— Эй, да что случилось, чего ты несешься на людей?
— Ты слышишь меня?
— А я ее знаю, она с обозом была пятого дня! Ты говорить можешь, что произошло, напал кто?
Мужики, в которых я с размаху влетела, оказались стражниками и теперь трясли меня, как грушу, наперебой пытаясь понять, что произошло.
— Ну, ты скажешь или нет, откуда ты так несешься? — мужчина с коротким ежиком и седыми висками показался знакомым…вроде я его у Файзата видела мельком…
Стуча зубами, я путано принялась объяснять, что там дальше дрались мужики, а один был в крови весь, а один и вообще…с клыками и хвостом…
— Арки, что ли, безобразничают? — протянул один стражник, глядя на седого
— Да похоже на то. Ты где живешь? — старший повернулся ко мне, а сам уже тащил из ножен меч.
— У Фа-файзата… — зубы еще стучали и тряслись руки.
— Вот и иди к нему, скоро темнеет уже. А мы проверим, что там стряслось. Пошли, ребята!
Стражники бодро затопали в ту сторону, откуда я прибежала, погромыхивая железом, я отдышалась и пошла домой. Сапог было жалко…
На опустевшей улице у трактира трое мужчин недоуменно переглядывались между собой.
— И чего она так припустила-то, не понимаю, — темноволосый мужчина в плотной коричневой рубахе отряхивал с себя пыль. — Я ее и пальцем не тронул…Это ты, Схаркр, ее рассматривал да не пускал…куда она там ползла-то…
— Посмотреть решил, пока не уползла совсем, — усмехнулся в ответ второй. — А испугалась она Норкхара, когда тот вылез…Рожу-то обтер?
— Обтер…Гэрк, чтоб его…под нос мне миску с соусом сунул, когда я чихнул..
— Да можно подумать, ты не знал, что будет, когда чихать начал! Или запаха перца не чувствовал? Не первый раз он тебя так ловит…Помнишь, когда ты мордой в сметану угодил?
Мужчины весело захохотали, Норкхар вытер остатки соуса и огляделся.
— Вот, за сапогами ползла, — он потряс в руках находку. — И куда их теперь девать — еще скажут, что мы отняли…Жилен, тебе не подойдут случайно?
Тот уже полностью отряхнулся и протянул было руку, но Схаркр опередил его.
— Дай сюда, — повертел сапоги в руках, заглянул вовнутрь. — О, тут метка мастера есть! Он и подскажет…
— Ты чего, собрался хозяйку искать? — Норкхар от удивления даже не обратил внимания на бряцающих железом стражников.
— Надо будет — и найду. Вот они и помогут… — Схаркр мотнул головой. — Доброго дня, Тайвел. Что случилось в вашем благословенном городе, что вы так бежите?
— Доброго дня, Схаркр. И тебе, Жилен, и тебе…
— Норкхар. — представился наемник.
— Схаркр, не поверишь, что мне тут рассказали… — начал Тайвел, убирая меч в ножны.
Через полчаса шестеро мужчин уже весело хохотали на всю улицу.
Новых сапог мне было жалко до слез. Мало того, что деньги потеряны, так и опять придется ходить в дырявых ботинках, подвязанных веревкой, а по вечерам отстирывать от пыли портянки! Правда, послезавтра я смогу забрать еще одни сапоги, но их в городе одевать нельзя…чертовы сапожники, чертовы грабители и я — тоже хороша, чего помчалась, как наскипидаренная, не съели бы, думаю, если б попросила забрать свое имущество с книксенами и расшаркиваниями. Порядок в городе вон как блюдут — сразу стража кинулась на выяснение, одна я опять в пролете. И чего меня понесло по той улице? Внимательнее надо быть, слышала же, что орут там, да еще мужик тот вылетал из дверей…Прощелкала клювом свое имущество. Обидно…
До дома я дотащилась уже почти затемно, немного заплутав по дороге. Ох уж мне эти средневековые города с их кривыми улочками, тупичками и неожиданными поворотами — пару раз я выходила с разных сторон на одну и ту же микроскопическую площадь, но упрямство победило и я сама дошла почти до городских ворот, а оттуда уже было рукой подать до дома Файзата. Проглотив миску похлебки, я уперла кувшин травяного чая и теперь, полная мрачных мыслей, тянула его в темном углу.
Стало быть, это были те самые арки, про которых еще Катрина говорила, что они едят людей. Или нелюдей. Или не едят? Клыки-то у этого…были приличные…а у второго вся рожа в крови, аж на землю капала…и мужика того они вышвыривали из дверей, как котенка…мужик-то немаленький был…ну и меня бы схарчили…на закуску…на заду еще не все схуднуло по нынешней моей жизни, вот и вцепились бы клыками…И куда тут стража смотрит, почему этих людоедов в город пускают? Домой хочу, там нет ни гоблинов, ни арков, ни темных колдунов, отбирающих у несчастных иномирцев все самое дорогое…Всхлипнув от жалости к себе, я отвернулась и вытерла слезу. Джанир так и не решил, пойдет он домой или нет, народ травил какие-то байки и на душе было отвратительно. Пойду-ка я спать, завтра с утра за крючками на рынок надо идти, попробую вязаньем кружев заняться.
Продавец не обманул и я получила вполне приличные орудия труда. Как он их обтачивал, непонятно, но палочки из гномьей стали и южные были сделаны просто ювелирно. Одно плохо — заусенцы, но продавец, заламывая руки, упросил меня обождать за его занавеской, пока он отшлифует свои произведения и вот я сижу тут уже с час, а он корпит, обрабатывая металл до зеркальной гладкости. Раз уж я тут, то прямо с крючками пройдусь и куплю пряжу или нитки для вязания, покажу продавцу для чего мне нужны такие крючки, а то дядечка от любопытства весь извелся. Провязать несколько сантиметров простейшего кружевца было недолго, но эффект я получила потрясающий. Особенно, когда приложила кружевцо к краю занавески у входа в лавочку. Дядечка упросил связать ему пару метров такой тесьмы и у меня зародились вполне обоснованные сомнения, что она пойдет совсем не туда, куда он ее прилаживает…А вот приличный моток ниток для вязанья я приобрела почти задаром, и тут же размотала их на деревянную болванку, подсунутую любезным продавцом. И глаза у него загорелись, когда понял, что вязать я буду именно из них — ниточки цвета небеленого полотна очень хорошо подходят ко всему.
Данияра в доме не было, хмурая служанка принесла мне травяной чай, хлеб и сыр, от предложения посидеть со мной презрительно отказалась и исчезла в доме. Получается, что я по статусу ниже служанки? Или какая другая причина есть? Думать особенно долго было некогда, я принялась за работу, чтобы с первыми сумерками уйти. Потом становилось темнее, а лишнее освещение тут было не в ходу, местные жители с солнцем встают, с солнцем ложатся, как птицы.
При подходе к дому, на улице, я натолкнулась на Сайнира, беспокойно ходящего взад-вперед и вытягивающего тощую шею в сторону любого прохожего. Завидев меня, он кинулся навстречу, заламывая руки театральным жестом.
— Рина! — трагический полушепот и округленные глаза довершали картину. — Ринка, ну ты попала! Кошмар!
— Чего ты тут пугаешь, Сайнир? Ужин кончился и я осталась голодная?
— Да что ты про какой-то ужин? — парень горестно махнул рукой. — Все гораздо хуже — арки за тобой пришли!
Последнюю фразу он выпалил так, что у меня подкосились ноги. Что значит «пришли»? Есть, что ли, собрались? И зачем я им? А Сайнир, поминутно оглядываясь на калитку, вполголоса рассказывал такое…
— Ринка, ты вчера с арками ведь встретилась, да? Ну вот, ты их оскорбила, причем смертельно! Что ты им такое сказала, что они тебя у Файзата нашли и теперь дожидаются? И ведь давно уже сидят, наши мужчины было попытались что-то сказать в твою защиту, так один из них та-а-ак посмотрел, что Хрол побелел весь! И наплевать им, что ты их законов не знаешь и чужестранка тут, одно твердят — ты их оскорбила и все! А чтобы все по-ихнему было, даже стражник пришел подтвердить, сидит сейчас там, во дворе!
Я ошарашенно кивала, не в силах произнести ни слова. Сайнир перевел дух, даже отбежал к калитке, прислушался и снова подбежал ко мне.
— Ты же понимаешь, что хоть у нас в королевстве все разумные расы равноправны, но оскорбления недопустимы, а ты еще и не подданная Короля Тигора… так можно было бы к градоправителю обратиться, к начальнику стражи, но раз уже стражника прислали, то никто не будет связываться с арками. С ними вообще опасно дело иметь, в Великую Войну они самого Короля Тигора охраняли, да и потом королевская стража наполовину из них состояла, это ж такие мечники — у-у-уй, один пятерых людей стоит!
