-Конечно.

-Кеннет Доусон…. Да-да, все в порядке, - толстячек вернул документы. – Но, я все же должен проверить, - он собрался идти, но женщина задержала его:

-В участок звонила миссис Абрамс? – полицейский кивнул. – Милая старушка, но, боюсь, немного не в себе. Знаете, когда ей становится скучно в четырех стенах, она пытается придумать себе забаву, о которой потом можно будет пошептаться с соседями, понимаете? Уверена, что это не единственный ее звонок в полицию. Так что будьте спокойны.

-Тогда стоит пойти к миссис Абрамс и все уладить, - он направился к дому, но снова наткнулся на Кеннет.

-Это не поможет, - мягко сказала она. – Миссис Абрамс, как я говорила, старая женщина и немного, понимаете, того.

-А, ну тогда ясно. Что ж, скажите ей, что еще один такой звонок, и нам придется вызвать ее в участок, - толстячек подмигнул. – Доброй ночи, мисс Доусон.

-И вам, доброй ночи, офицер.

Полицейский открыл дверцу и сел в машину. Я вздохнула, Кеннет удалось выпроводить его, тем самым не привлекая внимания к дому и Клариссе. Но вдруг все пошло совсем не так, как ожидалось: по улице пронесся звук выстрела, подпитываемый неизвестно откуда взявшимся эхом. Затем послышался душераздирающий крик. Толстячек прямо вывалился из машины и схватился за пистолет, на лице Кеннет было все тоже холодное спокойствие, но я чувствовала, как все бушует в ней.

-Офицер, дело довольно серьезное, может понадобиться скорая помощь.

-Что там происходит? – с каким-то испугом спросил полицейский.

-Сьюзен.

Услышав свое имя, я тут же вышла из машины.

-Сьюзен, дай мне пятнадцать минут, - сказала Кеннет, а потом повернулась к офицеру: - Если по истечению этого времени я не вернусь, а что еще хуже, выстрелы не прекратятся – вызывайте подкрепление.

-Да.

Кеннет направилась к дому.

С неба продолжал падать дождь. Ветер жестоко наказывал одетых не по погоде.

Кеннет толкнула дверь, которая оказалась незапертой и скрылась за ней. «Она знает, что делает, она знает, что делает», - говорила я себе, дрожа от страха за ее жизнь. Нет, я не могу стоять здесь, когда ее могут убить. Не могу, не могу!

-Мисс, куда вы?

-Я должна быть там, – твердо сказала я.

-Подождите столько, сколько сказала мисс Доусон… - попытался задержать меня офицер.

-Эта дрянь убьет ее!

Я будто бы на стену наткнулась, когда попыталась пройти - полноватый офицер заслонил собой проход. Снова послышался выстрел. Я ринулась туда со всех ног, молясь, чтоб вовремя успеть. Позади себя услышала заглушаемый дождем и ветром голос офицера полиции:

-Я вызываю подкрепление.

На пороге перед чуть приоткрытой дверью валялась сломанная пополам черная роза, которую, вероятно, раздавила, входя в дом Кеннет. Я сделала нерешительный шаг и очутилась в темноте, едва освещенной тоненькими лучиками света фонарей, проникающих сквозь закрытые жалюзи. Было тихо и каждое мое движение, казалось, рвало тишину. Никаких приглушенных звуков со второго этажа, признаков борьбы – ничего. Я вздрогнула, неужели все закончилось, а я опоздала? Нет, обострившийся слух уловил еле различимые всхлипы и совсем тихие стоны. Я поборола жгучее желание побежать на второй этаж и увидеть, что же происходит, кто издает эти звуки, но вместо этого зашла на кухню и достала кухонный нож – голыми руками я не собираюсь останавливать Клариссу.

