- И это все, на что ты способна?

   - Я не хочу тебя убивать.

   - А ты попробуй! Руки у тебя коротки для этого, знаешь и! Я слышал, Древние вообще не дружат с магией, а туда же - корчат из себя великих колдунов! Что, папочка с мамочкой постыдились отдавать такую бездарность в приличную Школу Магии, решили сами научить всякой ведьминской ерунде? О высших заведениях вроде Первого Истанского Университета я уже и не упоминаю...

   А ее оказалось легко довести. Девчонка сжалась, как пружина, и ударила - горячей, вибрирующей волной, вызвавшей противный гул в ушах. Волна потянула меня назад и ударила спиной обо что-то хрупкое, брызнувшее водопадом осколков. Не видя ничего перед собой, я упал на нечто мягкое и громогласно ругнувшееся. Скатившись с непонятного предмета, я открыл глаза и тут же зажмурился от розового света. После красноватых сумерек он показался ярким и жгучим. Ну ничего, я еще жив, и магичка сейчас получит в ответ таким заклинанием, о котором она даже не подозревает!

   Мой взгляд пошарил по комнате в поисках разбитого окна, за которым уже наверняка ликовала проклятая Авилэйна. Ну ничего, сейчас ей станет не до радости... Опершись на подвернувшуюся кровать, я поднялся.

   И остановился, как вкопанный. На столе рядом со сбитым мной с ног типом в лиловом костюме (теперь он поднимался, цепляясь за ножки и бормоча сплошную нецензурщину) валялись несколько разворошенных сумок. И одна из них была моя!

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

   А Лабиринт взял и кончился. Вот только что мы с Селиной за обе руки тащили капризничающее сиятельство по серым коридорам и лестницам. И вдруг раз! - никаких тебе коридоров, никаких лестниц. Стоим втроем на какой-то площади. Сумерки, лиловые тени на земле. И тихо. Никогда такой тишины не слыхал, так в ушах и звенит. Вымерли тут что ли все?

   Город Заката спал в сиреневых сумерках, тихий и безлюдный, вот уже восемьсот лет...

   Под ногами каменные плиты, над головой высокие башни небо подпирают. Я даже голову задрал посмотреть.

   А впереди, образуя арку, взлетали к одетому в сумерки небу две высокие Цитадели...

   Какие мысли в голову лезут, тьфу! Как будто в уши шепчет кто-то. Побегаешь с мое по всяким Лабиринтам, еще не то мерещиться начнет! А городишко-то ничего себе! Это ж сколько народу в этакие домищи влезет? Пол-Тарланга в одном городе поселить можно! Только вот с народом тут не густо. Вроде Селина там говорила чего-то. Ага, что город уже кучу лет как покинут. Сколько, интересно?

   - Около восьмисот двадцати.

   - Что? - неужто я вслух болтать начал, а сам не заметил?

   - Город можно назвать условно необитаемым вот уже восемьсот двадцать лет, - Селина говорила благоговейным шепотом. - Ты спросил вслух, а я ответила.

   - А чего шепчешь?

   - Разве ты не чувствуешь? Мы здесь не одни.

   - Ну да, вон сиятельство еще, - я оттащил лорда Торна от стены огромного дома. Сиятельство там что-то старательно отколупывал, видать на память.

   - Да нет, я не его имела в виду. Ну неужели ты совсем ничего не ощущаешь?

   В этом вся моя невеста. Чем вокруг непонятностей больше, тем у нее глаза ярче горят. Ну ладно, сделаю ей что ли приятное. Я прислушался, даже дыхание затаил. Опять всякие мысли странные в голову полезли.

   Все, что минутно, все, что бренно

   Похоронила ты в веках

   Ты как ребенок спишь, Равенна,

   У сонной вечности на руках.

   Равенна какая-то. Не буду больше прислушиваться, этак и свихнуться недолго. Я принюхался. Жженым сахаром вроде пахнет. Да нет, показалось.

   Кто сказал, что застывшее время пахнет жженым сахаром?

   - Да заткнитесь вы, хватит мне в уши всякую пакость нашептывать!

   - Вот видишь, - пробормотала Селина. - Теперь ты понимаешь, о чем я!

   - Одно я точно понимаю. Сматываться нам отсюда надо, и быстро. Зачем мы в этот город поперлись-то? Сиятельству лучше не стало. Придется мага-недоумка искать и трясти как следует! Пусть расколдовывает!

   - Кто расколдовывает? Кого? Меня?!

