Наши генералы в ГАУ почему-то обожали стрелять шрапнелью из тяжелых осадных и береговых орудий калибра 152–203 мм. Какой смысл стрелять шрапнелью из 6-дюймовой пушки в 190 пудов, делая один выстрел за полторы — три минуты, когда 76-мм пушка обр. 1900 г. может в минуту выпустить до 10 и более шрапнелей? Единственный эффективный снаряд для орудий калибра 152 мм и выше — это фугасный, начиненный веществом типа тротила.

Не лучше дела обстояли и с орудиями сухопутного фронта в Порт-Артуре.

К началу обороны в Порт-Артуре состояло орудий для сухопутных батарей:

Пушек 6-дюймовых в 190 пудов … 30 … 26

6-дюймовых в 120 пудов … 36 … 38

42-линейных … 26 … 24

Легких (87-мм) … 199 … 146

57-мм капонирных … 84 … 14[30]

7,62-мм пулеметов Максима … 48 … 38

Мортир 6-дюймовых полевых … 24 … 26

Снарядов для 6-дюймовых пушек в 190 пудов было: чугунных — 7270, шрапнелей — 4550.

Для 6-дюймовых пушек в 120 пудов имелось снарядов: фугасных пороховых — 1690, фугасных мелинитовых — 490, чугунных гранат — 5400, шрапнелей — 5400.

Для 42-линейных пушек было 910 фугасных пироксилиновых снарядов, 3638 чугунных снарядов и 5289 шрапнелей.

Для легких (87-мм) пушек имелось 16 200 чугунных гранат, 1960 шрапнелей, 1960 картечи.

Для 57-мм капонирных пушек было 2800 картечей.

Для 6-дюймовых полевых мортир имелось снарядов: фугасных мелинитовых 2216, фугасных пороховых 5050 и 47 151 шрапнелей.

Итого эффективных фугасных гранат, единственно годных для осадной войны, имелось: для 6-дюймовых пушек в 120 пудов — 490, т.е. 12,9 выстрела на ствол; для 42-линейных пушек — 910, т.е. 38 выстрелов на ствол; для 6-дюймовых полевых мортир — 2216, т.е. 85 выстрелов на ствол.

К началу 1904 г. в районе Ляояна были сосредоточены главные силы — I Сибирский армейский корпус барона Штакельберга (1-я и 9-я Сибирские стрелковые дивизии) и 5-я Сибирская стрелковая дивизия II Сибирского армейского корпуса. На границу с Кореей, на реку Ялу, был выдвинут Восточный отряд: 3-я и 6-я Сибирские стрелковые дивизии и забайкальцы (дивизия Ренненкампфа и бригада Мищенко) под начальством командира II Сибирского корпуса генерала Засулича. Наконец, в районе Владивостока оставались 2-я и 8-я Сибирские стрелковые дивизии.

В Сибирском военном округе резервные бригады развернулись в три Сибирские пехотные дивизии. 1-я дивизия могла быть готова раньше других, 2-я и 3-я составили IV Сибирский армейский корпус генерала Зарулаева. Были мобилизованы и отправлены на Дальний Восток Сибирская и Оренбургская казачьи дивизии.

Замечу, что война застала русские войска в Маньчжурии в стадии большой реорганизации. Законом от 17 января 1904 г. все девять Восточно-Сибирских стрелковых бригад реорганизовывались в дивизии 12-батальонного состава. В связи с этим 22 января для войск Дальнего Востока был принят новый штат артиллерии, по которому с 1-й по 6-ю и 9-й дивизиям придавалось по одной артиллерийской бригаде двухдивизионного состава по две батареи в каждом, 7-й и 8-й дивизиям, на которые возлагалась оборона крепостей, по одному трехбатарейному дивизиону. Для выполнения этого решения требовалось всего 34 батареи. В войсках же Дальнего Востока было лишь 15 батарей пешей артиллерии, следовательно, недоставало 19 батарей.

К началу боевых действий в Приамурском военном округе и Квантунской области всего имелось 245 полевых 76-мм пушек обр. 1900 г. Матчасть была новая и еще не до конца освоена прислугой.

