-Я?

-Нет, блин, я, - вмешалась Эф.

-Спокойно, Клер, уверен, сейчас Сьюзен нам все объяснит.

-Вечером, - сказала я, борясь с подступающей к горлу тошнотой, - я решила перекусить в кафе и встретила там…э-э…

-Встретила там…

-Керолайн – мою…э-э…. Знакомую, да, мы с ней давно не виделись. Ну и решили вспомнить былые времена.

-Как интересно.

Ненавижу этот его тон.

-А потом…потом…. Я не помню, - последние слова я прошептала.

-Сьюзен, ты издеваешься?! – сорвалась Эф, и теперь Ларри ее не останавливал. – Ты хоть понимаешь, какая у нас была ночка?! Могла бы хоть предупредить, хоть бы записку оставить! Сидим тут, не зная, что делать, вдруг звонит телефон и мой друг Шон, работающий патрульным, говорит, что ты вместе с какой-то бабой разбила витрину бутика и скрылась в неизвестном направлении!.. А сейчас, черт побери, сейчас тебя приводят, нет, приволакивают двое каких-то уродов…. Ты хоть знаешь их?

-Барри и…. Нет, не знаю.

Эфини хлопнула руками.

-Ты в зеркало на себя смотрела? - Подруга тяжело вздохнула. - Прими душ, а то выглядишь как…. Лучше не буду.

Эфини ушла на кухню, Ларри пошел собираться на работу, а я все так же сидела на диване, виновато опустив голову и позволив запутанным волосам скрыть лицо. Да, не отрицаю, что поступила очень плохо и неправильно. Глупо и бездумно. Единственный раз в жизни позволила довести себя до такого состояния. Вечером надо будет принести публичные извинения. Но проблема в том, что я абсолютно ничего не помню. Что могла натворить?

Я встала и, шатаясь, поплела в ванную, минуя кухню, где курила Эф. Медленно открыла дверь и чуть снова не упала в обморок: в зеркале отразилось бледное лицо с опухшими красными глазами, дополнением которому служили запутанные липкие волосы, с запутавшейся в них заколкой. Портрет местной пьянчужки, называется. Я принялась стягивать с себя грязную, запачканную чем-то коричнево-черным кофту, как вдруг из нее выпала какая-то бумажка. Визитная карточка? «Агентство «Афродита». Мы поможет даже в самой безнадежной ситуации!». Далее следовал номер телефона, а внизу подпись: Керолайн.

***

Под ухом монотонно играла какая-то совершенно дурацкая мелодия. Только, казалось, она утихла, как вдруг с новой силой вновь вонзилась в тонкие сети сна. Я поморщилась. Неожиданно вспомнила детство. «Сьюзен, вставай! Снова в школу опоздаешь и снова узнаешь гнев учительницы!», - будила мама. Видя, что я даже не пошевелилась, она частенько стягивала с меня теплое одеяло, подставляя тело на растерзание холодному воздуху. Но это было не самое страшное. Потом на кровать с бешеным визгом прыгала младшая сестра, которая всегда вставала ни свет ни заря: «Сьюзен, Сьюзен, вставай, а-то Морфей в жены возьмет! Ха-ха-ха!». Сестра садилась мне на спину и представляла себя участницей финальных скачек. Ощущение было не из приятных. Детство: мама и сестра. Теперешнее: надоедливая мелодия под ухом и…. Я резко вскочила с кровати и пошатнулась оттого, что в глазах потемнело. Секунду назад разрывавшийся мобильный, теперь молчал, а на экране высветились пять неотвеченных вызовов. Джонатан Вослоу. Боже мой, я совсем забыла, что должна с ним встретиться! На часах была половина третьего. Я схватила телефон и позвонила продюсеру: раз сто извинилась и сказала, что буду в три.

Перед тем, как лечь спать, я разговаривала с Эфини. С трудом, но поняла почти все, что она мне рассказала. Кеннет Доусон была не очень-то рада встрече с моей подругой, но настойчивая Эфини таки уговорила ее вместе пообедать. На хитро замаскированный вопрос: есть ли у нее кто-то, Доусон ответила твердо и четко: нет. С Клариссой Эвилс они, оказывается, состоят только в партнерских отношениях. Как невинно. Все остальные попытки Эф узнать хоть что-нибудь из личной жизни не увенчались успехом. Что ж, зная Кеннет, на большее я даже не надеялась.

Потом я попробовала позвонить по номеру, указанному на визитной карточке, но трубку никто не поднимал. В общем, день начался просто прекрасно.

Теперь же спешила на встречу с Джонатаном, в душе понимая, что разговор с ним мало что прояснит. Но леди надежда все еще ни на секунду меня не покидала, а странная встреча с Керолайн подарила такое поднесение и оптимизм, что я просто не могла усидеть на месте. Одев, первое, что попалось под руку и, погладив на прощанье котенка, я выбежала из дома, запрыгнула в машину и помчалась на встречу, на которую, чувствовала, опоздаю во второй раз.

Небо снова затягивали мелкие тучки, пряча солнце, которое из последних сил пыталось осветить улицы. Все уже привыкли к постоянным переменам погоды и не обращали никакого внимания на собирающийся хлынуть дождь. Молодые мамы спокойно прогуливались со своими детьми, подростки гоняли на велосипедах – улица была оживленной.

Я резко нажала на педаль тормоза и машина с диким визгом остановилась возле кафе, естественно я чуть не впечалась в стекло. Вылезла и побежала в заведение. Почти все столики были заняты, и разглядеть Джонатана было не так-то просто.

-Сьюзен! – о да, я узнала этот громкий и какой-то нервный голос. Вослоу сидел в самом углу и отчаянно махал рукой, пытаясь привлечь мое внимание. Я вздохнула – интересно, почему при виде этого парня мне всегда хочется тяжело вздыхать? – и направилась к нему.

-Джонатан, вы уж простите, что я опоздала – совсем не спала сегодня - работала над статьей, - лихо соврала я.

-Понятно, у вас наверно очень много дел – вы ведь, известная и очень талантливая журналистка, - с улыбкой произнес он, я тоже улыбнулась, все-таки приятно получать комплименты.

-Да-да.

-Ой, простите, совсем забыл, вы будете что-то?

-Чай.

-Может еще что-то?

-Нет, спасибо, просто чай.

-Хотите пирожное или… - не унимался Джонатан.

-Просто чай.

-Но…

-Джонатан, я на диете, - пришлось сделать над собой усилие, чтоб не повысить голос. Я все понимаю, но как Кеннет его терпит?

Официантка принесла нам две чашки чая, я подняла голову, чтоб спросить, где здесь уборная и удивилась – это была та самая молодая девушка лет восемнадцати, которая обслуживала нас с Кеннет. Она тогда еще как-то странно посмотрела на Доусон.

-Вы будете что-то еще заказывать?

-Э-э…нет.

Девушка улыбнулась мне и ушла. Я забыла про всякую уборную при этой улыбке…

-Сьюзен, мы можем начать?

Ах да, Джонатан. И как о нем можно было забыть?

Я принялась задавать наспех придуманные в машине вопросы, для вида взяв в руки блокнот с ручной. Вослоу был очень горд собой, отвечая. Время шло, а мы все не приближались к разговору о Кеннет. Каким-то таинственным и непонятным образом Джонатан постоянно увиливал от вопросов, связанных с какой-либо информацией о жизни Кеннет. Правда, возможно, он особо и ничего не знал, но мне казалось иначе. Да, я явно его недооценила.