Наверное, Александр мог сделать неплохую карьеру при дворе, где ценились рыцарские добродетели… Но он взял у Карла Смелого рекомендательное письмо к английскому королю Эдуарду IV и вновь отправился в дорогу.

И попал в разгар сражений. Война двух родов, Плантагенетов и Йорков, за английский престол вошла в историю под названием «Война Алой и Белой розы». Эдуард IV был из рода Плантагенетов, потомок Ричарда Львиное Сердце. Как раз в 1470 году, приблизительно в то время, когда там мог быть Александр Солтан, престол временно перешел Генриху IV Йорку. Неизвестно, принимал ли участие Солтан в столь бурных исторических событиях, но вероятно, он все же повоевал на стороне Плантагенетов. Потому что Эдуард наградил его золотой цепью, а это был знак пэрства. Так что наш земляк стал еще и английским пэром.

Завершил свой впечатляющий круиз Солтан не ранее 1476 года. На родине его встретили поразному. Например, католики в Вильно отнеслись с явным недоверием к вести о том, что Папа взял его под свое покровительство без повторного крещения, и потребовали письменного свидетельства, которого рыцарь Гроба Господня не имел. Солтана даже обругали с амвона собакой. Нужно заметить, что и Александр, и его потомки во всех документах значатся как православные. Именно к нашему герою некоторые историки относят слова из письма супрасльского архимандрита Сергия к киевскому митрополиту Макарию II: «А пан Солтан — благочестивый и мудрый пан, который же света того не малую часть обышол, хотячи положение его светское и духовное видети, и, по апостолу, лучшое от хужьшого разделяя и в себе то, яко губа воду, взимая. И бы был его милость бачил в нем што несправного и церкви святой негодного, знать бы его з оных стран не вынесл». Дипломатические свои задачи Александр, похоже, выполнил удачно. Согласно актам 1480–1483 годов, он был маршалком Великого Княжества, наместником слонимским, затем новоградским, маршалком и наместником бельским. Под письмом православных магнатов ВКЛ к Папе Сиксту IV от 14 сентября 1476 года под номером 16 (после князя Бельского, князя Алельковича, печерского архимандрита) значится его имя со всеми регалиями. Ясно, что Солтан был человеком неординарным и образованным. Он основал в своем имении Шишкини под Вильно скрипторий — там переписывались книги богослужебного содержания, святоотческие труды. Скрипторий действовал и после смерти основателя — так было положено начало будущей библиотеке Солтанов.

Имел Александр двоих сыновей, они, как и отец, продолжали государственную службу. Казимир Ягеллончик умер в 1492 году. А в 1493 году великий князь Александр пожаловал Солтанам имение Старые Жировичи. Сюда была перевезена библиотека, которую позже хозяева подарили Жировичскому монастырю, здесь и была принесена одному из Солтанов (которому — уточнят историки) чудотворная икона.

Судьбы тихих благополучных людей редко остаются в истории. Подробнее всего описаны самые извилистые, изломанные судьбы. Пример — наш земляк Михаил Глинский.

1508 год. Слуцким княжеством управляет княгиня Анастасия, оставшаяся вдовой. Она уже прославилась тем, что самолично возглавила оборону своего города, одевшись в латы… Историк Матей Стрыйковский пустил в оборот версию, что Глинский решает посвататься к красавице. Якобы он, князь, вдовец тридцати восьми лет, проезжая через Слуцк, решил завладеть столь желанными трофеями: сердцем, рукой и богатыми владениями княгини Анастасии. Это ничего, что король Жигимонт жаждет крови изменника Глинского и его войска готовы вступить в битву с княжескими вассалами. Михаила воспитывали, как принца, он убежден, что сам может стать королем. А если удастся завладеть Слуцкой крепостью, сможет и с Жигимонтом Старым повоевать.

Посватался… Но Анастасия отказала. Михаил разгневался и попытался заполучить гордую красавицу силой. Дважды его войска ходили на штурм Слуцкой крепости. Но стены, устоявшие перед татарской ордой, не дрогнули и теперь… В летописи осталось только: «Глинский некто в Литве много зла починил… Он Слуцка хоте взяти под Анастасиею княгинею Симеоновою, но не може, только волость ея якоже Татаре поплени и Копыль, и Туров доста и Мозыр».

Не все историки верят Стрыйковскому. Из переписки Глинского с Василием III следует, что Слуцк осаждал не Михаил Глинский, а его двоюродный брат князь Андрей Дрождж.