Снабжение войск было поставлено неудовлетворительно. К началу войны на Дальнем Востоке, исключая Квантунский укрепленный район, имелось только два артиллерийских склада: один в Чите, другой в Хабаровске с отделением в Никольске-Уссурийском. Эти склады находились на большом удалении от будущего театра военных действий, а поэтому уже в начале войны были созданы Мукденский промежуточный и Харбинский перволинейный склады. Затем в ходе войны создавались армейские и местные артиллерийские склады. В связи с этим Хабаровский склад был переключен на питание войск, оставшихся в Приамурском военном округе, а Читинский превращен в тыловой артиллерийский склад действующей армии.

К моменту объявления войны Читинский и Хабаровский артиллерийские склады не располагали достаточным количеством матчасти, запасных частей и боеприпасов. Например, по планам военного времени в складах имелся запас: орудий пешей артиллерии — 16, горной — 16, мортир — 3, винтовок — 36 100, револьверов — 500 и шашек — 1600. Ничтожность этого запаса видна из того, что за время войны на его пополнение было перевезено из различных пунктов европейской части России 285 орудий, из них в ходе войны 129 поступило на восполнение потерь, понесенных в боях, 40 — на формирование новых батарей, 83 — на замену пришедших в негодность и 33 орудия к концу войны остались на складах. Указанный же запас винтовок уже в первые дни войны полностью был израсходован на вооружение личного состава сформированной 9-й Восточно-Сибирской стрелковой бригады и нестроевых подразделений.

Норма боеприпасов предусматривалась: на орудие пешей артиллерии — 600, горной — 360 и на мортиру — 500 снарядов. На складах, в парках и в войсках эта норма имелась полностью. Однако опыт войны показал, что норма была крайне недостаточной, так как уже в первых боях расход снарядов доходил до 400 шт. на орудие за один день боя. Кроме того, указанная норма имелась только на наличную артиллерию, никакого запаса снарядов для прибывающих артиллерийских бригад из европейской части страны на Дальнем Востоке не было.

К началу войны недоставало 28 млн. винтовочных патронов. Вместо установленной нормы 840 патронов на складах, в парках и в войсках было лишь по 400 шт. на винтовку.

Несколько слов стоит сказать о системах связи в русской армии. К началу боевых действий в русских войсках в Маньчжурии телефонных аппаратов почти не было. Но с началом войны каждый пехотный полк и артиллерийский дивизион, направляемые на Дальний Восток, снабжались четырьмя полевыми телефонными аппаратами системы А.Р. Шуляченко и 6 км воздушного провода.

Всего за время войны в войска было направлено 489 телеграфных узлов, 188 аппаратов для кавалерийских частей, 331 центральный телефонный аппарат и 6459 магнитно-электрических телефонов. Сверх этого войска получили 90 больших станций и 29 полевых станций искрового телеграфа, 548 гелиографов и 553 оптических телеграфа. Воздушного телеграфного кабеля было использовано 3721 сажень (7941 м), подземного кабеля 1540 саженей (3286 м), телефонного провода 9798 саженей (20 909 м).

Летом 1902 г. на всех судах 1 и 2 ранга (броненосцах и крейсерах) Тихоокеанской эскадры были установлены радиостанции системы Попова, радиус действия которых составлял 14–20 миль. Такие же станции были установлены на берегу в Порт-Артуре.

В 1903 г. эти станции решено было заменить на усовершенствованные аппараты «Попов — Дюкрете», для усвоения их в Порт-Артур был направлен ученик А.С. Попова мичман С.Н. Власьев. Находясь в эмиграции, капитан 1 ранга С.Н. Власьев 3 марта 1943 г. писал: «Я был командирован на Дальний Восток с двумя минными квартирмейстерами, специально изучившими вместе со мной в минном классе сложную настройку новых станций Попова для значительного увеличения дальности передачи. Мы выехали по железной дороге. Мне дали отвезти с собой только два аппарата, каждый размером в чемодан, которые я и поместил в своем купе на полке. Остальные же 36 аппаратов штаб “из экономии” отправил морем вокруг всей Азии на пароходе “Маньчжурия”, который, как известно, был захвачен японцами в начале военных действий.