– Да, но вы пришли раньше, чем мы договаривались. Сейчас тута смотрит первый клиент.

– И что?

– Ну то: если он скажет, что сразу берет, то вы уже посмотреть не сможете. Какой смысл?

– Как это «какой смысл»?! Я же ясно по телефону сказал: мой шеф уже готов взять эту квартиру, только посмотреть надо. Нельзя же покупать, вообще не глядя.

– Нельзя. Но эти люди позвонили раньше. И это… а где ваш шеф?

– Его нет. Сначала я должен ему доложить, а потом уже он приедет.

– Ну, короче, это не моя проблема.

– Что вы себе позволяете? Я помощник министра культуры!

– Ну, не знаю.

– Что же мне на лестнице стоять? Что за дела?

– Так, уважаемый, вы или ждите там, или не шумите мне тут.

Камиль Петрович захлопнул дверь перед его носом и вернулся в комнату.

Скандально настроенный помощник министра оказался как нельзя кстати.

– Ну, раз мы уже все посмотрели, наверно, нам пора, – коварно сказал Владимир. – Мы будем думать насчет цены, а завтра позвоним.

– Нет, давайте так, – сказал Иван Камилю Петровичу и Осташову. – Прямо сейчас договоримся о скидке, и я эту хату беру.

– Я уже говорил, – сказал Камиль Петрович, – с этим разговором не ко мне. Пожалуйста, отойдите с маклером на кухню, если я мешаю.

Иван двинулся на кухню. Там он, переминаясь от волнения и лихорадочных размышлений с ноги на ногу, дождался Владимира, не спеша подошедшего, и сказал:

– У меня есть идея. Ты сейчас сбрасываешь две штуки, и я тут же цапаю квартиру. А если не сбрасываешь, то я – пас. Вон, сам видишь, охотники до хаты имеются.

– Я думаю, что в качестве исключения тебе на фирме скинут, ну, полштуки. Или даже штуку. Но вряд ли больше. В любом случае, решаю это не я, а мой начальник.

– Ладно! Штука – тоже неплохо. Пошли, я скажу этому чурке, что беру квартиру, и погнали к тебе на фирму.

Через пять минут они уже рассаживались в машины. Камиль Петрович сел в свою «Тоету», а Владимира взял с собой Иван.

– Ха-ха-ха, – радовался Кукин, крутя руль «Мерседеса». – Ты видел это? Как этот помощник министерский перекособычился, когда я ему сказал, что квартира уже куплена? Он, небось, хотел навариться на этом деле. А хрен-то. Ха-ха. Хренушки! Культур-мультур, и танки наши быстры…

Иван был необыкновенно воодушевлен.

Осташов глядел на дорогу и молчал. «Главное теперь – не сболтнуть чего-нибудь лишнего», – подумал он.

Иван закурил, и Владимиру чертовски захотелось сделать то же самое. Не вынимая сигаретную пачку из нагрудного кармана, он нащупал в ней сигарету, но лишь покрутил пальцами и оставил на месте.

– Скажи честно, – продолжил Кукин после некоторой паузы. – Это вы там специально для меня разыграли спектакль?

– Какой спектакль?

– Ну, с помощником министра, – Иван метнул испытующий взгляд на Владимира. – Чтобы он орал: «Мой шеф берет квартиру!»

– Нет. С какой стати? Я думаю, он на самом деле купил бы ее. Цена что надо. А тебе эта квартира-то зачем – перепродавать или жить?

Осташову было совершенно безразлично, зачем Кукин берет квартиру, он лишь хотел пустить разговор в другом направлении.

– Ибстественно, перепродавать, – ответил Иван. – Пе-ре-продать, и танки наши быстры! Что, хочешь, чтобы я только через тебя ее продавал?

– Да нет, просто спросил.

– Хо-очешь. Конечно. Но этого я не обещаю. Выставлю ее на продажу, а дальше – уж извини: кто быстрее покупателя найдет, с тем я и буду иметь дело.

– Хорошо быть богатым.

– Деньги не мои. Мне тесть отвалил. На устройство салона красоты. Чтоб там моя женушка потом директрисой работала и не скучала. Помещение я уже нашел, но пока там все наладится, пока туда-сюда, я подумал, дай-ка я часть денег крутану.

Кукин вновь наградил Владимира молниеносным сверлящим взглядом, как будто хотел уловить в его мимике следы коварных замыслов.

– Хороший тесть, – сказал Осташов, с усилием подавив зевоту, которая после бессонной ночи периодически одолевала его.

– Дядя Миша. Крутой.

