Еще ты мне не рассказал про возможные каналы утечки информации, некромантию и амулеты, — напомнила я дракону, отставляя в сторону пустой горшочек. Кухня Тассина мне очень нравилась, она была незамысловатой, но какой-то очень здоровой. Эльфийские магические сущности, заправлявшие нашим питанием, быстро разобрались в моих пищевых пристрастиях и привычках, так что проблема с едой у меня была только одна — я страшно боялась растолстеть. Впрочем, Гаррет клялся и божился, что у нормальных драконов такого не бывает, что радовало.
Некромантия как наука у нас отсутствует, потому что преобразование магической энергии путем пропускания ее через умирающее существо с последующим извлечением — это слишком затратный процесс. Я тут прикинул, теряться будет три четверти минимум.
Ну, по земным меркам, двадцать пять процентов — неплохой КПД, — не согласилась я. — У земных двигателей внутреннего сгорания примерно такой, чуть получше.
Но в первую очередь это просто бессмысленно, — покачал головой Гаррет, — зачем так усложнять? Энергии в мире и так много — бери и твори свою магию. Оживлять трупы никто не пытался, потому что это противоречит нашему знанию о мире — пытаться наделить псевдожизнью стремительно разлагающийся кусок мяса, из которого ушла душа. А смысл? Затащить душу обратно в мертвое тело под силу только богам, и уходит она на новый круг перерождений очень быстро. Оживить тело первым попавшимся духом — грязная работа, да и зачем? Магические сущности легко создаются эльфами, процесс отработан, можно что угодно сделать. Чем же еще знамениты ваши земные некроманты?
Ну, ты вроде все перебрал… А эльфо-вамгшры?
Они как раз не особенно интересовались магией, им нужна была чистая жизнь. В общем, с практической точки зрения довольно бредовые у них были теории. Это я тебе как дракон говорю.
Мы покрутили еще немного этот вопрос, но ничего гениального на тему некромантии у нас не родилось. Кроме пыток, собственно, других оснований предполагать некромантию у меня не было. А сами по себе пытки могли означать банального садиста. На «банальном садисте» Гаррет раскашлялся, потрясенно глядя на меня.
О Демиурги, что же это за мир эта ваша Земля, Сашша, если садист — «банальный»? — с ужасом сказал он.
Ты там жил несколько лет, Гаррет, не пытайся сделать вид, что не заметил, что это за мир, — сухо парировала я. — И вообще, ваше чистоплюйство совершенно неоправданно. Путешествуете вон по далеким мирам, делаете там что-то. А тот, что под боком, куда, между прочим, воплощаются ваши алайи, обходите своим благотворным вниманием. Нет бы, засучили кружевные рукавчики…
Сашша! — Дракон предостерегающе поднял руку. — Не говори о том, о чем не можешь судить! Ты пока не чувствуешь и не понимаешь, что значит быть драконом и тем более на что похоже «благотворное внимание». Это не дешевая благотворительность в духе земных фондов. Каждый раз, помогая кому-то сейчас, ты, возможно, мешаешь ему пройти свой жизненный урок. Нужно очень чисто видеть мир и чувствовать, к чему твое вмешательство приведет, чтобы этим заниматься. И алайи наши воплощаются именно на Земле не просто так, как бы ни тяжело было проживать это и им, и нам. — Я посмотрела на его сердитое лицо и решила отложить этот вопрос до лучших времен.
Да я что, я ничего. Извини, если коснулась чего-то неприятного. А что удалось выяснить про блокирующий амулет, Гаррет? — поспешила я сменить тему. — На что он хотя бы похож?
Обычное украшение, веселенькое даже. Такая, знаешь, золотая ажурная капелька, а в ней несколько разноцветных камней, граненые шарики. И на каждом свое заклинание… Сашша, что с тобой? — Он испуганно схватил меня за руку, чуть тряхнул. — Сашша?
А… могу я посмотреть на них? — прошептала я бескровными непослушными губами. Совпадение? Маловероятно. С другой стороны, земной след в этом был, и явный.
Если это то, что я думаю, Гаррет, то привет из прошлого, который мне обещали руны, кажется, меня догнал. — Я жалко улыбнулась, губы тряслись.
Да, конечно, пойдем посмотрим. — Гаррет тревожно посмотрел на меня. — Сможешь идти?