Но если бы сватовство состоялось, могла ли Анастасия отказать Глинскому? В одном из романов наш герой описывается так: «Князь Михаил был огромен, вопреки обычаю, никогда не брил головы, и волосья густыми прядями свешивались на его плечи. К тому же он слыл таким сквернословом и задирой, что его, как чуму, за многие версты обходили ближние бояре». Конечно, такому человеку, хотя он был потомком золотоордынских ханов по мужской линии и Рюриковичей по женской, вручать судьбу свою тревожно. Но было время, когда Глинский считался одним из самых завидных и куртуазных кавалеров Европы…

Отец Михаила, князь Лев Глинский, участвовал в заговоре 1481 года против короля Казимира и послал сына подальше от греха — за границу, учиться. Михаил Львович путешествовал по Западной Европе 12 лет. Он выучил все основные европейские языки. Освоил военное дело на службе в войсках императора Священной Римской империи Максимилиана I Габсбурга. Более того, стал личным другом Максимилиана, как, впрочем, и многих других венценосных особ Европы. Затем поступил на военную службу к еще одному своему другу — саксонскому курфюрсту Альбрехту, участвовал в войне во Фрисландии, прошел все ступени воинской службы, получил орден Золотого руна. Как писал в мемуарах немецкий посол Сигизмунд Герберштейн, он «усвоил изящные манеры и рыцарские обычаи, был проворен в воинских упражнениях: скачках, фехтовании, борьбе, прыжках, а также в развлечениях вроде танцев и всевозможной куртуазии, чем снискал себе особую, более прочих, известность». Но это была только одна сторона его натуры. Михаил был наделен острым умом. Он окончил медицинский факультет Болонского университета и фактически стал первым в нашей истории дипломированным врачом. В Риме увлекся живописью, перерисовал немало юных натурщиц. Поучился также на факультете богословия, занимался астрономией…

Италия эпохи Возрождения — только представьте эту среду! Михаил даже принял тайно католическую веру. И это не помешало ему соблазнить герцогиню Анну, племянницу самого Папы. Неизвестно, как бы дальше сложилась судьба Михаила, если бы не очередная кабацкая драка: он ударил кружкой по голове незнакомого юношу, а тот оказался племянником декана… Рука у Глинского мощная… Пришлось переодеваться простым матросом и удирать на корабле.

Полгода Глинский плавал, превращаясь в морского волка. Управлялся со снастями, буянил в портовых кабаках, учился сквернословить поматросски… Затем заскучал, сошел в Любеке на берег и послал письмо отцу, умоляя обеспечить деньгами. Родитель ответил суровой отповедью, но денег прислал. Михаил, задетый словами о своей бесполезности, взялся за ум и попытал счастья как купец… В вольном городе Гамбурге он стал торговать недвижимостью и вскоре отправил отцу золотую статуэтку Афродиты как доказательство своей оборотистости. Но и эта карьера прискучила. Михаил перебрался в Испанию. Здесь он попал ко двору испанского короля, которого настолько очаровал, что тот решил женить Михаила на своей племяннице. Но Глинский остепеняться не хотел, да и помнил строгий наказ отца: брать невесту только из родных краев! Нечего привязываться к чужбине… Тут собственных земель — полкняжества!

И вот такой всесторонне образованный, талантливый, авантюрного склада человек возвратился на родину… Женился на дальней родственнице великого князя литовского Александра. Александр Ягеллон тоже был очарован Михаилом. И, будучи избран на польский трон, забрал друга и советчика с собой, сделав маршалком дворным, командиром придворной гвардии и руководителем виленского монетного двора. Фактически Михаил правил всем Великим Княжеством Литовским… Естественно, магнаты разделились: одни поддерживали Глинского, другие, в том числе Радзивиллы, пытались ограничить его влияние на короля. В 1506 году произошло событие, навсегда вписавшее имя Михаила Глинского в историю. Тридцатитысячное войско крымских татар перешло границы ВКЛ и двинулось в глубь страны. Войско княжества возглавил Михаил Глинский. Перед лицом общего врага распри были забыты, рядом с Глинским встали даже его извечные враги и соперники Радзивиллы… Битва состоялась на реке Лань, у Красного Става неподалеку от Клецка. У маршалка было десятитысячное войско. У князя БитиГирея — в три раза большее. Но ВКЛ одержало убедительную победу. Во многом это случилось благодаря воинскому таланту и бесстрашию Глинского. Было освобождено 40 тысяч человек, которых татары захватили в плен, чтобы продать в турецкое рабство. А взятые в плен татары поселились в Беларуси, часть из них — в Минске, где образовался целый район — Татарский конец.