-Да-с…

Я опустила голову, помешивая декоративным зонтиком белую жидкость в бокале.

-Эй, Сьюзен, ты почему такая хмурая? – Керолайн положила руку мне на плечо, от чего я почувствовала странное тепло, расплывающееся в груди. – Послушай: некоторые вещи нельзя изменить, если судьбы приказали им быть такими. Можно нанести иллюзию, но рано или поздно, правда раскроется. Я понимаю, что тебе сейчас ужас как трудно, но потерпи еще немного.

Забавно, я вообще не знаю эту женщину, мы даже не совсем знакомы, а она, уже намеревается стать моим психологом? Ок, сама напросилась – уж лучше буду нагружать незнакомого человека, чем близких, которым уже порядком надоела со своими проблемами. К тому же, она все про меня знает. И с чего я так уверенна в этом?

-Керолайн, меня достало это подавленное состояние! Достало то, что впервые в жизни я не знаю, как себе помочь! Я делаю какие-то странные вещи, смысл которых для меня не известен. Везде, везде, где бы я ни была, чувствую себя полностью опустошенной. Может сесть на антидепрессанты, а? Все на них сейчас сидят, и ничего!.. Черт, - я ударила кулаком по столу. – Я потерянный человек…

Керолайн спокойно попивала свой коктейль, глядя на меня с такой снисходительностью, что мне даже стало немного стыдно за себя. Как интересно: я тут устраиваю спектакль человеку, которого первый раз в жизни вижу. Да уж, помощь все-таки мне не помешает.

Керолайн опустила голову, о чем-то размышляя, но затем резко подняла и я заметила игривые огоньки в глазах.

-Я знаю, что тебе нужно, - таинственно сказала она. – Эй, бармен, принеси нам бутылку джина! Убьем горе в стакане лучшего пойла на этой земле!

А почему бы и нет? Хе-хе…

Уже после первой порции горячительного я принялась рассказывать историю своей жизни во всех подробностях. Остапа несло…. Керолайн говорила про своих многочисленных мужей, от чего меня частенько разбирал бешеный смех. В тот вечер я забыла про все свои проблемы, поглощая неимоверно большими для себя порциями спиртное. Только стаканы становились пустыми, как Керолайн тут же наполняла их, предлагая снова за что-то выпить. Однажды бармен попробовал подойти к нам и предупредить, что кафе закрывается, но женщина вынула из своей маленькой сумочки большие деньги и бросила на стол со словами: «Снимаю вашу забегаловку на всю ночь!». Бармен замялся, думая брать или не брать зеленые купюры, но к столику тут же подбежала официантка, и с улыбкой до ушей ответила, что они согласны. Незаметно перед моим носом появилась новая бутылка джина за счет заведения. Но и она опустошалась с огромной скоростью.

-Дорогая, - произнесла женщина подозрительно трезвым голосом, - я тебе обещаю, что в твоей жизни будет много счастья и любви. Все изменится в лучшую сторону. Обещаю.

-Керолайн, - я взяла в руки наполненный стакан, - с сегодняшнего дня…ик… - слова давались трудно, - я начинаю…ик…новую жизнь….

Керолайн усмехнулась:

-Тогда за новую жизнь!..

Неожиданно в глазах все потемнело. Последнее что я видела, нет, скорее, что я слышала, это громкий и веселый смех Керолайн.

-Сьюзен, ты даже не знаешь, что тебя ждет…

Все завертелось в бешеном вихре. Огни мелькали перед глазами, звучали чьи-то голоса, чей-то смех…. Потеряв сознание, я видела вещи, которые ранее были скрыты. Будто вспоминала события своей жизни. Сквозь тысячелетия….

Я летела…. Так беззаботно и легко, словно рожденная для этого. А потом легкость сменилась чем-то другим. Меня начало тошнить. Причем, совершенно невыносимо. И темнота была вокруг. Вскоре поняла, почему ничего не видно: открыла глаза и увидела серый асфальт. Руки были твердо зажаты, а ноги едва касались земли – ясно, меня кто-то волок. Повернула голову и чуть было не потеряла сознание: двое мускулистых мужиков в черных футболках, с квадратными лицами, куда-то направлялись со мной в охапку. О боги, как же я тогда испугалась! Посмотрела на свою одежду и вздохнула с мимолетным облегчением, обнаружив, что все нормально. Значит…. Куда они меня несут?.. А что потом?

-Эй, парни, куда это мы?

Качки не ответили, даже не взглянули на меня. Вот это влипла. Что вчера было? Мы пили с Керелайн…. Где она? Черт, кто вообще такая Керолайн? Куда все подевались и почему улица такая пустынная?

-Парни, отпустите меня, - я попыталась освободиться, но они еще лишь усилили хватку. Да, в такие минуты чувствуешь себя тюфяком, который по идее ничего не должен чувствовать, но….

Они тащили меня по каким-то подворотням при ярком свете дня, но за всю дорогу нам не попалась даже собака, чего уж говорить о людях.

-Я предупреждаю: если вы меня сейчас же не отпустите, я позову полицию…

-Успокойся, - грубо прервал мои угрозы один из мужиков, - иначе сейчас туда вернешься.

Вернешься?

-Парни, вы… - я сглотнула, - вы хотите меня изнасиловать? – вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.

На лице одного из них появилась усмешка.

-Барри, - обратился он к другому, - эта телка хочет, чтоб ее изнасиловали?

По-видимому Барри, тоже улыбнулся.

-Дита сказала, чтоб мы ее только доставили.

-А я не прочь позабавиться.

-Ты что, Дита нам головы оторвет.

Я окончательно запуталась.

-Господи, какая Дита?

Мало того, что абсолютно не понимала, что происходит вокруг, меня все еще тошнило, а голова раскалывалась, будто бы по ней промчалась стая диких мустангов. Следующая остановка – Ад. Добро пожаловать!

Еще несколько минут, и мы оказались там, где я меньше всего ожидала – у моего дома. Барри постучал и дверь тут же открыл бледный, растрепанный Ларри в мятой рубашке.

-Сьюзен, - выдохнул он.

-Ну, товар доставили, - сказал качек, и они одновременно отпустили меня. Моя скромная персона упала прямо на испуганного мужа. Парни поспешили удалиться, оставив его в глубоком замешательстве.

-Привет, Ларри, - с виноватой улыбкой произнесла я.

Муж нахмурился и отнес меня к дивану. На его бледном лице все еще был испуг вперемешку с потрясением от увиденного. Затем Ларри сложил руки на груди и уставился на меня, ожидая объяснения. Ох и стыдно ж мне было.

-Понимаешь… - начала я, но речь прервали:

-Ларри, она вернулась? – в гостиную вбежала Эфини. Она была такой же растрепанной, как и муж, только в отличие от него, выражение ее лица было злобным. Они оба смотрели на меня, как смотрят родители на сильно провинившегося ребенка. Я вжалась в диван. Напряженное молчание нарушил Ларри:

-Где ты была? – коротко и четко.