«Почему? Зачем? Что все это значит?», - промчалось у меня в голове.

-Как бы тяжело не было.

-Почему?

Женщина тихо вздохнула.

-Потому что, своим присутствием я причиню тебе слишком много боли, намного больше, чем своим уходом.

-Я не понимаю.

-Сьюзен, ты многого не знаешь о моем прошлом. И не должна бы знать.

-Тогда не говори, - в моем голосе заиграла нотка безразличия, которая уколола Кеннет.

-Я люблю тебя. Выслушай мою историю, а потом сама решишь, что будет дальше. Ты не должна находиться в неведенье.

Я встала и подошла к столику, чтоб налить себе воды. Взяла стакан и вернулась на свое место, немного успокоившись.

-Начнем с того, что меня зовут не Кеннет Доусон, а Кеннет Рут. Фамилию поменяла шесть лет назад - после выхода из тюрьмы, - женщина грустно улыбнулась при виде моих круглых глаз. – Мне было двадцать, когда мать со слезами сказала, что все сбережения кончились и теперь она даже не знает, как прокормить нас. Естественно, ни о каком дальнейшем обучении не могло быть и речи. Я и раньше видела, как мать из последних сил старается заработать копейку, чтоб дать мне образование. Несколько раз я хотела все бросить и пойти искать работу, но она была категорически против. «Еще два годика протянуть бы, а потом найдешь себе работу, Кеннет», - говорила я себе. Планы изменились. Два года я хваталась за любую работу, которая только попадалась, и то, мы еле могли сводить концы с концами.

Но однажды я случайно встретила своего старого друга Даниэля, последний раз, когда мы виделись, он был замешан в убийстве. Но это было в прошлом, как он сказал, сейчас нашел хорошую работенку и получает большие деньги. Выслушав мою историю, Дэн пообещал устроить и меня туда. Вскоре моим боссом стал Джордж Уорвик, человек, которого знали многие в криминальном мире. Впрочем, мне было все равно – главное, чтоб платили. Сначала я выбивала деньги из его должников, запугивала, но потом пошла более «крупная рыба». За четыре года работы я стала одним из лучших наемных убийц Уорвика. Он доверял мне. Поручал то, за что другие обычно не брались, ведь риск был велик. Потом появилась Кларисса, - при упоминании этого имени я вздрогнула. – Эта женщина была невменяемой и очень опасной. Также она была жестокой и по-истине бешенной. Даже я не могла поверить, что кто-то опередил меня в этих качествах. Год длилась эта гонка под названием «Кто лучше?» пока Уорвик не принял решения давать нам совместные задания.

В тот раз он решил доверить работу только мне. Хотел, чтоб все прошло быстро и гладко, и главное - без крови. Уорвик заказал мне свою бывшую жену. Кэтрин требовала отдать семилетнюю дочь, иначе она отправится в ФБР с интересными фактами про Джорджа Уорвика. Конечно, даже если б это и случилось, Уорвика б не посадили, но скандал мог причинить его бизнесу значительный вред. Кларисса узнала обо всем, но, вопреки моим ожиданиям, не впала в бешенство из-за того, что ее не ввели в курс дела. В тот вечер она предложила мне совершенно безумный план, впрочем, чему я удивлялась? Кларисса хотела убить Уорвика и забрать немалую часть его денег. Это было сродни самоубийству и, естественно, я отказалась. Да и на то время меня вполне устраивало положение, в котором я находилась. Кларисса очень разозлилась тогда и сказала, что я еще пожалею. Как в воду смотрела.

Сейчас моим делом было устранение Кэтрин. Ничего особенного, разве что, Уорвик впервые поручил убить женщину. Следуя обычному плану действий, я познакомилась с ней…. Не надо было этого делать…. Мы слишком сблизились. Она могла искоренить то зло, которому я поддалась, придя на работу к Уорвику. Она была единственным человеком, которого я подпустила к своему сердцу. – Кеннет затихла, предавшись воспоминаниям, а потом продолжила более тихим голосом: - Сроки подходили к концу. Уорвик ждал, когда задание будет выполнено и он лишится еще одной проблемы. Выхода не было – я рассказала обо всем Кэтрин. За кратчайшие сроки добыла ей новый паспорт и билет в другую страну. Я также пообещала то, в выполнении чего не была уверена – пообещала, что привезу дочь. Кэтрин уехала, теперь надо было все устроить так, будто бы она умерла, и предоставить доказательства. Это не являлось особой проблемой, дело было лишь в недостатке времени. Я была профессионалом. Уорвик остался доволен.

Все вернулось в прежнее русло. Но не на долго. Через два месяца я узнала, что Кэтрин мертва. – Лицо Кеннет исказила гримаса боли, которую я почти почувствовала. – Уорвик добрался до нее. Я до сих пор не знаю как, ведь мы приняли все меры безопасности…. Безумие и гнев охватили меня. Жажда мести ослепила меня. Я приняла предложение Клариссы. Деньги не имели смысл, я хотела убить его. Отомстить. Все шло так, как должно было, но в чем-то мы промахнулись. Приехали копы. Меня арестовали, Кларисса же смогла сбежать, прихватив с собой деньги.

Мне сулили круглый срок. Я смирилась и покорно ждала суда, но неожиданно появился Артур Вослоу. Еще давно я оказала ему одну услугу, он не хотел оставаться в долгу и правдами и неправдами смог снизить срок заключения до восьми лет. До сих пор не могу понять, как ему это удалось. Также именно он посодействовал тому, чтобы дочь Кэтрин жила с моей матерью в Праге. После моего освобождения Артур мог спокойно уйти, ведь больше ничего не был мне должен. «Я не могу оставить тебя на произвол судьбы», - с этими словами он принялся налаживать мою новую жизнь.

Теперь ты знаешь все – можешь делать выводы. Я не хочу, чтоб эта тайна витала над нами, не давая сделать шаг вперед.

-«Шаг вперед»…. – тихо молвила я. – Между нами ведь все кончено. – Кеннет опустила голову, позволяя волосам скрыть лицо. – Ты…ты поставила точку. Я не имела право оспаривать решение. Теперь же, Кеннет, я не вижу смысла в твоих действиях.

-Кларисса.

-Да, именно Кларисса, - я вздохнула. – Ты решила вернуться на старый путь…?

При этих словах Доусон сжала и разжала руки, ранки начали кровоточить.

-Я надеялась, что так смогу забыть тебя. Хотела, чтоб ты ненавидела меня, хотела саму себя ненавидеть за это. Это был единственный выход.

Я поднялась и села возле нее. Никакой реакции не последовало, Кеннет все также сидела опустив голову.

-Кеннет, посмотри на меня…. Пожалуйста.

Женщина нерешительно подняла голову. Я убрала пряди волос с ее лица и заметила слезинки в уголках глаз. Она плакала…. Этой ночью предательские слезы котились по щекам. Неподвластные сильной воле. Чтоб остановить их, она истязала себя тренировками. Не чувствуя боли, она била руками об стены. Не щадила себя. В пустом темном доме. Воин выпустил на волю боль. Потерял контроль над собой.

-Кеннет…. Чего ты боялась? Прошлого нельзя исправить, но благодаря настоящему мы можем изменить свое будущее. Никто тебя не посмеет судить.

-Сьюзен, - она сжала мою руку, - даже по прошествии стольких лет, я не смогла со всем покончить. Это как наркотик. Тебе кажется, что ты завязал и больше не вернешься, но, попробовав однажды – ты становишься рабом на всю жизнь. И кровь уже не смоется. – Комнату охватила тишина. Я не смела ее нарушить. Я не знала, что сказать. – Кэтрин. Она показала мне, что в мире есть еще что-то помимо смерти, насилия и вечных страданий. В мире есть любовь…. А что с ней стало? Ее убили, Сьюзен, убили такие же твари, как и я. И я не хочу… я не хочу, чтобы…чтобы это случилось с тобой.