Пришел я как-то сюда, посмотрел — заболело сердце. Травяной Князь привял… А теперь, гляди-ко, отошел он. Оказывается, он может расти и не только вблизи воды.

— Приспособился к новым условиям, — сказал Сергей Ильич.

— Если поставить Бородатого Молчуна на место, то, может быть, вытянет он из-под земли своего дружка Веселого Музыканта, оживит его, — добавил Кирюша.

— И тогда вернутся сюда соловьи? — грустно спросила Нюрка.

— Обязательно вернутся.

— Ну, давайте ставить Бородатого Молчуна, — предложил Яша.

— Сейчас, Яша, минутку, — сказал Сергей Ильич. — Я хочу спросить Кирюшу еще об одном… От кого ты узнал тайну Травяного Князя?

— От своего прадеда, а мой прадед от своего прадеда… Давно, очень давно узнали мои предки про чудо-травку…

— Откуда же взялся Травяной Князь? Кто его посадил здесь? — задумчиво проговорил Сергей Ильич. — Все это загадка. Кто передал тайну его нашим предкам? Допустим, это сделали Космические Путешественники… Травяной Князь обладает изумительными дарами, которые так нужны человеку, совершающему космические путешествия… Его могли брать с собой Космические Путешественники. И они могли передать ее тайну своим потомкам, оставшимся на Земле. Логика подсказывает, что те люди, которые издавна знают тайну Травяного Князя, могут быть прямыми потомками Космических Путешественников.

— Значит, дедушка Кирюша прямой потомок Космических Путешественников! — закричала Нюрка. — Он же давно знает тайну Травяного Князя.

— А что? Все могет быть, — ответил дед серьезно и горделиво подбоченился.

— Моя бабка тоже знает! — ревниво вставил Гриша. — Значит, и она потомок? Так тогда мы все потомки Космического Путешественника, — добавил он с радостным удивлением и смущением. — И вы, Сергей Ильич, и Нюрка, и я…

— А мы с Яшей? — опешил Веня. — Мы теперь тоже знаем тайну Травяного Князя… Значит, мы тоже потомки Космического Путешественника? — Они стали осматривать друг друга подозрительно.

Сергей Ильич рассмеялся.

— Вот видите, как получилось… Искали Космического Путешественника, а нашли самих себя.

Нюрка, поглаживая горячий камень, сказала:

— Сережа, на нем что-то нарисовано.

— Где? — вскочил Сергей Ильич.

— А вот, — ответила Нюрка, всматриваясь. — Какие-то знаки, цветок…

Все окружили камень. Только Кирюша по-прежнему спокойно сидел на месте.

— Ты назвал камень Бородатым Молчуном потому, что он не сказал ни одного слова, — произнес Сергей Ильич. — Теперь я понял тебя… Но мы заставим его заговорить.

— Попробуй разговори его, — с ехидцей заметил Кирюша. — Когда я был такой молодой и горячий, как ты, я тоже ломал мозги над этими значками и цветами. Да не вышло, не заговорил Бородатый Молчун. Не по силам человеку его тайна.

— Ты в одиночку ломал мозги над ней, а мы возьмемся за это сообща, вместе с учеными и… — Сергей Ильич оборвал себя и погодя спросил: — Травяной Князь цветет? Ты когда-нибудь видел его цветок?

— Никто не видел, чтобы цвел Травяной Князь, — ответил Кирюша. — Ни я, ни мои прапрадеды…

— А здесь, на Бородатом Молчуне, Травяной Князь изображен цветущим! — воскликнул Сергей Ильич.

— Видел я, — спокойно ответил Кирюша. — А кто нарисовал его с цветком, не знаю.

— Странный цветок, — проговорил Гриша, наводя лупу не рисунок. — Круглый, как шарик… Лучи от него расходятся.

— Ясно, — тихо сказал Сергей Ильич, взглянув на притихших ребят. — Точнее, ничего не ясно. Тайн, ребята, у Травяного Князя не убавилось.

Достав из рюкзака фотоаппарат, Сергей Ильич сделал несколько снимков, запечатлевая загадочные знаки и рисунок цветущего Травяного Князя.

