Как-то у нас был корпоративчик – вечеринка по поводу удачно оконченного проекта. Мы остались после работы и веселились за счет фирмы. Фирма проставилась, щедро накрыв поляну в милом ресторане с музыкой и стриптизом. Алкоголь, как всегда, сделал свое дело и развязал язык. А стриптизерши, ловко крутящиеся вокруг шестов, дополнительно содействовали откровенностям интимного характера.

– Рит, скажи, Рит, вот как жить? Как жить, спрашивается? Вон мужиков сколько, племенные самцы… «Утки все парами, только я одна», – затянула я песню, запомнившуюся в глубоком детстве.

– С чего ты одна? Верка, ты чего? У тебя муж есть, красавчик, между прочим. Я видела его. Тоже мне, нашлась несчастная… – Рита хмыкнула.

– Ага, есть. В паспорте штамп есть. И в квартире мужик есть. А мужа нет. Вот скажи, Рит, скажи… У тебя часто с мужем интим? Ну, признавайся?

Рита опять многозначительно хмыкнула, закатила глаза и махнула рукой.

– Все понятно… Трахаться хочется, – засмеялась она и подняла бокал: За качественный секс!

Рита опрокинула залпом налитое бургундское и, слегка коснувшись холодными длинными пальцами моей руки, тихо сказала, нагнувшись почти к уху:

– А знаешь… Приходите в гости… Семье нужны встряски, особенно когда люди вместе живут долго. Вот вы, наверное, никуда с мужем не ходите… Надо что-то придумать… Освежить отношения, раззадорить его.

– Да ходим мы… Вернее, ходили, – отозвалась я и икнула.

Рита пристально смотрела на меня, пытаясь узнать, что творится в моей голове. Я молчала, не очень понимая, как мы с Максом освежим свои чувства в гостях у Риты.

– Идея, подкупающая своей новизной, – саркастически выдала я тираду и уверенно добавила, – да нет, реально классная идея, приедем. Обязательно приедем.

Поехать в гости к Рите было по меньшей мере любопытно. А по большому счету – глупо. Ну что там могло случиться, что «освежило бы» наши с мужем отношения? Чего освежать, когда уже все давно протухло и заплесневело?

5.

В тот день Максим вернулся домой на взводе. Казалось, одно слово, и он взорвется. Если с утра заведенной была я, то вечером бесился Макс. Может, какая-то очередная Таечка отказала в последний момент. А может, помешал кто-то уже начатому процессу, войдя в кабинет без стука.

Сначала он долго и, как мне показалось, нервно мыл руки в ванной. Потом прошел на кухню и громко гремел посудой. Заглянув, я спросила:

– Хочешь перекусить?

Не поворачивая головы, оставаясь стоять ко мне спиной, он ответил, буркнув что-то невразумительное, но я догадалась, что есть он не хочет. Вскоре он появился в гостиной с бокалом, на дне которого плескался коньяк. Настроение его явно чуть-чуть стабилизировалось.

– Видимо, уже глотнул из бутылки… – подумала я, зная, что муж успокаивает себя именно коньяком.

Сев на диван, Максим взял вишню из вазы на столе и задумчиво положил ее в рот, продолжая держать ягоду за хвостик.

«Очередная охота на самку не удалась», – злорадно подумала я про себя, а вслух участливо спросила:

– Устал, милый?

Максим вопросительно глянул в мою сторону, но ничего не ответил. Меня это начинало бесить. Опять играет в молчанку. Ну хоть бы гаркнул, крикнул «Отстань!», но почему нужно меня игнорировать? Я взяла себя в руки. Рита ждала нас, и мне нужно было как-то выкрутиться и заставить Макса поехать со мной в гости.

– Максик, знаешь что… Давай съездим в гости… – проговорила я скороговоркой, понимая, что заставить мужа куда-то пойти будет нелегко.

