1608 г., 2 декабря — бой под Нижним Новгородом с «тушинцами» из Балахны и Суздаля; воевода А. С. Алябьев с помощью подкреплений от Ф. И. Шереметева разгромил их и взял Балахну.

5 декабря — новый разгром «тушинцев» под Нижним.

1609 г., 7 января — разгром «тушинского» воеводы кн. С. Вяземского; поход Алябьева на Муром и начало его осады.

18 марта — в Муроме в результате восстания власть переходит к сторонникам царя Василия, и город сдался.

27 марта — при приближении войск нижегородцев к Владимиру горожане свергли власть Лжедмитрия II и открыли ворота.

1610 г., апрель-май — осада Нижнего Новгорода «тушинцами» кн. Ф. Ф. Троекурова и др.; снята в результате вылазки.

Середина июня — взятие Арзамаса объединенной ратью нижегородцев (кн. А. М. Львова) и кн. В. Ф. Мосальского.

Нижний Новгород являлся одним из самых населенных и богатых городов Поволжья, с многолюдным посадом и обширными торговыми связями. В отличие от приграничных городов-крепостей в Смутное время здесь посад доминировал в общественной жизни над служилыми людьми: в Нижнем находился всего один приказ стрельцов, и с XVI в. проживало около 200 служилых иноземцев (в том числе около 40 поместных). Служилый «город» не имел в своем составе знатных людей, родственно связанных с московскими чинами, и был значительно ослаблен в плане численности потерями в Шамхальском походе 1604 г. (там погибло 17 человек), а затем посылкой отряда в Астрахань в составе армии Ф. И. Шереметева (1606)[133].

Впервые боевые действия в крае начались на исходе лета 1606 г., когда воззвания Болотникова вдохновили верхушку местного дворянства выступить против Шуйского[134]. Выборные дворяне Иван и Матвей Доможировы и кн. Иван Волховской возглавили отряды нижегородского, арзамасского и муромского дворянства, которые в соединении с мордвой, черемисами и русскими холопами и крестьянами осадили Нижний Новгород. Осада продолжалась до поражения Болотникова под Москвой и прекратилась с переходом Мурома, Арзамаса, Свияжска на сторону царя Василия. Нижегородские помещики покинули стан самозванца и приняли участие в боях с повстанцами в 1607–1608 гг.

С началом осады Москвы Лжедмитрием II в Нижнем образовался свой совет в составе архимандрита Печерского монастыря и прочих духовных властей, воевод, представителей посадских и служилых людей. Они единодушно согласились «помереть» за крестное целование царю Василию и выступили против «тушинцев» — хотя часть служилых людей со временем оказалась в стане самозванца. Главой нижегородской рати назначили второго воеводу Андрея Семеновича Алябьева, который приступил к активным действиям с подходом подкреплений от Ф. И. Шереметева (из Казани). В двух сражениях в декабре 1608 г. он разгромил отряды местных повстанцев, привел к покорности окрестности, а затем отразил нападение отряда кн. С. Вяземского, подошедшего с «ворами» из самого Тушина. Так Нижний стал основным центром сопротивления «тушинцам» в этом регионе; успехами своих, относительно немногочисленных, сил Алябьев вызвал переход на сторону Шуйского Мурома и Владимира, однако угроза со стороны мятежников не была ликвидирована. Уже в 1610 г. Нижний вновь был подвергнут осаде; освободившись от нее, ратные люди взяли Арзамас — важный оплот повстанцев в крае — и срочно двинулись на помощь царю Василию после Клушинской битвы. Таким образом, еще до начала деятельности Козьмы Минина в 1611 г. Нижний Новгород со своим политически активным посадом стал играть видную роль в земском освободительном движении.

6 сентября — отряд из войск кн. Скопина-Шуйского освобождает Переславль-Залесский.

26 сентября — прибытие войск Делагарди в Калязин.

6 октября — вступление русско-шведского войска в Переславль.

11 ноября — присоединение «низовой рати» боярина Ф. И. Шереметева к войскам Скопина-Шуйского; подход подкреплений из Ярославля.

19–20 ноября — вступление войска в Александрову слободу, освобожденную авангардом еще около 9-го числа.

29 ноября — сражение под Александровой слободой; отражение атак объединенных сил «тушинцев».