Холл, впрочем, как и остальные, случайно увиденные мной комнаты, выглядел так, будто пережил землетрясение: из шкафов и тумб было выброшено на пол все содержимое, расколотые цветочные горшки лежали среди поломанных стульев и прочего мусора, в который теперь превратилась мебель. Фрагменты деревянных перил лежали у подножья лестницы. Следы борьбы, которая началась задолго до нашего приезда? Я крепко сжала влажную от собственного пота рукоятку ножа и начала медленно подниматься по ступеням, прислушиваясь к каждому звуку, ничего – снова тишина.

Почти поднявшись, я напряглась, услышав знакомые голоса:

-Кларисса, это только между нами, не стоит впутывать ни в чем не виновных людей, - холодно сказала Кеннет.

-А почему ты так в этом уверена? – спросила Эвилс, я не сомневалась, что на ее лице присутствовала улыбка. – Вдруг в своей жизни они уже совершили что-то, за что настало время заплатить?

-Возможно, но не нам их судить.

-О нет, ошибаешься, Кеннет, - с жаром сказала Кларисса. – Если не нам, то кому? Боженьке? Тебе самой не смешно? Вспомни времена, когда мы сами приводили в действие приговор, который всегда был оправдан!

-Приговор? – с интересом спросила Кеннет; я услышала шаги, похоже, она прошлась по комнате. – Оправданный приговор? О чем ты, Кларисса? Ты убивала людей по приказу Уорвика и, не забывай, получала за это деньги. А жертвы не всегда были из числа ублюдков, заслуживающих смерти. Проливая кровь, ты получала удовольствие, и не было в нем даже капли чувства выполненного долга.

-Про себя ты промолчишь, Кеннет? – теперь Кларисса не улыбалась. – До меня ты была лучшей. Уорвик боготворил тебя. Работая у него, ты сама себе проложила дорогу наверх. Не думаю, что тебе это было так отвратительно. Видишь, Кеннет, ты такая же, как я – и вот почему мы сошлись.

-Не причисляй меня к мрази, - в голосе Кеннет чувствовалась ненависть и отвращение.

-К мрази? Ах да, я и забыла, ты ведь у нас стала доброй, даже покончить со всем решила, - с сарказмом произнесла Кларисса. – Только скажи: эта прекрасная мысль пришла к тебе до или после того, как ты трахнула ту суку, как ее… точно, Кэтрин?

Вероятно Кеннет попыталась подойти к Эвилс, но та остановила ее:

-Нет, нет, нет, ближе не надо, ты ведь не хочешь, чтоб я прострелила эту маленькую безмозглую голову. Вернемся к нашему разговору, ты так и не ответила на вопрос. – Кларисса выждала паузу, но, поняв, что Кеннет ничего не скажет, продолжила: - Что ж, это и не важно. Знаешь, Кеннет, я думала, что мы просто должны быть вместе, ведь так похожи. Нас обеих направляет жажда власти, жажда денег, светового господства. Весь мир должен стать перед нами на колени. Помнишь, я предложила тебе идеальный план? Он был лишь ступенью к достижению вершин, которые тебе даже не снились, но о которых ты в душе мечтала. Но ты отказалась! – ее голос стал громче. – Отказалась, предпочитая жизнь еще одной собаки Уорвика. Боги, я и сама могла справиться, и впоследствии, ткнуть тебя носом в твои же ошибки, но нет. Черт возьми, нет, Кеннет, ты пленила меня! Я ненавидела тебя, но восхищалась. – Послышался звук разбившегося стекла. – Ты должна была принадлежать лишь мне одной! Как трофей. Я должна была иметь власть над тобой! Вместе мы были бы непобедимы. – Я удивлялась, как Кеннет все еще не поставила эту ненормальную на место. Моя возлюбленная чего-то ждала. - Я просто взбесилась, узнав, что ты теперь принадлежишь бывшей Уорвиковой шлюхе, - прошипела Кларисса. – Я убивала ее медленно, чтоб она досыта познала свою вину. Только услышав последний крик этой дряни, я успокоилась, но не раньше…. Что случилось, дорогая? Я сказала что-то не то, милая? Кеннет?