– Если мы никуда не пойдем, может я переоденусь? – спросил он.

Дама, не глядя на него, протянула окурок, приказала:

– Затуши сигарету!

Он послушно взял у нее окурок и отправился тушить на кухню.

Его не было несколько минут. Дама играла с котенком:

– Ой какие мы лапусечки – пусечки – красавицы. Красивые девочки!

Мы таких девочек любим, мы их приласкаем, – ворковала она, тиская и нацеловывая домашнего любимца. Но котенок надоел. Рассеяно выпустив его из рук, она подошла к зеркалу, села и занялась макияжем.

Он вернулся, остановился в дерях, прислонившись к косяку наблюдал за ней, подергивая коленом.

– Ты долго?

– Ты куда-нибудь торопишься? – равнодушно отозвалась она.

– Я? – переспросил он почти с восхищением.

– У нас еще уйма времени!

– Не так уж много, я бы сказал, – без тени улыбки констатировал он.

Дама, вдруг вспомнив о чем-то, попросила нежно:

– Милый! Очень хочется шампанского! Сходи, а?

Он отделился от косяка. Подошел к ней танцующей походкой.

Дама попросила подать ей сумочку. Он подал. Дама, порывшись, достала деньги, протянула, он взял, неуловимым движением отправил их во внутренний карман пиджака. Склонился к ней, долго поцеловал. Оторвался, почти ушел, его догнал ее голос:

– Захвати мусор…

– Я в таком виде мусор выносить не могу…

– Ты ни в каком не можешь, – не без ехидства парировала она.

Он долго гремел чем-то в коридоре, наконец, хлопнула дверь.

Дама оторвалась от зеркала, включила музыку и принялась красить ногти.

Когда он вошел с бутылкой шампанского, то увидел ее все в том же халате, с растопыренными пальцами.

– Принес? Налей пожалуйста. Льда положи! И дай мне сигарету. Ой! Прикури пожалуйста, у меня ногти сохнут, – оживилась она.

Он молча принес бокалами, откупорил бутылку, налил подал, прикурил сигарету, поднес к ее губам.

Она глубоко затянулась, запрокинув голову, и выпуская дым, выдохнула:

– Благодарю!

Он налил себе, прошелся с бокалом по комнате, пританцовывая:

– Мы куда-нибудь идем?

– Ты мусор вынес?

– Вынес.

– Затуши сигарету, дорогой. Кажется, почти высохли. – она озабоченно осматрела ногти. Встала и ушла в соседнюю комнату одеваться.

Он рассеянно потушил окурок в цветочном горшке, быстро выпил шампанское, затягиваясь сигаретой между глотками. Отставив бокал, беззвучно изобразил rock-гитариста на сцене.

Она вхошла одетая. Села на диван, вытянула длинные безупречные ноги в колготках, придирчиво осмотрела и прошлась руками.

Он, становясь перед ней на колени, продолжил гладить ее ноги:

– Может мы никуда не пойдем?

– Прекрати! – она капризно надула губы и нахмурилась. – Это же Тарковский! Я так люблю Тарковского! Классик мирового кино! Он феноменален! И потом, я каждый год хожу на него! – Напомнила она.

Он, встав с колен, произнес почти равнодушно:

– Пойдем. Только мы все равно уже опоздали.

– Подумаешь, 10 минут…

Темный зал кинотеатра. На экране что-то идет.

Двое пробираются к своим местам. Хлопают стулья. Садятся, наконец.

Через несколько минут мы видим ее освещенное, вдохновенное лицо, и его, откинувшегося в кресле, спящего, со сложенными на груди руками и опущенной головой.

Он не любит Тарковского. Он любит эту странную женщину.

– Ой, батюшки, спасите! – Кричал большой чернобородый мужик.

Он бегал кругами по двору, вцепив руки в спутанные волосы.

То завывал, то рвал на себе рубаху, то грязно ругался, глядя в равнодушное небо.

– Караул! – Истошно вопил дядька.

К забору подошла соседская баба, добродушная и толстая. Она легла грудями на верхнюю перекладину и с любопытством начала наблюдать трагическую сцену.

Залаяла собака, гремя цепью. В хлеву тревожно мычала корова.

Со всех ног по улице сбегалась стайка ребятишек.

– Дядя Кондрат, ты чегой-то надрываешься, а? – спросил маленький беленький пацаненок лет восьми в полинялой рубашонке и коротких дырявых штанах.

