С. И. Вавилов говорил, что слова «советская наука» не только очерчивают географическое положение науки нашей страны, но и определяют ее качественное своеобразие. Одна из существенно важных черт советской науки — полная ясность в отношении философского мировоззрения, оптимистическое видение сегодняшнего и завтрашнего дня, вера в человеческий разум, в могучие силы человека и его сознания. Фундамент этого оптимизма — диалектический материализм Маркса и Ленина, который разрешает смело, без опаски смотреть в лицо будущему. Он дает ученым острейшее оружие в борьбе с пессимизмом, безнадежностью и отчаянием. Ленинизм вооружает ученых убеждением в том, что в мире нет вещей непознаваемых. Ленин говорил: «Познание есть вечное, бесконечное приближение мышления к объекту».

За разделом о научном мировоззрении следует обширный раздел, посвященный современной научно-технической революции. Собранные здесь высказывания позволят поразмыслить о том, что дает нам основание говорить о научно-технической революции, свидетелями и деятельными участниками которой мы являемся, как о самой великой, самой грандиозной в истории. В летописи зарождения и развития цивилизации есть периоды, которые именуются научной, технической или промышленной революцией. Напомним их историческую последовательность, чтобы отчетливей выделить особенности научно-технической революции наших дней.

Радикальный поворот в становлении рода человеческого произошел, когда люди научились добывать огонь, но у неандертальцев еще не было никакого общественного устройства.

Первый переворот в средствах производства обычно относят к XIII–IV тысячелетиям до нашей эры и связывают его с изобретением лука, каменных топоров и мотыг с рукоятями. В этот период произошли крупные перемены в образе жизни. Десять тысяч лет назад возникают очаги земледелия и скотоводства. Патриархат приходит на смену матриархату.

Новый технический переворот связан с зарождением черной металлургии в X–V веках до нашей эры. Теперь уже обособилось ремесло.

В X–XII веках нашей эры появляются водяное колесо, ветряная мельница, часовой механизм. Это была еще одна техническая революция.

Первая научная революция совершилась в XV веке, когда наука восстала против церкви и возникло, по выражению Энгельса, «современное естествознание». В XVIII–XIX веках произошел ряд промышленных революций. Они начинаются с изобретения текстильных, а затем и других машин. В. И. Ленин говорил о революции в естествознании в начале XX века.

Чем же отличается от перечисленных технических, промышленных, научных революций современная научно-техническая революция? Назовем некоторые ее характерные черты.

Первая особенность современной научно-технической революции состоит в том, что в наше время, точнее в последние десятилетия, техническая революция совпала с научной, это научно-техническая революция, и именно поэтому наука становится непосредственной производительной силой. Отрезок времени между научным открытием и его практическим применением, так называемый «лаг», значительно сократился. От открытия принципов фотографии до разработки ее технических средств прошло 118 лет. Лаг внедрения телефона составил 56 лет, радио — 35, радиолокации — 15, телевидения — 12, транзистора — 5, интегральных схем — 3 года.

При разработке первого в мире народнохозяйственного плана — ленинского плана ГОЭЛРО и плана первой пятилетки наука бралась как нечто заранее данное. Сейчас при долгосрочном планировании приходится учитывать то, что наука дает сегодня и что она даст завтра. Без учета применения новейших достижений науки нельзя двигаться вперед в производстве.

Главная особенность нынешней научно-технической революции состоит в том, что она совпала с величайшей социальной революцией человечества — с Октябрьской революцией, со строительством социализма в нашей стране, созданием социалистических государств в Европе, Азии и Америке.

Только социалистический строй с его научно обоснованной плановой системой хозяйства создает безграничные возможности для научно-технического прогресса. Еще не так давно за рубежом планирование науки объявлялось «большевистской выдумкой». Наука ищет пути в неведомое. Как же планировать незнаемое? «Сколько бы Вы дали Исааку Ньютону на открытие закона всемирного тяготения?» — спрашивали скептики. Теперь буржуазные деятели произносят совсем другие речи. Небезынтересно в этом отношении такое, например, высказывание английского ученого: «Марксисты, равно как и правительства социалистических стран… первыми поняли социальную природу науки… Сам Ленин настолько остро ощущал необходимость организации науки, что уже в апреле 1918 г. составил „Набросок плана научно-технических работ“».

Ныне наука планируется, и не только у нас, но и во многих капиталистических странах. Большая часть всех ассигнований на науку в США идет по государственным каналам. Но, как отмечал Председатель Совета Министров СССР А. Н. Косыгин, «именно благодаря социализму и только в рамках нашего общественного строя научно-техническая революция получает полное и всестороннее развитие, результаты которого являются достоянием всех трудящихся».

Важная особенность современной научно-технической революции состоит в том, что ныне машины заменяют не только физическую силу человека, не только его руки, но и определенные функции умственного труда, правда, рутинные функции, но заменяют и делают их с такой быстротой, на которую человек не способен.

Конечно, компьютер может решать только задачи, подчиненные формальной логике, и выдавать сведения, заложенные в его память человеком. Все, что гениально, все, что талантливо, присуще человеку и не укладывается в рамки самой совершенной машины. Поэтому компьютер в принципе, как и первые орудия труда, только помощник человека. Однако невозможно управлять луноходом или пилотируемой орбитальной станцией без электронных средств, без ЭВМ, которые позволяют человеку мгновенно получать и обрабатывать информацию и выдавать команды аппарату, действующему на другой планете, и космонавтам, совершающим виток за витком в космическом пространстве.

Еще одна черта современной науки. Наука открывает то, что не могла придумать сама природа. Природа не знает колеса, его придумал человек. Сейчас мы знаем машины, аппараты, вещества, которые намного превосходят то, что создала сама природа. Природа сумела сотворить вещества удивительные: гибкие, как лепесток, и твердые, как гранит, но не соединила такие качества в одном предмете, а ученые это делают, создают вещества с заданными свойствами.

Мы говорим об особенностях советской науки. Одна из ее существенно важных черт — неразрывная связь теории и практики, творческое единство науки и производства. Единство науки и практической деятельности — одно из фундаментальных положений марксизма-ленинизма. «…Перед лицом действительной жизни, — там как раз и начинается действительная положительная наука…». Эта формулировка дана Марксом. После победы Октября, в декабре 1917 года, Ленин писал: «…наступил именно тот исторический момент, когда теория превращается в практику, оживляется практикой, исправляется практикой, проверяется практикой…»