– Ясно… А почему деньги надо крутить именно через покупку квартиры?

– А-а-а! Ха-ха, я таким макаром заодно еще одну проблему решаю. Понимаешь, трахать телок приходится где придется: то в тачке, то вообще непонятно где. Мне база нужна. Как только оформим сделку, найму хохлов, они мне за неделю квартиру очистят, слегка отремонтируют, и можно жить… более регулярно, ха-ха! А потом продам.

– А как же жена? – со скукой спросил Осташов.

– А чего жена? Жена – это, конечно, хорошо, но этого мало. Ха-ха-ха! Жена – дура. Ей чего не наплети, всему верит. Даже если что подозревает, долго не злится. Вот дядя Миша, он действительно… Ему под горячую руку не попадайся, раздавит как комара. Крутой мужик. У него весь коттедж на Николиной горе ружьями увешан. Но он их не любит. Его любимое оружие – калашник. Причем не эти последние модели, на пять сорок пять заточенные, а старый калаш, настоящий, калибра семь шестьдесят два. У него и на «Мерсе» номер такой – семь, шесть, два.

– Он у тебя бандит, что ли?

– Нет. Вокруг него бандюков крутится порядочно, есть такое, да, но сам он – нет, он политикой занимается. Фамилия очень известная, но я тебе не скажу. Я не скажу, и танки наши быстры…

Иван был очень доволен собой.

«Надо же, как на радостях распелся, – подумал Осташов. – Чуть ли не всю свою жизнь готов выложить. Хотя чего бы ему не потрындеть? Ну закончим мы с ним сейчас сделку, и все, больше вряд ли когда увидимся… Чем хорош большой город – в нем встретишь кого-нибудь и можно, как в поезде дальнего следования, спокойно поговорить обо всем на свете, поговорить – и забыть про человека. С ним уже никогда не столкнешься».

Владимиру стало немного жаль Ивана: едет, радуется, что задешево квартиру получает, и даже не подозревает, что мог бы получить ее гораздо дешевле.

– Значит, семьдесят, говоришь? – неожиданно спросил Кукин и метнул на Осташова свой испытующий взгляд. – А может, шестьдесят пять? А? Или даже шестьдесят?

– Да. То есть что? А. Да, семьдесят. Мы же уже вроде бы все обговорили. Квартира от продавца идет за семьдесят.

* * *

– Значит, от продавца – семьдесят? – спросил начальник отдела купли-продажи Мухин, когда участники сделки уже сидели вокруг овального стола в комнате для переговоров фирмы «Граунд+».

– Семьдесят, – сказал Осташов и посмотрел на Ивана.

Иван посмотрел на Камиля Петровича и спросил:

– Семьдесят?

Камиль Петрович посмотрел на Владимира и сказал:

– Семьдесят.

– И сверху – проценты фирмы, – сказал Мухин и оглядел всех.

– Должно быть три с половиной тысячи, пять процентов, – сказал Кукин. – Но ваш сотрудник обещал мне скидку на тысячу долларов. Поэтому с меня не три, а две с половиной тысячи.

– Да? – удивился Мухин. – Владимир, как это так?.. Ну, ладно, с вами мы это позже обсудим. А вам, – Мухин обернулся к Ивану, – я бы хотел сказать, что, видимо, произошло какое-то недоразумение. Владимир у нас тут рядовой маклер, и я не понимаю, почему он взял на себя лишнюю ответственность и снизил долю фирмы. Так не пойдет.

Осташов заволновался. Объяснять Мухину во всеуслышание, что фирма и без того получит комиссионных более чем достаточно, он не мог. Конечно, надо было еще до начала разговора отвести его в сторону и предупредить. Но все произошло так быстро, и Владимир был так уверен в себе… Впрочем, сделать это было не поздно и сейчас. Осташов хотел уже попросить Мухина выйти из комнаты для объяснений, но тут Иван хохотнул и сказал:

– А куда ему было деваться? Если б он не скинул проценты, я бы не стал брать квартиру. И тогда мы не сидели бы здесь. И не говорили бы о процентах вашей фирмы. Там уже в дверь ломился второй клиент и кричал, что точно покупает ее. Ну а кто не купит за такую цену? Купи и на следующий день начинай продавать с наваром.

Мухин нахмурился и по очереди внимательно оглядел окружающих. Камиль Петрович, Иван и Владимир тоже по очереди нахмурились, кто-то из них в подтверждение слов Кукина кивнул, а кто-то развел руками. Тогда Мухин нахмурился еще больше. Но сказал: