— Сиди, — остановил его Алекс.

Он поднял трубку и набрал номер внутренней связи.

— Дима, можешь занести ко мне сейчас папку… — он вопросительно взглянул на Никиту.

— Черная такая, на столе справа должна лежать, — проговорил тот.

— Да, посмотри у Никиты на столе справа. Черная. Спасибо.

Через несколько минут в дверь его кабинета раздался формальный стук и Дмитрий вошел, протягивая ее ему.

— Кстати, кое-какие идеи принадлежат Диме, — проговорил Никита, — и, весьма, неплохие идеи. Так что он, вполне, сам может объяснить их суть. Раз уж ты здесь, — добавил он, обратившись к Дмитрию.

Алексей забрал папку из его рук и заинтриговано взглянул на Диму. Дома они почти никогда не обсуждали работу, поэтому слова Ника вызвали у него неподдельный интерес.

— Я слушаю, — проговорил он.

— Да, в общем-то, это глупости, — слегка стушевался тот, — но когда я работал в Лондоне, у нас был раздел, который мы называли «Queer Eye for the Straight Guy»[22]. Это была легкая юмористическая колонка, написанная от первого лица и посвященная тому, с чем может столкнуться обычный парень в наполненном соблазнами мегаполисе. Так сказать, его своеобразные приключения.

— Я всеми руками «за», — воодушевленно отозвался Олежка, — название меня прямо вдохновляет.

Алексей невольно усмехнулся, очевидно, уловив скрытый подтекст, и открыл папку, взглянув на содержимое.

— Там есть пробная статья, которая понравилась Никите, — произнес Дима, — она как раз уместилась в 500 слов.

Ветров пробежал глазами содержимое и не мог не согласиться, что написано было действительно увлекательно и с чувством юмора.

— Хорошо, — проговорил Алекс, — я позже подробней изучу этот материал, но идея мне нравится.

Внезапно дверь в его кабинет с грохотом распахнулась, и на пороге появился сам господин Анатолий Гришаев собственной персоной. Невысокий, коренастый и достаточно упитанный. Его налысо выбритая голова, блестела как наполированный паркетный пол. Внешне Гришаев не имел ничего общего со своими детьми. Разве что, кроме светлого зеленого цвета глаз. К счастью, его гены не оказались доминирующими во всем остальном. Алексей отметил про себя, что их спонсор явно смахивает на типичного "братка" из девяностых годов. Что вполне вероятно было недалеко от истины.

— Я требую немедленного опровержения этой отвратительной статьи, которую вы посмели напечатать, иначе я подам на вас в суд за клевету!

Его тон и выражение лица явно говорили о том, что он не настроен на спокойные переговоры. Все, как по команде, повернули головы в сторону двери и замерли. Алексей спокойно отложил в сторону папку.

— Я говорил вам, что мы не будем больше писать о вашем замечательном заведении, но вы не хотели слушать. Вы хотели статью — вы ее получили.

— Я предупреждаю вас, — затряс тот кулаком в воздухе, — если вы не разберетесь с этим в ближайшее время, я смешаю вас с дерьмом! Вы и ваш журнальчик будете похоронены заживо!

— Вы угрожаете мне? — Алексей скептически изогнул бровь. Все происходящее было довольно предсказуемо и Ветров рано или поздно ожидал нечто подобное от Гришаева.

В кабинете стояла гробовая тишина, не смотря на присутствие еще пяти человек.

— Я лишь предупреждаю, чтобы вы и ваши приспешники осознали своими куриными мозгами, с кем и чем связываетесь!

— Эта статья была исключительно моей идеей, — произнес Алекс.

— Ничего подобного, — вдруг с вызовом проговорил Дима. — Я написал ее и готов подписаться под каждым словом.

Гришаев багровел и плевался слюной. Казалось, он вот-вот взорвется, когда его взгляд наткнулся на Дмитрия.

— Ах, ты! Мразь! — бросил он ему, а глаза налились кровью. — Да как ты посмел, сукин сын?! — он сделал несколько шагов в его сторону.

