой. Исчерпал себя Наката на сегодня, до донышка исчерпал.

Что ж… Гному действительно нет равных во взломе. Он угадал. Если замок открывался прикосновением к панели справа от входа снаружи, то справа же, только если стоять лицом к выходу, панель была и внутри. Точно также покрытая пылью, только здесь не густой, мелкой и легко покинувшей своё прибежище. Вилли пришлось почихать, прежде чем он смог прикоснуться к панели. И - вот радость-то - панель откликнулась изменением цвета. Из тусклой она стала зелёной, а раз ворота были раскрыты, то и выполнила она другую команду Вилли. Ворота медленно стали закрываться. Медленно, с лёгким шелестом бегущих по невидимым рельсам катков. Сомкнулись. Двое - Вилли и Наката, погрузились в кромешную темноту. Впрочем, кромешную ли? Вилли и так видел в темноте, пользуясь родовым благословением гномов. Но здесь… ему вдруг показалось, что темнота начала расступаться. Сама собой. Заменяясь синеватым тусклым сумраком. В котором не только Вилли видел ясно, но и Наката мог бы различить не только смутные силуэты. Сила света нарастала с каждой минутой, пока свет не обрёл силу. Пусть и остался не слишком ярким.

Подняв глаза кверху, гном отчётливо различил его источник - несколько прямоугольных узких панелей, закреплённых под самым потолком. Именно они светили сейчас трапперу в его поисках. И именно с их помощью он различил следующие ворота.

Накату Вилли оставил у входных ворот. Положил под руку меч, под другую - квартпистоль с последними зарядами. И ушёл вглубь, свободно проходя через покорно распахивающие по его повелению свои пасти ворота. Над ними с внутренней стороны сияла ярким жёлтым светом надпись. Написанная такими знакомыми буквами. Вот только понять её Вилли не смог. Хотя нисколько не сомневался, что буквы эти - из гномовского алфавита. Впрочем, в наливающемся синим цветом длинном коридоре дверей и ворот было много. Над многими из них разгорались яркие жёлтые таблички. Вилли шёл по коридору, и читал. Вот - на табличке знакомые буквы выкладывают слово "оружие". И панель остаётся красной. Нельзя туда трапперам. А жаль… Вот чуть дальше по коридору вообще какая-то абракадабра, но вход разрешён, двери покорно раскрываются, исчезают в стене после прикосновения к панели. Внутри, в просторном помещении, десяток разнообразных доспехов непонятного материала. А рядом - буквы складываются в нечто, связанное со словом "еда", и там действительно столовая, почти такая же, как в любом доме на Тароне. Но всё же другая. И с удивлением для себя, Вилли отметил, что в столовой порядок, и нет никаких признаков запустения. Он даже присел в одно из кресел, сделанных из совершенно для него непонятного материала. Посидел, подумал… встал да пошёл дальше. Пусть даже здесь нет признаков того, что дом пуст. Пусть так. Ему сейчас не до того.