Я смогла. Более того, я почти бежала. Мы спустились в подвальный этаж, где в лаборатории работали эксперты. И теперь я с ужасом смотрела на амулет — каждый изгиб тонкой золотой проволоки, каждый крошечный шарик скани на причудливых завитках орнамента был знаком мне до боли. Прошлое, о котором я почти забыла, вдруг настигло меня здесь, в другом мире. Я закрыла глаза, надеясь, что, когда их открою, это окажется дурацким кошмаром, сном. Не помогло. Гаррет посмотрел на мое испуганное лицо, приобнял за плечи, молча повел прочь. Едва отойдя от двери в лабораторию, я дернула дракона за рукав.
Я носила такую подвеску, Гаррет, — бесцветным голосом произнесла я, — носила там, на Земле. Мне подарил ее… Алекс. Когда я убегала от него второй раз, я выбросила подвеску в реку. — Голос сорвался, из глаз полились слезы. — Нет, не может быть! Он же человек… или нет? Получается, что я несколько лет жила с убийцей? Он знает, что я здесь? Боже, а если он найдет нас с Маруськой? — Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело.
Успокойся! — Властный и спокойный голос Гаррета выдернул меня из подкатывающей истерики, оранжевое пламя окутало, защищая. — Не думаю, что он знает о том, что это ты. — Гаррет подхватил меня на руки. — Ну же, детка, ты справилась с ним тогда, на Земле, совсем одна. Неужели ты думаешь, мы не сможем сделать это сейчас, когда мы вместе? — Он потерся об меня носом и нежно дунул в лицо, отгоняя от глаз непослушную прядку. — Я с тобой, моя несса!
Я почувствовала, как паника отступает, и даже смогла выдавить из себя слабую улыбку.
Расскажешь? — Гаррет бережно поставил меня на ноги, привлек к себе, обнял. Я кивнула.
Алекс подарил мне этот кулон еще до свадьбы, велел не снимать никогда, ни днем, ни ночью. Первое время мне это казалось ужасно романтичным. А со временем просто привыкла к тому, что он всегда надет на мне. Никаких странностей я не замечала, ничего волшебного с этим кулоном не происходило.
Да и не могло, — спокойно пояснил Гаррет, нежно целуя мою ладонь, — на Земле совсем-совсем нет магии. А вообще не припоминаешь ничего магического? Сейчас мои подозрения об искусственном происхождении твоей странной блокады укрепились. — Он пристально посмотрел на меня.
Нет, — пожала я плечами, — все было очень обычно. Ну, кроме того, что он оказался злобным психопатом. А кулончик… Когда я убегала второй раз, случайно вспомнила о нем. На мосту через Неву. Я попросила таксиста остановиться, разорвала цепочку и выбросила его в воду. Не знаю, почему. Это показалось мне каким-то очень правильным — чтобы у меня ничего от него не осталось.
Вероятно, это был первый серьезный всплеск твоих провидческих способностей. Им почти не нужна магия, зато они отлично стимулируются угрозой для жизни. — Гаррет грел мои ледяные пальцы в своих ладонях. — Думаю, Алекс мог бы выследить тебя по амулету, что и сделал в первый раз. А вытащив его со дна реки, решил, что ты погибла.
Не понимаю только, зачем он заставлял носить меня этот амулет, — задумчиво сказала я, — ведь моя магия и так заблокирована.
Мы не знаем, какие заклинания были на камнях в твоем амулете. — Дракон запустил руку в мои волосы, я запрокинула голову, подставив лицо иод его нежные губы. Несколько минут мы стояли молча; он покрывал поцелуями мои сомкнутые веки, лоб, щеки. Я потихоньку расслабилась и под конец счастливо заулыбалась. Драконьи нежности, похоже, крайне благотворно влияли на мои умственные способности, потому что я вдруг поняла, как дракон-извращенец мог существовать в этом мире.
Гаррет, он создал этот амулет для себя! Он сам носит здесь амулет, блокирующий магию, это и позволяет ему не оставлять следов. Это что-то вроде магического скафандра для него.
Гаррет несколько минут обдумывал мою идею, а потом кивнул и с гордостью улыбнулся:
Который раз убеждаюсь, что наше с Сэллом решение привлечь тебя к расследованию было правильным. Ты совершенно не заморачиваешься известными мне и экспертам ограничениями и идеи выдаешь сумасшедшие, но при этом вполне жизнеспособные. Как мы почти уже установили, Хозяин тоже с Земли. Наверное, поэтому ты так легко видишь в его построениях логику, которую упускаем мы.
