Палеонтологи из Аргентины обнаружили древнейшие останки антарктических млекопитающих. Они принадлежат копытным животным, которые перебрались в Антарктику из Южной Америки через несколько миллионов лет после вымирания динозавров.

В наши дни в Антарктике из-за ее сурового климата не живет ни один вид наземных млекопитающих. Однако в начале эоцена на этом континенте было гораздо теплее, так что его покрывали субтропические леса, а по берегам даже росли пальмы.

Исследователи обнаружили костные фрагменты на острове Сеймур, который расположен у Антарктического полуострова. Они происходят из нижних слоев формации Л а Мезета, возраст которых составляет 55,3 миллиона лет. Фрагмент зуба и фалангу пальца неизвестного плацентарного — это всё, что попало в руки ученых — можно считать останками древнейших млекопитающих Антарктики.

Зуб принадлежал копытному Notiolofos из отряда Utopterna. Эти существа, внешне напоминавшие верблюдов и лошадей, обитали в Южной Америке и были очень разнообразны в кайнозое. Находка доказывает, что литоптерны перебрались в Антарктику уже в начале эоцена, успев сделать это до окончательного распада Гондваны. Миграция происходила из Патагонии по сухопутному мосту, закрывшемуся в начале палеогена.

Подготовил К. Кириенко

Опубликована расшифровка древнеегипетской магической книги возрастом около 1300 лет. В ней нашли отражения как христианские, так и гностические верования. Перевод рукописи подготовлен австралийскими специалистами из Университета Маккуори.

Впервые египетская книга, представляющая собой 20 сшитых листов пергамента, попала в руки исследователей еще в 1981 году, когда Университет Маккуори купил ее у торговца древностями. Место происхождения книги неизвестно, однако судя по особенностям используемого в ней коптского диалекта, она была написана в городе Гермополисе, который располагался в верхнем течении Нила.

Всего рукопись содержит 27 заклинаний на разные случаи жизни, в том числе любовные чары и магические формулы, которые надо произносить при болезни. По мнению ученых, манускрипт был настольной книгой практикующего мага-мужчины. Например, как следует из книги, чтобы подчинить кого-либо своей воле, маг должен был прочитать заклинание над двумя гвоздями и затем вбить их в правую и левую балки дверного косяка своей жертвы.

В заклинаниях VII–VIII веков нашли отражение верования поклонников Сета (Сифа), третьего сына Адама и Евы, которому поклонялись некоторые гностические секты той эпохи.

Испанские археологи обнаружили в Египте мумию женщины со множеством золотых и серебряных украшений. Находка датируется эпохой Среднего царства (2137–1781 гг до н. э.).

Археологи расчищали несколько гробниц, ограбленных в древности, когда обнаружили, что в одной из камер обвалилась часть крыши. «Большой камень, который упал до того, как гробница была ограблена, раздавил и погрёб нетронутый ранее саркофаг со всем содержимым», — говорит руководитель раскопок Мириам Секо.

Когда археологи убрали камень, они обнаружили деревянный саркофаг и сильно повреждённую мумию женщины. «Она всё ещё носила удивительные украшения, которые прикрепили в процессе мумификации», — отмечает Мириам Секо.

Мумию прозвали «Леди с драгоценностями». Женщине было от 30 до 40 лет, когда она умерла. Вероятно, «Леди» имела высокий социальный статус. Её похоронили с ожерельем, в котором чередовались полудрагоценные камни и золотые пластины. Была у неё также золотая подвеска в виде раковины. Кроме того, на руках «Леди» носила золотые проволочные браслеты, а на щиколотках — серебряные.

Подготовил К. Кириенко

«Математическое моделирование «вспышки» Зомби-инфекции»», — так называется статья, опубликованная в научном журнале Infectious Disease Modelling Research Progress. Используя системы дифференциальных уравнений и набор общих представлений о зомби, почерпнутых из современной культуры (из книг, фильмов и компьютерных игр), авторы показывают, что в случае вспышки зомби-инфекции невозможно равновесие: сосуществование людей и зомби на протяжении длительного времени. Либо мы их уничтожим, либо они нас: наступит зомби-апокалипсис и конец цивилизации. Причем для выживания человечеству необходимо уничтожить всех зомби как можно быстрее. Строгий карантин, скорее всего, не поможет

Некоторые люди смогут выжить и сосуществовать с зомби только если вовремя будет найдено лекарство от зомби-инфекции. Авторы пишут, что разработанные модели могут быть применены для описания более реалистичных вспышек инфекций.

Я люблю фантастику, особенно, сюжет которой пытаются сделать максимально правдоподобным и максимально пропитанным современными научными представлениями. В этой статье я предлагаю рассмотреть вопрос о том, как выглядит правдоподобный зомби и правдоподобный зомби-апокалипсис. Но сначала нам потребуется небольшой экскурс о разнообразии биологических паразитов.

Вольбахии — группа паразитических бактерий, которые инфицируют, прежде всего, насекомых. Передаются вольбахии через женские половые клетки из поколения в поколение. Поэтому, чтобы эффективно размножаться, вольбахии используют следующие стратегии модификации своих хозяев:

— инфицированные самцы умирают на ранних этапах развития, оставляя больше ресурсов для развития инфицированных самок;

— инфицированные самцы могут развиваться по женскому типу, становясь либо настоящими самками, либо бесплодными самками;

— инфицированные самки могут вырабатывать способность к партеногенезу — размножению без помощи самцов;

— инфицированные самцы не могут оплодотворять самок, которые не были инфицированы данным штаммом вольбахии.

Вольбахии — это не просто паразиты, а паразиты, которые могут менять пол своих хозяев, влиять на их репродуктивные функции и поведение.

Вольбахии — это не просто паразиты, а паразиты, которые могут менять пол своих хозяев, влиять на их репродуктивные функции и поведение.

Другой пример паразита, способного влиять на поведение живых организмов, — ланцетовидная двуустка (Dicrocoelium dendriticum). Этот плоский червь за свой жизненный цикл сменяет трех хозяев: улитку, муравья и копытное животное, например овцу. Попав внутрь муравья, личинка ланцетовидной двуустки находит путь в его нервную систему. Инфицированный муравей днем ведет себя нормально, а ночью взбирается на высокую травинку и цепляется за нее своими челюстями. В таком положении муравья с высокой вероятностью съест овца или корова — конечный хозяин паразита.

Ланцетовидная двуустка. Инфицированный муравей ночью взбирается на высокую травинку и цепляется за нее своими челюстями.