Много раз с тех пор как утонул Джейс, я спрашивал у Бога, почему на его месте не оказался я. Если бы я был там той ночью, я бы спас его жизнь. Я не позволил бы ему утонуть спасая Бети. Я бы заставил его бороться с теми волнами. Это был бы я, тот кто утонул в ту ночь. И все бы было правильно.

Слышать как Бети говорит мне то, что я и так знал и то с чем я сталкивался каждый день стоило мне открыть глаза, не давало возможности дышать. Я не заслуживал воздуха которым я дышал. Зная то, что женщина которую я буду любить до самой смерти рассуждала так же как и я, делало жизнь бессмысленной.

Именно поэтому я буду продолжать охранять ее безопасность. Я должен заставить эту жизнь что то значить. Эту жизнь я не заслужил. Держать Бети в безопасности значило для меня не просто что то, это означало все.

Она не стала ждать моего ответа. Она развернулась, пересекла улицу и забралась в машину. Я подождал пока она выедет на дорогу и направится домой, до того как выехать самому и последовать за ней.

Я стояла за занавесками и смотрела через дорогу на Триппа. Он сидел на своем байке с глазами прикованными к моему окну. Обычно он уезжал когда я выключала свет на ночь. Стоило ему уехать я снова включала свет. Сегодня он не уезжал. Я выключила свет час назад, а он продолжал сидеть там наблюдая за моим окном.

Я была онемевшей так долго, что игнорировать его не представлялось труда. Но в последнее время это стало доставать меня. Онемение обнявшее меня потихоньку уходило, и давно похороненные эмоции искали путь сквозь щит наружу.

Было время когда я была зла на весь мир, но я думала что я начала двигаться дальше от скорби и траура. Я выплакала все слезы. Когда пришло онемение я ухватилась за него.

Я хотела его. Мне это было необходимо, что бы продолжать жить. Вина и боль разрывали меня на части. Вудс не мог смотреть на меня из за роли, которую я сыграла в смерти Джейса, и я держалась за это. Он все еще ненавидел меня. Он знал что это была моя вина, я цеплялась за это. Мне была необходима эта ненависть. Мне была не нужна жалость. Я не заслуживала жалости. Меня надо было ненавидеть. Я хотела чтоб меня ненавидели. Вудс давал мне это.

Все остальные беспокоились за меня. Я не хотела чтобы они беспокоились из за меня. Они все видели что произошло. Они все должны ненавидеть меня. Но они не ненавидели. Я держалась подальше от них, потому что жалости было слишком много. Не за меня они должны были волноваться. Я не заслуживала их беспокойства. Я не заслуживала их симпатии.

Но там был Трипп. Как бы мне не хотелось, он не уходил. Он не покидал меня. Он больше не пытался говорить со мной. Он давно прекратил это. Он он всегда был там, в моем чертовом зеркале заднего вида, следуя за мной. Стоя в тени и наблюдая за мной как сумасшедший защитник. Мне была не нужна защита. Особенно его защита.

Я сильно укуталась в одеяло и села на диван в темноте. Это было мое единственное убежище. Моя квартира. Место где Джейс никогда не был. Здесь не было воспоминаний о счастливых временах. За исключением того, что Трипп вторгался в этот мир каждую ночь, сидя там и наблюдая за мной.

После того как он разрушил меня, я использовала свое тело что бы найти счастье. Я говорила себе что ищу кого то другого, но я просто старалась стереть его из моей памяти. И я веселилась. Спала с парнями. Я стала абсолютно другой, нежели та девочка которую он оставил позади.

Каждый раз когда я закрывала глаза и отдавала свое тело парню, я надеялась что я забуду Триппа. Но я никогда не забывала.

Он всегда был там, в глубине моего сознания. То как он нежно и ласково обнимал меня в наш первый раз, даже то что он напоминал об этом, всегда было в памяти. Потом я вспоминала как больно мне было все это потерять.

Джейс появился рядом и я хотела его просто потому что он был так похож на Триппа. Он напоминал мне его. Он не был похож на других. Сначала он использовал меня только ради секса, он он продолжал возвращаться. Он заставлял меня улыбаться и говорил милые вещи.