1610 г., 12 января — «тушинцы» Сапеги отступают от Троице-Сергиева монастыря к Дмитрову в результате блокады их отрядами из войск Скопина-Шуйского и Делагарди.

11 февраля — сражение под Дмитровом; Сапега разбит под городом и загнан в крепость; приступ к острогу «тушинцев» отбит, но вскоре они вынуждены отступить к Волоку-Ламскому.

Ночь с 6 на 7 марта — Тушинский лагерь сожжен при приближении отрядов Скопина-Шуйского; часть «тушинцев» уходит к Волоку-Ламскому навстречу войскам короля, а другая часть — в Калугу к Лжедмитрию.

12 марта — торжественное вступление в Москву объединенной русско-шведской рати.

Уже после битвы под Торжком «произошла большая перемена в умах»[135]. Решающий же перелом начался, видимо, в конце августа — начале сентября, после поражения главных сил гетмана Сапеги под Калягиным монастырем. В начале сентября авангард Скопина освободил Переславль. В конце сентября в Калягин наконец вернулся и Яков Пунтусов с остатками своей рати — менее тысячи человек (к январю подкрепления увеличили ее до 2230 человек)[136]. После этого Скопин вступил в Переславль, где дождался «низовых ратников» Ф. И. Шереметева. Тем временем один его передовой отряд — Д. Жеребцова — усилил гарнизон Троицы, а другой — С. Головина и X. Сомме (с 300 шведов) — занял Александрову слободу, куда вскоре выдвинулись и главные союзные силы. Этим маневром они отрезали Сапегу, осаждавшего Троице-Сергиев монастырь, от Лисовского в Суздале; блокада Москвы была прорвана, и в столицу немедленно пошли изобильные обозы с хлебом из волжских городов. Отсюда понятна ярость «тушинцев» Сапеги и Ружинского, атаковавших Скопина 29 ноября. Вновь натолкнувшись на полевые укрепления, они понесли серьезные потери и были вынуждены отступить ни с чем — «и с того времени охватил все польские и литовские полки страх и ужас».

Психологический перелом произошел в обоих противостоящих лагерях под Москвой: столицу охватило ликование по поводу побед кн. Михаила и при виде хлебных обозов, а Тушино погрузилось в уныние, в нем начались ссоры и разброд. В этот момент очередное посольство от польского короля предложило тушинским полякам перейти в его войско, осаждавшее Смоленск, — самозванца послы даже не поприветствовали. Испугавшись выдачи и измены своих сторонников, «Дмитрий» бежал в Калугу в ночь на 27 декабря 1609 г. Тушинский лагерь доживал свои последние дни.

Тем временем Скопин, следуя избранной тактике постепенного обложения противника, вынудил Сапегу отступить из-под Троицы в Дмитров, а затем окружил его «острожками» и в этом городе. Отряды конницы, а также русских и финских лыжников перерезали дороги, нападали на фуражиров и занимали небольшие селения; отдельные полки атаковали Ростов и Кашин (и далее Ржев, Старицу и Белую). Везде с полками русских воевод шли роты наемников. Поляк Н. Мархоцкий, пробираясь к Дмитрову по глубокому снегу, скрывался от разъездов французской конницы и отрядов финских и русских лыжников[137] — переворачивалась еще одна страница русского Апокалипсиса!

Последняя крупная битва с тушинцами — под Дмитровом — закончилась очередным поражением войск Сапеги[138]. Не имея больше ни сил, ни морального духа для продолжения борьбы, гетман отвел остатки своих полков к Волоку-Ламскому, куда в ночь на 7 марта 1610 г., запалив лагерь в Тушине, ушли и части Ружинского[139]. В Волоке поляки и казаки разделились: верные Дмитрию двинулись с Сапегой в сторону Калуги, а решившиеся присоединиться к польскому королю остались частью в Иосифо-Волоколамском монастыре («Осипове»), а в большинстве своем со Зборовским ушли к Вязьме. 12 марта 1610 г. князь Михаил Васильевич Скопин-Шуйский и граф Якоб Делагарди вступили в столицу, триумфально завершив свой освободительный поход. Теперь предстояла встреча с еще одним, не менее грозным противником — польско-литовским войском короля Сигизмунда, уже полгода деятельно осаждавшим Смоленск.