— Я думаю, ребята, что пока никто еще не знает самой главной тайны Травяного Князя, — сказал Сергей Ильич, затаенно улыбнувшись. — Придет время, разгадаем ее… Будьте уверены.

Он выкопал несколько десятков стеблей Травяного Князя с корнями и аккуратно вместе с землей уложил в прозрачные нейлоновые мешочки. Корни у него были толстые, с палец. Из надрезов вытекал приятно пахнущий розовый сок.

— Ну, давайте ставить Бородатого Молчуна.

Сергей Ильич срубил несколько жердей, подсунул под камень.

— Ну, поднатужьтесь, ребятки! Раз-два — взяли! — скомандовал Кирюша.

Поднатужились, нажали, но Бородатый Молчун лишь пошевелился. Еще раз нажали — не вышло. Как ни старались, не смогли подважить камень и поставить.

— Ай-яй-яй! — загоревал Кирюша. — Слабаки мы, однако. Надо было хоть Гришутку прихватить с собой… Понадеялся я на себя, а силенка уже не та…

— Смотрите! — вдруг вскрикнул Веня. — Дедушка Кирюша, там медведь.

Кирюша оглянулся.

— Ага! — воскликнул он. — Пантелеймон Пантелеймонович! Вернулся, шкодник!.. Уважаемый, поди-ка сюда, поможешь поставить Бородатого Молчуна. Иди, иди… не бойся. Тут все свои.

Огромный медведь вышел на задних лапах из-за деревьев и, обхватив голову передними, раскачиваясь, словно сожалея о чем-то, пошел к ним. На задних лапах у медведя свисала длинная шерсть, казалось, он был в галифе.

Ребята испуганно попятились в кусты.

— Ребятки, что вы трусите? Это тот самый Пантелеймон Пантелеймонович, с которым вы ночевали. Смирный он, добрый… Ну, здравствуй, Пантелеймоша!

Медведь вытянул шею, проворчал приветливо: «У-а-а!»

Нюрка смело подошла совсем близко к медведю и погладила его по шее. Он лизнул ей руку.

Ого! Нюрка задается!

И Веня хвастливо сказал:

— Он меня лизал, лизал, когда мы с ним ночевали, все лицо вылизал, а я говорю, да не лезь ты… — И запнулся под холодным взглядом Гриши.

— Ну, давайте еще попытаемся, ребятки, — сказал Кирюша. — Пантелеймон Пантелеймонович поможет нам.

— Медведь — циркач? — спросил Яша.

— Зачем же циркач, — ответил Кирюша. — Он мой старый приятель. Мы с ним, считай, годков пятьдесят в дружбе.

Кирюша показал медведю, что он должен делать: подсунул руки под камень и покряхтел, делая вид, будто бы поднимает его.

Пантелеймон понятливо скопировал движения Кирюши.

— Раз-два — взяли! — скомандовал дед.

Медведь взревел от усилия, все остальные навалились, нажали на жерди. Бородатый Молчун поднялся и со вздохом сел на прежнее место.

Потом они расчистили лопатами русло Веселого Музыканта и поправили бережки. Пантелеймон Пантелеймонович сидел в сторонке, зевая и почесываясь.

— Оживет Веселый Музыкант, как ты думаешь, дедушка? — спросила Нюрка.

— Оживет обязательно, ты не беспокойся, Аннушка. Видишь, земля, где сел Бородатый Молчун, еще сырая. Значит, не ушел далеко Веселый Музыкант. Вернется.

Солнце катилось за далекие горы, прохладные густые тени от деревьев падали на изумрудную зелень Травяного Князя. Все постояли молча, охваченные раздумьями, вдыхая ни с чем не сравнимый аромат удивительного растения.

— Чудесно пахнет родная земля, — тихо проговорил Сергей Ильич.

Нюрка прильнула к нему.

Гриша, прижимавший к груди несколько стеблей Травяного Князя с корнями, чему-то улыбался.

Яша и Веня не отрывали взгляда от загадочных знаков на Бородатом Молчуне.

— Пора домой, — сказал Кирюша, — ночь близко.

Они пошли, часто оглядываясь. Пантелеймон Пантелеймонович остался на месте. Он сидел, развалясь у дерева, и, высунув язык от наслаждения, обеими лапами чесал живот. Бурая шерсть летела клочьями — Пантелеймонович линял.