Опасения оправдались. От моего предложения Максим чуть не подавился вишней. Он даже убрал свои длинные ноги с журнального столика, которые по привычке положил на столешницу, и напряг спину. Максим нахмурился: «В гости? Да, еще без предупреждения… Небывалое дело». Наконец, он проглотил ягоду, сделал большой глоток коньяка, едва полностью не опустошив содержимое бокала, и все еще не придя в себя от неожиданного предложения, зашамкал губами, желая что-то ответить, но так и не смог найти, что…

– Завтра суббота… Вставать рано не надо, – заворковала я, развернув полотенце, сдерживающее мокрые волосы. – Я тут с одной женщиной познакомилась… Она пригласила…

Максим смотрел на меня, вылупив глаза, будто видел впервые. Какое-то время он никак не мог сообразить, что же происходит и как ему реагировать. Потом, наконец, опомнился:

– Незнакомая женщина, и мы попремся… А Никита… Где Ник, кстати? – вспомнил он про сына, явно перебирая в уме аргументы, на которые можно опереться, чтобы никуда не идти.

– Никиту забрала твоя мама. Они уехали на дачу… А женщина… Да ты послушай. Я с ней познакомилась не на улице, а на работе. Она недавно к нам пришла… Только что вернулась из-за бугра… Ее муж работал в торгпредстве. Полжизни за кордоном. И вот…

– И это повод для визита?

– А что? – невинно посмотрела я на мужа. – И вообще… Я тебе еще на прошлой неделе рассказывала и про Риту, и о том, что она нас зовет в гости. А ты все мимо ушей пропускаешь… Не прикидывайся «шлангом»…

Я решила принять атакующую позицию.

– Вечно ты не помнишь, я вот говорю, как со стеной, – изобразила я обиженную.

– Да, ты права… Что-то припоминаю, – промямлил Максим, сдавая позиции, видимо, решив развлечь себя новым знакомством или посчитав, что, останься мы дома, предстоит скандал. Короче, из двух зол…

– Рита сказала, быт заедает, убивает отношения… Нужно их освежить.

– Что? Что ты сказала? То есть ходить в гости друг к другу… Это означает «освежить отношения»… Слушай, а как правильно освежить, освежать или освежевать? – иронизировал Максим, чувствуя, что придется тащиться к этой Рите с ее торгпредским мужем.

Я обрадовалась, поняв, что Макс сломался. Причем достаточно легко. Он глянул на часы, потом открыл ноутбук и сказал:

– Лады, иди одевайся. Поедем. Так и быть…

– Мы ненадолго, – заверила я, не вступая в разборки семантических вывертов его шутки, чтобы не дать возможности за что-нибудь зацепиться и отказаться от похода в гости…

…И прошла в спальню. Я скинула с себя халатик и, перебирая платья, стала прикидывать, во что одеться. Через оставленную открытой дверь Максим легко мог видеть меня. Выставив голую спину в проеме, я выгибалась, картинно поднимая руки, будто желая заколоть волосы, нагибалась, чтобы поднять с пола упавшие колготки, но из гостиной, откуда наблюдал Максим, не доносилось никаких звуков, кроме сопения и чавканья. По-видимому, он продолжал жевать фрукты.

– Ни хрена… Не шевелится… Как боров сидит, ну что же с ним делать?

Я вышла в комнату, оправляя легкое платье с глубоким вырезом, оголяющим полную грудь. Максим коротко взглянул и довольно хрюкнул, но продолжал сидеть, глубоко провалившись в мягкий диван.

– Ну, поехали… Макс… Нас ждут… Ну же…

– Даже не покормила… Жена, называется… – сказал Максим и нехотя встал.

– Вот даешь, ты же сам сказал, что не хочешь ужинать, – удивилась я.

– Час назад не хотел, а сейчас захотел… Ну да ладно, поехали, поедим позже, когда вернемся.

6.

Я знала, что Максиму нравятся женщины-вамп, какой была, на мой взгляд, Рита. Голодный взгляд моего мужа заметался по ее телу, ощупывая и проверяя бугорки и впадины, стоило ему увидеть ее. Чувствовалось, он не прочь потрогать новую знакомую не только глазами, но и руками.

– Уж не получится ли, что мы не наши отношения освежим, – подумала я, – а зародим отношения Макса с Риткой? Может, зря я все это затеяла? Нет, правда ведь… Ритка говорила, что видела моего мужа и он ей понравился, – вдруг вспомнила я, – вот же зараза, она запала на Макса и придумала тему визита, видишь ли, чувства освежить…