Слезинка скатилась по ее щеке.

-Твои страхи понятны мне, но и ты пойми, что я уже давно не ребенок. Я знаю, что будет трудно, но если я сейчас не сделаю тот самый «шаг вперед», то буду жалеть об этом всю свою жизнь. Я осознала, что все это время жила с пустотой внутри, а сердце было похоже на маленькую ледышку с угасающим огоньком внутри. Ты пришла – ты раскрыла мне глаза. Ты стала частью меня, также как и я – частью тебя. И я хочу, чтобы так было вечно.

Последнее слово эхом отозвалось в комнате, а затем снова наступила тяжелая тишина. Кеннет встала и подошла к покрытому крупными каплями дождя окну. Женщин провела пальцами по стеклу, невидящим взглядом рассматривая пустынную улицу. Я услышала тихий вздох, но когда Кеннет развернулась, на лице ее была грустная улыбка, а в глазах горел слабый огонек надежды.

-Сказительница. Твой дар – послание свыше. Ты всегда могла растопить лед, убедить кого угодно, подарить надежду. И это заставляло меня каждый раз восторгаться. Если на то воля богов – мы будем вместе.

Я усмехнулась.

-Ты ведь ненавидела богов, что же изменилось?

-Наверно время. Подойди ко мне.

Я подняла бровь, пытаясь изобразить привычный жест Кеннет.

-Что ты уже задумала? – подошла к ней.

-То же, что и всегда.

Она заключила меня в свои объятия и, привычно склонив голову, поцеловала. Как интересно, всего минуту назад я думала, что этот тяжелый разговор ничто иное, как начало конца, теперь же понимаю, что это – начало чего-то нового и прекрасного. Я даже представить себе не могла, каким неожиданным может оказаться поворот судьбы. Насколько она непредсказуема. Чтоб вдоволь насладиться счастьем – нужно пережить горькое несчастье.

-Керолайн была права, - пробормотала я.

-Какая Керолайн? – удивилась Кеннет.

-Ну твоя подруга. Вчера мы неожиданно встретились в кафе.

-У меня нет никакой подруги по имени Керолайн.

-Она еще работает в каком-то агентстве «Афродита» или что-то в этом роде.

-Ничего такого не знаю.

-Хм, интересно, - я задумалась. – Она сказала, что все наладится и в моей жизни будет много счастья.

-Постараюсь это обеспечить.

Только Кеннет наклонилась надо мной для поцелуя, зазвонил мобильный.

-Вечно в самый неподходящий момент, - зло сказала она. – Да, Кеннет слушает. – Неожиданно ее лицо окаменело, глаза – потемнели. – Что ты хочешь? ...Попробуй только пальцем их тронуть и пожалеешь…. Буду через двадцать минут…. Да…. – Кеннет выключила телефон и холодно на меня посмотрела.

-Что случилось?

-Кларисса.

***

Мы мчались по мокрой дороге вечернего города. С неба стеной лил дождь, создавая плохую видимость, но машина не сбавляла скорости. В салоне кочегарила печка, но меня пробивал озноб, а промокшая куртка неприятно холодила. Я посмотрела на Кеннет: ее взгляд был полностью сосредоточен на дороге. Как обычно на лице не было никаких эмоций. Не перестаю удивляться, как ей это удается? Я б уже давно била тревогу и растворялась в панике, впрочем, что я и попыталась сделать, но вовремя вспомнила, что истеричка сейчас Доусон меньше всего нужна. Мое предчувствие оправдалось. Я не успела предупредить Кеннет об опасности, и теперь плачу за это. Правда, даже если б и смогла вовремя, она все равно меня не послушала б.

Из кратких объяснений я ясно представила себе картину того, что сейчас происходило. А это было страшно. Кларисса Эвилс обезумела – закрылась в доме Кеннет, взяв прислугу в заложники, и если Кеннет не приедет, начнет убивать с неизвестно как там оказавшегося Джонатана. Конечно, найти смысл в действиях психопатки задача нелегкая, – я даже и не пыталась – но чувствую, Кеннет больше знает, чем я. Надеюсь, у нее есть план, или хотя бы мысль, что делать, приехав к дому. Самое время узнать:

-Кеннет, - нерешительно начала я, - что мы будем делать?

-Мы? – спросила она, не отвлекаясь от дороги. – Сьюзен, «мы» ничего не будем делать. Ты останешься в машине и, если потребуется, вызовешь полицию.

-Но, Кеннет, это ведь и меня касается, - возмутилась я. – Кларисса сказала, что…

-Кларисса – моя проблема. Ты только усугубишь положение своим присутствием. Она просто взбесится.

Правильно, так я и думала. Каким-то образом Кларисса узнала, что мы снова вместе и захотела… отомстить? И если б мы не встретились, Джонатан и остальные люди, сейчас находящиеся на грани смерти были бы в безопасности.

-Дай ей то, что она хочет.

-Что? – не поняла Кеннет.

-Она ведь затеяла все это из-за меня. Скорее всего, из-за ревности…

-Не говори чушь….

-…ведь когда мы встречались, она сказала, что ты принадлежишь, и будешь принадлежать только ей.

-Ты встречалась с ней?!

-Это произошло случайно…. – оправдываясь, ответила я.

-Ты будишь сидеть в машине и не высовываться…. Черт... Теперь все еще хуже…. Не высовываться – я понятно изъясняюсь?

-Да, Кеннет, - я замолчала.

Напряжение нарастало. Машина последний раз повернула, и вдалеке уже показался освещенный фонарями улицы дом Кеннет Доусон. Мы припарковались. Я рассмотрела особняк и заметила, что на втором этаже в окне горит тусклый мигающий свет, должно быть, от свечи. С неба продолжал капать, нарушая спокойствие улицы дождь. Кеннет застегнула куртку и приготовилась выйти из машины, но я задержала ее, твердо сжав руку.

-Прошу тебя, будь осторожна, - с жаром сказала я. – Я не справлюсь одна.

На ее лице появилось некое подобие улыбки.

-Она – всего лишь еще одна глава твоей истории.

Неожиданно возле нас остановилась полицейская машина, и из нее вышел невысокий толстячок в форме и направился к дому, но быстро вышедшая из машины Кеннет остановила его. Через открытое окно я могла слышать их разговор:

-Добрый вечер, офицер – поздоровалась Кеннет. – Что-то случилось?

-Здравствуйте, мисс, - полицейский улыбнулся. – К нам поступило сообщение, что в этом доме раздавались выстрелы.

-Выстрелы? Кто вас вызвал? – холодным тоном спросила Кеннет.

-Мисс, вы здесь живете?

-Да и уверяю вас, что все спокойно и нет повода для волнений.

-Мисс, я могу посмотреть ваши документы? – полицейский снова улыбнулся, как бы показывая, что он верит Кеннет, но обязан проверить.