Вот это сюрприз! Этот Воронкой пришибленный - мой кузен? Точно, у меня ж тетка была на Тарланге, и вторая там же сгинула. А я и забыл!

   - Это он чей сын? - поинтересовался я. - Лауринды или Барэны?

   - Лауринды, - ответила Ру. - Старший. У тебя еще кузина и кузен есть.

   - Угу, - мне от наличия кузенов было ни горячо, ни холодно. Какое мне дело до тарлангской родни, у них от Тассинатов-то мало что осталось. Так, побочная линия. Ни чистоты крови, ни тем более наследственной гениальности, как у меня. Этого контузил ненароком, а иначе бы и не встретились. И ничего б я от этого не потерял.

   Зануда был бы не Зануда, если бы не встрял в разговор.

   - Теперь, когда вы знаете, что помимо чувства долга вас с пострадавшим связывают кровные узы, вы, конечно же, отнесетесь к возложенной на вас миссии с большей ответственностью. И отправитесь в путь как можно быстрее.

   Я снова кивнул, про себя послав Гиллора к Вечности. С ответственностью, ага!

   - Завтра выезжаем, - возвестил я, только чтобы Зануда отвязался. - Так что, до завтра. Вы тут договоритесь как-нибудь и потом сообщите мне. А я пошел домой.

   - У гостей столицы есть, где переночевать? - не унимался Гиллор, снова вставая у меня на пути.

   - Нет, - ответила за всех Ру. - Но у нас есть тарлангские монеты, и если вы подскажете, где их можно обменять...

   - Никаких если, леди, - перебил Зануда. - Ночевать будете у Эларэта. У него, как мне известно, просторные апартаменты. По крайней мере, на праздновании окончания прошлого учебного года туда поместилась все учебная группа из тридцати человек.

   Для полного счастья только этого мне не хватало! Чтобы провинциальный кузен и его компания поселились в моей квартире! Да еще и тогда, когда я как раз собирался дать вечеринку для друзей! А потом им понравится столичная роскошь после тарлангских бараков и они так и останутся у меня жить. Плюнут на Кагарни и обоснуются в апартаментах, будут кузену пеленки менять. Поди выгони их потом! Спорю на что угодно, Гиллор и тогда принялся бы давить на благородство и свою дружбу с моим папашей, который страсть как боится подпортить репутацию нашей семейки каким-нибудь "недостойным поступком"!

   Я хотел уже было высказать Зануде все, что я думаю о его идее. Но тут моему мысленному взору предстал папаша, разъяренный отчислением единственного наследника из Университета Магии. Пропади все пропадом!

   Пришлось изобразить на лице приветливую маску и выдавить сквозь зубы:

   - Почту за честь принять кузена и его друзей у себя.

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   - Ничего себе апартаменты! - присвистнула я. От этой нехитрой похвалы Эл так и раздулся от гордости и даже не стал ворчать, когда Арт уложил спящего Торна на одну из кроватей в комнате для гостей. Гиллор предусмотрительно применил файдатскую магию, сделав тело баронета очень легким, для удобства транспортировки. По дороге Торн пару раз просыпался, но Арт с ловкостью профессиональной няньки укачивал своего лорда, фальшиво напевая колыбельную. Привязчивое "Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, не то Лживчики придут, тебе ножки отгрызут" заставляло меня искренне жалеть будущих детей Арта и всех тарлангских детей в целом. Хотя там, где родилась я, то есть в истанской земле Эвани, вариант колыбельной был ничуть не лучше. Как же там было?

   Дальше я не помнила, но по сравнению с участью неосторожно уснувшего на краю постели эванского ребенка отгрызенные ножки казались цветочками.

