— Может быть…
— Что я пропустил после сказанной тобой неделю назад фразы «все мужики, кроме тебя, сволочи»?
— Я вчера забрала свою машину из ремонта.
— И? — не улавливая связи, поинтересовался ее брат, — сексуальный автомеханик?
— Ну, если тебе нравятся низенькие и сухенькие сорокалетние мужички, то в нем определенно что-то есть, — хмыкнула Анна, — но он не мой тип.
— Тогда что?
— Тот мужчина, который помял мое авто, пригласил меня на ужин.
— Тот самый «нахальный и самоуверенный слепой дальтоник»? — уточнил Дима.
Аня утвердительно кивнула.
— Но я пока не приняла его приглашение.
— Если спросишь мое мнение, то я считаю, что ужин в мужском обществе тебе просто необходим.
— Для этого у меня есть ты, — засмеялась она.
— Я имел в виду не таком «мужском», — ущипнув за бок сестру, улыбнулся он в ответ. — Хоть что-то стоящее?
— Внешне очень даже.
— Тогда ты просто обязана позвонить ему и согласиться. Тебе давно пора возвращаться в мир большой и чистой любви.
— Ну да, — кивнула она, — или большого и чистого секса.
— И туда тоже.
— Ладно, я подумаю, — пообещала Аня. — А как там у тебя дела? Как протекает «обращение»?
— Бесконечно долго и болезненно, — вздохнул Дмитрий и тут же попытался сменить тему. — Зато на работе все хорошо. Главный редактор остался доволен моей статьей, и кажется, появился новый друг.
Дима не признался сестре, что его новый босс и есть тот самый «болезненно обращенный». Несмотря ни на что, он был ей благодарен за заботу, которая, в конце концов, и столкнула его с Алексеем лицом к лицу в реальном мире. Дмитрий не знал, чем все это закончится, но глубоко внутри теплилась надежда, что случайностей не бывает. Это должно было произойти. Так или иначе.
Анна заметила этот маневр, но позволила ее брату уйти от темы. Они еще какое-то время погуляли по парку, болтая о разных мелочах. Затем выпили горячего шоколада в кафе и отправились по домам.
Вечером Аня долго вертела в руках телефон, но наконец решившись, набрала номер, записанный в ее блокноте.
Алексей как раз ехал в боулинг, где они с Никитой договорились встретиться, когда мелодия мобильного телефона оторвала его от задумчивости. Настороженно взглянув на неопределенный номер, высветившийся на дисплее, он удивился, когда на том конце зазвучал незнакомый женский голос. Лишь только после того, как девушка представилась и напомнила, как они познакомились, Алекс понял кто это.
— Я вчера забрала свою машину из ремонта и хотела вас поблагодарить.
— Да не стоит, из-за меня же вам и пришлось ее ремонтировать, — заметил он, следя за дорогой.
— И все же… — девушка на миг замялась. — Ваше приглашение на ужин все еще в силе?
Алекс удивился еще больше, но поспешно заверил:
— Естественно. Только дайте знак…
— Как насчет завтра вечером? — предложила Анна.
— Отлично. Ресторан «Наполеон», в семь. Назовите ваш адрес, и я за вами заеду.
— В этом нет необходимости. Встретимся там.
— Буду ждать, — проговорил он, и на том конце раздались короткие гудки.
Алексей припарковался возле боулинг клуба и несколько минут задумчиво сидел в салоне. Одному Богу известно, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы не сорваться вчера и не пойти по привычке в «Соблазн». Похоже, что за последнее время у него выработалось нечто наподобие «рефлекса собаки Павлова». Стоило наступить вечеру пятницы, как он уже не мог с собой бороться. Но теперь все было по-другому. Теперь фантазия и игра превратились в реально-существующего человека, который работал на него, и отец которого был ему слишком хорошо знаком. Сегодня же его ждал боулинг, а завтра…
«Похоже на знак свыше, Ветров» — произнес он себе под нос, вновь взглянув на телефон. — «Возможно, это именно то, что тебе сейчас необходимо. Обрести себя прошлого».
А внутренний голос, который буквально кричал об очевидном сходстве девушки с Дмитрием Гришаевым, был тут же похоронен под сотней «это ничего не значит» и «заткнись». Выбравшись из авто, он направился в клуб, к Никите.
***
«Наполеон» был одним из самых популярных французских ресторанов, но Алексею удалось зарезервировать столик, и теперь, элегантно одетый в серый костюм и белую рубашку, он ждал свою спутницу с букетом роз. Это было так не в его характере, что он то и дело ерзал на месте, чувствуя себя последним идиотом. Он уже и не мог вспомнить, когда в последний раз был на подобном ужине-свидании. Придерживаясь философии спонтанных отношений на одну ночь, которые его полностью устраивали, Алекс и представить себе не мог о чем можно разговаривать с девушкой на протяжении нескольких часов, кроме работы и секса. Не то, чтобы тем не хватало, но… зачем?
Он заметил ее, как только она вошла. Черное классическое платье в стиле «Коко Шанель», туфли на шпильке и небольшая сумочка в руках. Волосы собраны в высокий конский хвост. Метрдотель проводил девушку к столику, и Алексей встал навстречу.
— Добрый вечер, Анна, — самая обворожительная улыбка, на которую он только был способен, — это вам.
Алекс протянул девушке букет. Этот жест был встречен улыбкой, которая вызвала у него стойкое ощущение дежавю.
— Спасибо, — Анна однозначно не ожидала подобного внимания.
Для цветов тут же принесли вазу с водой и два меню для них. Алексей бросал на девушку взгляды из-за меню, стараясь лучше ее рассмотреть. Она была очень… хорошенькой. Хоть Алексей и не любил это слово, но в данном случае, оно всплыло само по себе. И очевидно, что это не тот тип «поехали-перепихнемся-детка», которому он отдавал предпочтение.
Сделав заказ, они завели непринужденную беседу. «Машина как новая, спасибо» и «еще раз извините», затем было «кстати, о погоде» и «весна в этом году началась раньше». А потом «это все глобальное потепление» и «скоро Конец Света»… В общем, все как предполагал Алексей, только хуже. Разговор не особо клеился, на секс точно можно было не рассчитывать — одним словом, бесполезная трата времени. И ему совсем ни капли не помогало красное Бордо и расслабляющая музыка. Он смотрел на девушку, сидящую напротив, но по каким-то мазохистским причинам мозг продолжал проводить очевидные параллели с другим человеком.
Цвет волос тот, но они слишком длинные. Глаза тоже зеленые, но не такие светлые. Улыбка открытая, но на щеках не появляются ямочки… И самая незначительная деталь заключалась в том, что, к сожалению, перед ним сидела девушка, а не… О, Боже! Он действительно это подумал? Он, в самом деле, сейчас почувствовал то, что почувствовал? Алексей извинился и вышел из-за стола, направляясь в уборную. Вытащив телефон, он набрал номер Никиты.
— Ник, мне нужна твоя помощь, — бросил он, не тратя время на приветствие. — Да-да-да, я знаю, что сейчас половина девятого воскресного вечера, и ты чистишь зубы перед тем, как заползти в кровать, но тащи свою задницу в «Наполеон».
На том конце Никита прыснул водой изо рта.
— Куда?!
— Да, и по пути придумай что-нибудь правдоподобное, чтобы забрать меня отсюда.
— Что?!
— Не знаю, что угодно. Что тебе нужна моя донорская кровь, что ты только что ограбил банк, и тебя преследуют или, что внезапно вышел из комы мой дедушка…
Ветров отключился и посмотрел на свое отражение в зеркале. Поправив воротник, он пригладил волосы и направился обратно, но там его ждал сюрприз.
— Алексей, — произнесла Анна, как только он сел за стол, — я прошу меня извинить, но мне только что позвонили. Мой близкий друг попал в аварию и мне срочно необходимо в больницу.
Ветров скептически приподнял бровь, мысленно усмехнувшись тому, что недооценил изобретательность девушки. А она молодец! И какая-то часть его, не совладавшая с азартом, предложила:
— Может быть вас подвезти?
— Нет-нет, не стоит, — слишком поспешно заверила Анна, поднимаясь с места, — я уже вызвала такси.
Вероятно из-за того, что давно не ходила на свидания или из-за того, что все еще не отошла от развода, этот вечер показался Анне катастрофой. Или просто ошибкой. В зависимости от того, по какой шкале измерять и с какой стороны смотреть. И хотя мужчина, сидящий напротив, был более чем привлекателен и обходителен, она все равно чувствовала себя как на иголках.