Когда я решила постоять за себя и перестала отдавать свое тело парню независимо от того насколько он был горяч и богат, Джейс сделал шаг в отношениях и словно Золушка я наконец то обрела счастье с моим принцем. Я так боялась полюбить Джейса, но он все делал так, что трудно было его не полюбить. Я была старше чем когда я встретила Триппа, и я говорила себе что с ним все было по другому, потому что тогда это была юношеская любовь.Я была молода и любила слишком глубоко и интенсивно. Я жила в сказке.

То что у нас было с Джейсом, было по-настоящему. Я держалась за это и на короткое время была счастлива. Потом Трипп вернулся в Розмари Бич и одного взгляда на него хватило, что бы сердце ударилось о грудь. Я говорила себе, что эта напряженность была результатом очарования девушки, которое поглотило меня, подавляя мгновенно. Я ненавидела что он открыл это во мне.

Я ненавидела то, что он сделал со мной.

Я ненавидела его.

Но я претворялась потому что Джейс любил его. И Джейс никогда не знал что произошло между Триппом и мной.

Вздох облегчения вырвался у меня, когда  я услышала звук заводящегося мотоцикла Триппа. Он наконец то уезжал. Я ненавидела темноту. Я не ела весь день и мне нужно было что нибудь перекусить перед сном.

Сидя в тишине я прождала еще десять минут прежде чем встать и включить свет. Трипп уехал на ночь. Я не увижу его до утра, он вернется когда я буду собираться на работу.

Сегодня я признала его. Я говорила с ним. Мне хотелось выплеснуть на него всю ненависть и боль, что были во мне. Я знала он примет это - я знала он не будет симпатизировать мне. И я была права. Это был Трипп. Спокойный, надежный Трипп.

Слова которые я сказала сегодня были резкими и жестокими. Вина засела во мне. Он не заслуживал этого, но я все равно сказала их. Его содрогания на мои слова были единственным знаком, что они задели его. Джейс возненавидел бы того кем я стала. Но я не могла остановить себя.

Онемение наконец то прошло. Жизнь продолжалась. Это была реальность. Я должна была двигаться дальше. Все изменилось во время родов Харлоу. Харлоу была моей подругой и невестой Гранта. Она случайно забеременела не смотря на то что у Харлоу были проблемы с сердцем, что делало беременность рискованной. И некоторое время после родов мы не были уверенны выживет ли она. Мы все собрались в холле больницы, когда Вудс подошел ко мне. Он сказал мне что это не моя вина, что Джейса погиб. Он был не прав обвиняя меня в этом, он просто не мог принять что Джейса больше нет. Он все еще злился, но он хотел что бы я снова была счастлива и он знал Джейс бы тоже хотел этого. Потом он обнял меня.

В тот момент онемение постепенно стало исчезать, я готова была молить его, что бы он продолжал ненавидеть меня. Мне нужна была его ненависть. Но искренность в его глазах когда он сжал мои плечи и сказал снова найти свое счастье, сделали меня не способной говорить. Увидев как Вудс простил меня Делла разрыдалась и обняла меня. Все это было слишком для меня.

С того дня все начало меняться. Мой безопасный мир небытия рушился. И Трипп все еще был здесь, следуя за мной.

Я боялась быть в зависимости от него, потому что это тоже закончится. Он уедет. Оставив меня снова проходить через это. Он должен уехать сейчас. Я знала по личному опыту, что он может только разрушить меня. Я не смогу жить если мне снова придется оберегать себя от Триппа.

- Что за херня происходит там внизу на пляже? - пробурчал я, как только мы подъехали к квартире которую мой дед подарил мне на выпускной. Мои родители не были рады этому, но отец моей матери сказал им, что мне нужно свое собственное пространство отдельно от них. Это был его подарок мне. Я переехал на следующий день. Свобода которую давало мне собственное жилье позволила вырваться из когтей моих родителей. Это  была возможность попробовать то, что я мог бы иметь.