   Апартаменты Эларэта Тассинат располагались примерно на середине пути от Портала-на-Площади к Большому Лабиринту. Их составляли четыре комнаты - гостиная, спальня, кабинет и комната для гостей - а также кухня, ванная и балкон, выходивший на набережную реки Унери. Декорированы апартаменты были с претензией на вкус и оригинальность, хотя сочетание белого, желтого и золотого я не назвала бы удачным. Картины с городскими пейзажами в тяжелых рамах скорее всего были данью моде, чем выбором хозяина. Я с улыбкой узнала на одной из них Мост Десяти Восходов. Старые, добрые времена... Я часто обедала в "Заоблачных вершинах" в двух шагах от этого моста. Там подавали потрясающую кирахлу по-тохрански, и именно там я однажды...

   Хотя что это я? Теперь была совсем другая жизнь, хотя и в тех же самых декорациях.

   - Надеюсь, я не обязан вас еще и ужином кормить за свой счет? - голос Эла вернул меня к реальности.

   Это он зря. Перед нами на стене тут же появился слабо мерцающий силуэт, который голосом Гиллора возвестил:

   - Первое предупреждение, Эларэт! Второго не будет!

   Силуэт исчез. Эл выругался вполголоса - маг-наставник и правда следил за каждым его шагом. Парень, все еще бурча что-то себе под нос, направился в кабинет. Мы с Артом и Селиной стояли в коридоре и ждали развития событий. Хотя Элу и было предписано обращаться с нами вежливо, пройти в гостиную или на кухню он нас, конечно же, не пригласил.

   Из кабинета послышался стук выдвигаемых и задвигаемых ящиков, шуршание бумаг и звук падающих предметов.

   - Вечность меня побери, куда подевались эти бумажки из "Лиловых сумерек"? Неужели ни одной не осталось? - донесся недовольный возглас молодого мага. Эларэт появился на пороге кабинета, обвел нас всех далеким от дружелюбного взглядом и заявил:

   - Придется самому идти в ресторан делать заказ! Какие идиоты сидят в Совете Магов, что не могут придумать ничего вроде той ривэнской переговорной безделушки! Благородный лорд обязан бегать туда-сюда! Ну ничего, я это быстро изменю, когда приду и возглавлю Совет! Что ж за день сегодня такой, одни проблемы на мою голову! Сначала этот дурацкий экзамен, потом выясняется, что я должен отправиться в Кагарни со всякими...

   На стене появился и исчез силуэт Гиллора.

   - Да молчу я! Иду уже! - казалось, Эл был близок к истерике.

   - Я думаю, лорду Торну в его состоянии лучше было бы заказать кашу или что-нибудь молочное, - рассудительно заметила Селина уже в спину наследнику рода Тассинат.

   Эларэт резко обернулся.

   - Будет вам и кашка, и малашка, и барабашка! - заорал он. - А мне будет кондрашка!

   Хлопнула дверь. И уже снаружи до нас донеслось:

   - И не смейте ничего трогать в мое отсутствие!

   - Какой симпатичный молодой человек, - усмехнулась я.

   Арт пошел проведать спящего Торна, а мы с Селиной решили зайти в кабинет. Несмотря на запрет хозяина что-либо трогать, было интересно посмотреть на рабочее место нашего гения.

   Кабинет был перевернут с ног на голову. Повсюду были разбросаны бумаги, книги, свитки и незнакомые мне магические приспособления. Несколько ящиков письменного стола так и остались выдвинутыми. Налицо был результат не увенчавшихся успехом поисков злополучных бумаг из ресторана "Лиловые сумерки". Я улыбнулась, заметив на видном месте по центру правой от входа стены генеалогическое древо - точь-в-точь, как в кабинете у Торна. Только истанскому родственнику баронета повезло больше - судя по древу, он являлся единственным наследником своего отца. Часть имен на листе украшали золотые виньетки, лишний раз напоминая о родстве хозяина квартиры с правящей фамилией.

   - Леди Руэна, позвольте спросить - а что он, собственно, искал? - с интересом разглядывая царящий в кабинете хаос, полюбопытствовала Селина.