Ко времени генерального сражения на Южном фронте в сентябре 1919 г. противостоящие силы на фронте 1065 км имели:

Антанта весьма щедро снабжала вооружением и вновь образованное государство, включенное в «санитарный кордон» — Польшу. И в ходе советско-польской войны 1920 г. польская армия использовала трофейные германские и австрийские пулеметы, пулеметы, оставшиеся от Русской армии, а также французские. Например, к началу Киевской наступательной операции (май — июнь 1920 г.), в ходе которой советские войска оттеснили польских захватчиков с занятой ими территории, соотношение сил было таково:

О насыщенности фронта пулеметами и соотношении между живой силой и количеством пулеметов можно судить по таким цифрам[1], которые можно сравнить с началом Первой мировой войны:

Гражданская война породила и такой новый прием применения пулеметов, как пулеметная тачанка. Об авторстве идеи устанавливать пулемет на рессорную конную повозку и вести огонь прямо с нее можно спорить. Очевидно лишь, что именно в ходе Гражданской войны тачанки стали серьезным оружием, сочетающим огонь пулемета со скоростью и проходимостью кавалерии, маневренностью. Она требовала меньше лошадей, чем вьючные пулеметы, и была компактнее пулемета на двуколке, потому кроме кавалерии тачанки использовались и совместно с посаженной на подводы пехотой. При низкой плотности артиллерии и быстроте маневра применение тачанки вполне себя оправдывало. На тачанке обычно ставился пулемет «Максим» на станке (крепление допускало быстрое снятие с тачанки), усаживались два номера расчета и ездовой. Вместе с пятью патронными коробками с лентами, оружием и личными вещами прислуги, фуражом и провиантом на двое суток тачанка весила до 1000 кг. Поэтому вместо обычной пароконной запряжки применяли усиленную в три-четыре лошади.

Наиболее серьезным «подвижным пулеметом» оставался бронеавтомобиль. В различные периоды Гражданской войны Красная Армия располагала от 150 до 216 бронеавтомобилей. В боевых действиях, ведущихся вдоль железных дорог, большую роль играли бронепоезда. В том числе — состоявшие только из пулеметных бронеплощадок, без артиллерийского вооружения. Пулеметные команды бронепоездов нередко ссаживались с поезда для помощи пехоте в качестве обычных пулеметных команд.

18 октября 1915 г. русский военный агент в Риме Волконский сообщил, что к нему обратился представитель Синдиката с предложением о продаже ружей-пулеметов системы Мадсена и что он ведет переговоры через некоего Жентини. 14 ноября он сообщил детали предложения: «1)… немедленно 2,5 тыс. пулеметов… под 7-мм патрон Маузера… 2) принимается заказ на ежемесячную поставку по 1000 пулеметов того же или иного калибра». «Обходной маневр» компании «Данск Реккюлриффель Сюндикат» Синдиката объяснялся просто: Дания оставалась нейтральным государством, а Россия была в состоянии войны. Военное ведомство заинтересовалось предложением — военному агенту в Лондоне Рубану даже поручили выяснить возможность получения 7-мм патронов через британское правительство. 31 декабря новое, усовершенствованное ружье-пулемет Мадсена, доставленное инструктором Синдиката, испытали на Ружейном полигоне и признали «удовлетворяющим всем требованиям». Эти результаты сообщили в Ставку, и оттуда был получен ответ о возможности дать заказ Синдикату на 15 000 ружей-пулеметов. Однако «обойти» законодательство Дании было теперь куда сложнее. И 6 января 1916 г. через петроградского 1-й гильдии купца Д.Л. Лурье Синдикат подал в ГАУ новое предложение — о постройке в России завода для изготовления ружей-пулеметов под русский патрон с производительностью 600–800 пулеметов в месяц. Для переговоров в Петроград прибыла представительная делегация. Среди приехавших был и технический директор Синдиката Й. Скоуба. На заседании в ГАУ директорам Синдиката «было предложено отыскать в указанном районе место для постройки завода». Согласно документам, именно Скоуба выбрал место в г. Коврове Владимирской губернии.

Для «постановления на прочных основаниях выполнения столь важного заказа» вокруг будущего завода создали Первое Русское Акционерное Общество ружейных и пулеметных заводов. Его учредителями с русской стороны выступили генерал от артиллерии В.И. Гиппиус и тот же купец Д.Л. Лурье, с датской стороны — К. Винтер и 3. Йенсен. Директором Правления Общества стал В.Д. Сибилев, а кандидатом в директора генерал В.И. Гиппиус. Понимая, что заказ в любом случае не будет исполнен скоро, Начальник ГАУ генерал-лейтенант Маниковский в июле 1916 г. вновь пытался выяснить возможность другого заказа ружей-пулеметов Мадсена «желательно под русский патрон». Но предложений не было.

Англичане еще в мае 1916 г. предлагали построить в России завод для производства «Льюисов», французы в том же году предлагали установить в России производство пулеметов «Шоша». Но уже действовало приказание о постройке датского завода.

В начале сентября 1916 г. Совет министров, по запросу Особого совещания по обороне государства, наконец, разрешил ассигновать средства для заказа Синдикату ружей-пулеметов. Строительство завода уже шло. Участок для завода выделялся Ковровской городской думой на 99 лет — до 15 августа 2015 г. 14 августа (старого стиля) 1916 г. состоялась торжественная закладка. Договор на составление проекта и строительство Общество заключило с петроградской фирмой инженера И.Н. Квиля, руководил строительством инженер С.И. Оршанский. Предвидя, что строительство основного (большого) корпуса «А» затянется, в 1916 году приняли решение о строительстве временного (малого) деревянного корпуса «Б». Он был построен за 2,5 месяца, и уже в ноябре 1916 г. там начали размещать оборудование — более 200 станков, верстаки, участок сборки, установили два дизель-генератора. Часть оборудования для завода закупалась в США через русский комитет. Строительство корпуса «А» завершили только в 1918 г. Техническим директором завода стал датчанин лейтенант 1-го ранга С. Брандт-Меллер, коммерческим — капитан И. Юргенсен, должности старших мастеров, старших слесарей, старших машинистов и т. п. также занимали датчане.

28 января 1917 г. ГАУ заключило с Первым Русским Акционерным Обществом ружейных и пулеметных заводов контракт на производство 15 000 ружей-пулеметов «Мадсен Р.1916» с началом поставки в 1918 г. и окончанием в феврале 1919-го и о постройке и оборудовании завода. Цена одного ружья-пулемета с запасными частями и принадлежностями и с укупоркой — 1733 руб. 30 коп. Представителем ГАУ на строящийся Оружейный завод назначается старший техник Тульского оружейного завода штабс-капитан Г.А. Апарин. Военное ведомство уже не столько интересовали 15 000 «Мадсенов» (к тому же с поставкой в 1918–1919 гг.), сколько возможность получить новый, хорошо оборудованный оружейный завод с мерительным и рабочим инструментом, штатом опытных техников и мастеров-инструкторов.