Алексей видел, как Дима непроизвольно вжал голову в плечи, хотя ни на шаг не отступил, продолжая смотреть на отца.

— Я бы на вашем месте воздержался от оскорблений в адрес сына, — угрожающе предупредил Ветров, — если у вас есть претензии, то они исключительно ко мне.

Но тот даже не обратил внимания на его реплику.

— Ты, жалкая ошибка природы! — Гришаев попытался схватить Дмитрия за локоть, но Алекс опередил его движение и резко дернул того за плечо.

— Я сказал, что не позволю вам разговаривать с ним в подобном тоне, поэтому потрудитесь подбирать выражения! — Алексей не на шутку завелся.

— Да кто ты такой, чтобы указывать, как мне разговаривать со своим сыном?!

— Его непосредственный босс и любовник!

Если бы сейчас город накрыло цунами или какое-то необъяснимое извержение вулкана, даже если бы вдруг началась третья мировая война или сам Апокалипсис, большего шока, чем то, что только что произнес Алексей, это все равно не вызвало бы. Лица всех присутствующих будто окаменели, не в состоянии справиться с этой информацией. Гришаев ошарашено посмотрел на Алекса, несколько раз моргнув.

— О, не надо так удивляться. Вы все правильно поняли, — процедил тот сквозь зубы.

Руки Гришаева затряслись.

— Вы все здесь заодно. Кучка педиков-извращенцев, — оглядываясь по сторонам, просипел Гришаев. — Я клянусь, я этого так не оставлю. Я сравняю вас с землей. Вы сгорите в Аду!

— Ну, похоже, вы сказали уже все, что хотели, потому что начали повторяться. Поэтому если сейчас же не покинете мой кабинет и это здание, я вызову охрану, — Ветров вернулся к столу и поднял телефонную трубку, показывая, что настроен решительно.

Гришаев, тяжело дыша, попятился назад.

— Уроды, — он плюнул на пол и указал на Диму. — А ты… Ты мне за это ответишь, ублюдок.

Он вышел из кабинета, с громким стуком захлопнув за собой дверь, так, что та чуть не слетела с петель.

Ни один человек не шелохнулся.

— У кого-то еще есть вопросы? — уточнил Алексей, положив трубку на место и разглядывая впавшие в ступор лица коллег. — Ну раз нет, шоу окончено. Можете возвращаться на рабочие места.

Он сложил руки на груди и устало подошел к окну. Алекс слышал, как один за другим его друзья молча покинули кабинет. Кто-то мягко положил руку на его плечо, и он знал кто это.

— Зачем… Зачем ты сделал это? — в голосе Дмитрия дрожало волнение и не меньший шок, чем у всех остальных.

— Что? Вступился за тебя? — он в полоборота обернулся и взглянул в зеленые глаза Димы.

— Зачем… ты рассказал о нас? Ты же… Тебе же теперь…

Алексей повернулся и положил руки на плечи Димы.

— Не мог устоять перед соблазном увидеть выражение лица твоего папочки. И оно того стоило, поверь.

— А если серьезно? — Дмитрий как всегда не мог найти ни одного логического объяснения поведению Алекса.

— Скажем так, более подходящего момента, о котором ты мне говорил, сложно придумать.

Алекс несколько мгновений смотрел в глаза Диме, потом взял его лицо в ладони и поцеловал. Легко и дразняще. Прямо посреди своего кабинета. Не волнуясь о том, что их кто-нибудь увидит. Алексей не знал, какие последствия за собой может повлечь его признание, но точно знал, что в данный момент ему стало легче.

— Нам теперь конец? — выдохнул Дмитрий.

— Ну, где же твой воинственный дух? Мы еще повоюем, — улыбнулся Алексей.

— Зато теперь, думаю, мы точно тема номер один для обсуждений, — Дима дал Алексею себя обнять и услышал, как тот произнес:

— Всегда любил быть в центре внимания.

— Я люблю тебя, — выдохнул Дима ему в плечо, прижимаясь еще крепче, и Алексей почувствовал, как тот дрожит, — ты даже не можешь себе представить как.