– Замолчи, пострел! – заревел Кондрат. – Не мешай!

И опять ринулся огибать колодец, оставляя в пыли двора огромные следы стоптанными сапогами.

– Эй, тетка Маланья! – Кричали ребятишки, – что это с Дядь Кондратом?

Маланья обернулась и, блеснув добродушной улыбкой, утонувшей в ее пухлых щеках, протяжно ответила:

– А хто его знае?

И опять легла на забор шикарной верхней частью своего дородного тела.

– Убили! – продолжил Кондрат, – Зарезали душегубцы.

– Ах, чтоб вам ни дна, ни покрышки! – Он остановился и топал ногой так, что пыль стояла столбом.

Ребятишки, как яблоки на ветках в урожайный год, усыпали деревья и уже молчаливо, с восхищением наблюдали за происходящим.

С улицы во двор, медленно шаркая ногами, вошел совсем древний старец, низко поклонился колодцу и скрипнул:

– Кондратушка! Ты ли, милостивец?

– Я, дед Михей. Все я. Все, бедовая моя головушка! – Уже со слезой в голосе заговорил Кондрат.

– А я слышу, – вроде шумит кто, – зашамкал дед. – Пойду, думаю, расспрошу, может пожар?

Маланья еще ниже наклонилась в сторону разговора, даже ладонью придержала ухо, чтобы ничего не пропустить. При слове «пожар» глаза у нее округлились, и она, степенно трясясь, выплыла на улицу.

– Горим! – Красивым грудным голосом вскричала Маланья.

Ребятишки так и ссыпались с деревьев, радостно побежали по пыльной улице с криками «Горим! Пожар!»

Люди тревожно выходили со дворов. Кое-кто уже тащил багры.

Группа мужиков остановила Маланью строгим вопросом:

– Чего орешь?

– Говори толком!

Маланья присела, хватив себя по пышным бокам ладонями, и затараторила:

– Ой, не знаю, мужики! Только дед Михей с Кондратом так надрываются, – мол, пожар! А кто горит, – я и не поняла. Выскочила в чем была, как бы и самой не сгореть! – задыхалась Маланья и вдруг взвизгнула: – Ой, мамочка! Я же дете в люльке оставила! Ой, люди добрые, помогите!

Собравшиеся на шум бабы запричитали. Кто-то уже бежал с ведрами от реки. Из-за поворота вынесло взмыленную лошадку запряженную в тарантайку. Из тарантайки, вытирая пот, поспешно вылез староста.

– Кто горит? – быстро спросил он. Все стали показывать на Маланью, но та, белая от ужаса, не говорила, а только мычала и махала рукой в сторону своего дома.

Староста распорядился:

– Багры, крючья, бабы – воду! Быстро!

Народ загомонил, зашевелился и всей гурьбой во главе со старостой кинулся спасать деревню от пожара. Когда толпа окружила пространство, на котором обретался двор Маланьи, то застыл в недоумении: ни дыма, ни огня. А счастливая Маланья, прижимая к груди орущего ребенка, все голосила:

– Охти мне, батюшки!

– Ты зачем, дура, шум подняла?! – Подступил к ней разъяренный староста.

– Да не я, батюшка! Это Кондрат с дедом Михеем! – оправдывалась Маланья.

– Да что они там, – перепились что ли? – взревел староста.

Люди только молча крутили головами, события принимали все более интересный оборот.

Староста решительно направился к дому Кондрата. С грохотом ногой открыл ворота. Толпа замерла в предвкушении.

Несколько минут ничего не происходило, потом появился староста белый, как смерть.

– Ой, помер что ли кто? – робко спросила одна из баб. Остальные на всякий случай стали тихонько подвывать.

– Цыц! Вороны! Не каркайте! – прикрикнул на них мужик в щегольской косоворотке, затянутой ремнем в поясе.

– Эй! Чего там? – спросил он у старосты.

– Никого нет, – сквозь зубы процедил староста, – Ну я вас! – погрозил он нагайкой толпе. Та шарахнулась в сторону.

– Дяденька, дяденька! Они к реке пошли! – закричал давешний белоголовый мальчишка старосте, пальцем указывая направление.

Староста, блестя новыми сапогами и свистя нагайкой над придорожными лютиками, двинулся на поиски хулиганов.

Со стороны общественных огородов прибежала запыхавшаяся женщина, худая и простоволосая, она жалобно улыбалась старосте и все пыталась что-то сказать.