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   Безвременье струилось сквозь меня, завораживало игрой лиловых теней. Плиты под ногами, стертые миллионами ног, хранили слабое тепло. Дома, больше похожие на оживший сон, чем на людские жилища, хрупкими башнями пронзали сумеречное небо. Величественные Цитадели прошлого, каждый камень которых был кусочком истории. Казалось, коснуться их стен невозможно. Сделай шаг вперед - и город развеется туманом, утечет сквозь пальцы, исчезнет, будто мираж. Ветер - редкий гость в Кагарни - ласково касался лица, оставляя на губах легкий привкус жженого сахара. Забытый Город смотрел на нас тысячами невидимых глаз, заползал в уши множеством бесплотных голосов. Город Свободных, добровольно покинувших полный условностей Мир, осколок безвременья, тонущий в густых теплых сумерках долгие восемь столетий. Невесомые башни, темные окна, гладкие плиты под ногами...

   И посреди всего этого стоял лорд Торн и громогласно требовал объяснений.

   - Где мы? Каких Лживчиков мы тут делаем? Где Руэна? Где наши лошади и наши вещи? Кто, ты говоришь, меня заколдовал?

   - Ваше сиятельство, успокойтесь! Все хорошо, вы же расколдовались!

   - Расколдовался от чего?

   - Так этот недоучка-маг вас смерчем шарахнул по дурости, ну вы и того...

   - Чего того? Какой недоучка?

   - Ну этот, кузен ваш. Из местных, Эларэтом зовут.

   - Кузен?! И чего он со мной сделал, ну-ка объясни!

   - Колданул он, зараза, вы будто младенцем сделались. Плакали, кушать просили, меня дядей изволили назвать...

   - Я?!

   - Не гневайтесь, лорд Торн. Мы же вас тут же расколдовывать кинулись, в этот вот самый город. Он типа вроде как волшебный. Тут вы прежним и стали, вот радость-то!

   - Руки убери, Арт! Совсем что ли сдурел? Забыл, с кем разговариваешь? Скоро еще целоваться полезешь!

   - Ой, простите, ваше сиятельство.

   - Так Руэна-то где? И где этот мой кузен?

   - А похитили недоучку по дороге, выкуп теперь требуют. Ведьма, то есть леди Руэна, поехала его спасать.

   - Так, стоп. Это что получается? Какой-то придурок меня заколдовал, а моя Оберегающая, вместо того чтобы помочь мне, пошла спасать его, когда его похитили?!

   - Точно так, ваше сиятельство. Втюрилась наша ведьма в кузена-недоумка, вот и побежала сломя голову ему на выручку.

   - Когда это было?

   - Да можно сказать, что сегодня. А заколдовали вчера вас. Столько всего случилось, мне и не сообразить, какой нынче день.

   - Ну-ка по порядку!

   - Может, Селина лучше расскажет? Я-то точно запутаюсь.

   Лорд Торн обернулся ко мне. Он казался удивительно спокойным, но я чувствовала - это ненадолго. Его спокойствие было затишьем перед бурей.

   И я рассказала. Все с самого начала, с того момента, как лорд Эларэт нечаянно задел его сиятельство синей воронкой. Рассказала про Университет Магии и преподавателя Гиллора, про квартиру молодого мага и (немало смутившись) про леди Руэну в объятиях лорда Эларэта. Про оранжевый кристалл и похищение. Про неожиданное решение Оберегающей и наш путь в Коасту. Про жрицу-землячку и коварного Келламэйна. Про Лабиринт Тысячи Шагов и Советницу Фариалу...

   Город Заката молчал. Молчал и Арт, нервно переминаясь с ноги на ногу и теребя пояс. Наверное, он тоже знал, что сейчас будет. Молчал лорд Торн, но только до поры до времени. Потом он заорал так, что мне показалось - стены Забытого Города колыхнулись, а невидимые жители ахнули в один голос.

   Если опустить нецензурные слова, то кричал его сиятельство примерно следующее:

   - Я тут ..., чтобы получить это ... наследство, а эта ... ..., называющая себя Оберегающей, ... с каким-то ..., который, ..., мне ... по полной программе своим ... колдунством! И теперь эти ..., чтоб их ... об ..., шляются в каких-то ...! Когда мне срочно нужно на Тарланг! А кто кроме этой ... может меня туда отправить?! Обещала же, ... ее в ..., "в тот же самый момент"! Ну попадись мне эти два ..., я их так ...!