— Я всегда помню об этом, — сказал он. — А что насчёт тебя?

Глаза Вивиан поражённо расширились.

Он не стал дожидаться её ответа. На этот раз их спор не закончится так, как заканчивается всегда — рыданиями Вивиан и его многочисленными извинениями за то, что расстроил её. Здесь не было его вины. И никогда ни в чём не было. Всё, чего он хотел, — это чтобы она была счастлива, а она в то же время так настроена быть несчастной.

Он стремительно двинулся вниз по улице, и на этот раз Вивиан не пошла вслед за ним.

Когда он пришёл домой, её вещей там уже не было. На стойке лежала записка от неё, в которой тонким и мелким почерком было написано следующее: «Спасибо за то, что позволил пожить у себя. Уже скучаю. Прости. С любовью, Вив».

С любовью.

Скучаю.

Это вряд ли. Он скрутил листок и отправил его в корзину для мусора. И как ему спасти её, если она делает такую хрень?

***

В это время ночи в комплексе стояла тишина, если не считать слабых звуков музыки, доносившихся из редких квартир. Свет из бассейна притягивал его так, как будто этот свет был последним в мире. На этот раз Ашер не пошёл в беседку. Он обхватил пальцами холодные брусья ограды и упёрся в них лицом, глядя на то, как Эван совершает свои ночные заплывы.

Туда и обратно, туда и обратно.

Это напомнило ему его собственную жизнь. Приливы и отливы волн. Ни в чём никакого постоянства. Ни в семейной, ни в школьной жизни, ни даже в его дружбе и чувствах к Вивиан. Иногда он ненавидел её. А иногда любил так сильно, что не мог вынести этого.

Эван не замечал его до тех пор, пока, наконец, не встал и не направился к ступенькам. Его взгляд остановился на Ашере, и в нём, как ни удивительно, не было ни шока, ни нервозности. Он усмехнулся, а потом поплыл в его направлении.

— Что ты так поздно здесь делаешь?

Хороший вопрос. Не мог же Ашер сказать ему, что он почувствовал одиночество и просто не захотел оставаться в своей пустующей квартире. Сгоревшие кексы в холодильнике напоминали ему о Вивиан. Штаны, которые она забыла на полу его спальни, и её щётка в ванной.

Он вдохнул и с выдохом вытолкнул из своей головы все мысли о ней. Но осадок на сердце всё ещё ранил его.

— По-видимому, смотрю на тебя. Почему ты не плаваешь в школьном бассейне? Он нагревается.

Эван сложил руки на бетонном выступе.

— Я плаваю на практиках, но там сложно сконцентрироваться. Вокруг крутится столько людей и всё в таком духе. А здесь меня никто никогда не беспокоит.

— Тогда я первый, — Ашер не знал, почему он почувствовал себя виноватым из-за этого. Из всего в его жизни чувствовать вину за... — Я могу уйти.

— Нет, нет, — Эван отпустил выступ и сделал несколько шагов, поднявшись по ступенькам и выйдя из бассейна. — Составлять компанию и беспокоить — вещи разные. И я никогда не против твоей компании.

Я плохая компания, чуть не вырвалось у него. Не из жалости к себе, а лишь потому, что большинство говорило ему это по тому или иному поводу.

— Так ты уже закончил здесь?

Ответ был «нет». Эван всегда плавал куда дольше. Всегда. Но Эван сказал «да» и у него на губах снова появилась одна из его улыбок. Немного более смущённая.

— У тебя есть планы на сегодня, или «прогулка» и является твоим планом? Вивиан ждёт тебя?

Ашер тщательно обдумал свой ответ. Если бы он сказал, что у него есть планы, Эван спросил бы его, какие. Ещё он мог бы сказать, что идёт домой, чтобы лечь спать, но... Хорошо, может, ему было немного любопытно. Кроме того, он был достаточно зол для того, чтобы провести время с кем-нибудь ещё после того, как она вернулась к Мику.

— Вивиан вернулась домой, чтобы снова быть с Микки.

— Извини, — Эван нахмурился и потянулся назад за полотенцем. Без лишних комментариев. Насколько Ашер помнил, Эван ни разу не сказал чего-то плохого о ком-либо вообще. А тот тем временем натянул свою футболку, обернул полотенце вокруг шеи и выскользнул за ограду. Ашер встретил его у ворот, засунув руки в карманы.

— Раз уж ты сегодня свободен... Как насчёт того, чтобы пойти ко мне? — Эван ступил голыми ступнями на траву, опустив голову. — У меня есть довольно впечатляющая коллекция фильмов. И игр, если тебя интересует подобная фигня.

Ашер нахмурился. Чёрта с два он мог понять, что творится в голове у Эвана. В одну секунду он весёлый и самоуверенный, а в другую — неловкий и застенчивый. Туда и обратно, снова и снова. Своего рода отражение эмоций Ашера.

Эван раздражал его, Эван интересовал его, приводил в ярость и успокаивал. И всё это за один вздох. Принять его предложение? Или вернуться в свою такую-пустую квартиру?

Я не знаю, что я делаю.

Он отклонил голову назад и посмотрел на небо, ища там ответ. Луна висела над головой Эвана, напоминая прожектор. Ашер вздохнул.

— Конечно. Я люблю фильмы.

Ни на выходных, ни на следующей неделе Вивиан в «Роще» не объявилась. И не удивительно. На предыдущей неделе, видимо, её тоже там не было. Это означает то, что всякий раз, как она куда-то выходила по вечерам, её сопровождал Мик. Они, наверное, обсуждали свои отношения. Или что-то ещё.

— Не помню, когда я видела её в последний раз. Может, в прошлый понедельник? — сказала ему Рокси, хоть он и не спрашивал её. Около недели назад... Если он правильно помнит, то именно тогда к нему зашёл Эван. — Ты не говорил с ней?

Ашер бросил свой рюкзак на пол и сел на своё обычное место. Никто никогда не занимал его, все знали о том, что не стоит этого делать. Он бы просто заставил их пересесть. Эван тоже, похоже, забил для себя место. Прямо рядом с ним. Ашер приветствовал его только кратким кивком головы. Других он просто не замечал.

— Не-а, — сказал он, а затем взглянул на океан и начал смотреть на приливы и отливы волн. Это его успокаивало. — Она, наверное, занята с Миком.

Рокси чуть не подавилась. Она с грохотом поставила стакан и повернулась к нему лицом.

— Ты шутишь? Они с Микки снова вместе?

Вивиан не рассказала им? У-у-упс.

— Она ушла несколько дней назад. С тех пор мы с ней не пересекались.

Когда Ашер посмотрел на Рокси, он заметил, что Эван смотрит на него. В его взгляде было что-то сродни сочувствию. И что это за фигня?

— О Боже, я не могу поверить, что она...

Джорди остановилась позади её стула.

— Что? Кому не можешь поверить?

— Вивиан! — Рокси повернулась к ней. — Они с Миком снова вместе. Блин, Ашер, ты не мог отговорить её встречаться с ним?

Ашер сжал челюсти.

— Спасибо, что думаешь, что я не пытался.

— Она не это имела в виду, — вступилась Джорди. — Наверное, поэтому мы тоже не видели здесь Придурка-Мика. Хотя, даже когда Мик здесь, он ни с кем не разговаривает.

— Потому что он очень занят возвращением Вив, — пробормотала Мелисса и оглянулась, беспокоясь о том, как бы Вивиан или Мик вдруг не объявились здесь и не услышали её. — Она действительно могла бы найти кого-то получше.

Ашер обменялся взглядами с Рокси, которая не проронила ни слова. По прошествии нескольких минут разговоров об отношениях Вивиан и Мика, Ашер больше не хотел ничего слышать об этом. Плевать, что он только что пришёл.

Ему уже хотелось уйти.

И он ушёл. Ашер отодвинул стул, встал, закинул на плечо рюкзак и, вместо того, чтобы остаться, выскочил из-за стола прямо на песок, чтобы прогуляться по пляжу. Никто не заметил его ухода.

Лицемерные идиоты.

Они говорили о Мике всё, что хотели, но, как только он появлялся, все снова начинали шутить и улыбаться. Только они с Рокси приветствовали Мика с холодной любезностью. И это всё ради Вивиан.

Он протопал дорожку следов вверх по пляжу прямо вдоль океана. Время от времени он подходил слишком близко к воде, и она задевала его ботинки. В конце концов, он снял их и пошёл босиком.