Я и так без ума от тебя, Гаррет! И ощущения от тебя у меня абсолютно сумасшедшие, клянусь!

Мой алайя солнечно улыбнулся.

Так почему эрр Рраллам тесно? И что за судьба тебя догнала? — затормошила его я.

Насчет «тесно» все просто. — Гаррет улегся, умостив голову у меня на коленях, и блаженно зажмурился. — Эрр Рраллы своим сознанием распределены по всему Тассину. Не фокусируясь ни на чем конкретно, они присутствуют везде. Не хмурься, моя несса, я и сам понимаю это лишь теоретически, но не способен пока представить. — Он поймал мою руку и теперь нежно поглаживал ее. — А ради встречи с нами они как бы собрали все, ну или большую часть сознания, сюда, сконцентрировались на разговоре с нами. Это для них довольно утомительно. Мы редко общаемся подолгу из-за этого.

Ммм, общую идею, кажется, уловила, — задумчиво сказала я. — А про судьбу?

Здесь не очень понятно. Еще когда погибла Шша, они сказали, что судьба сама догонит меня и поведет за руку. Я думал, что это про твое появление, но, видимо, будет что-то еще. — Гаррет покачал головой. — Насколько я понимаю, будет момент, когда мне нужно будет довериться событиям, не пытаться все изменить, плыть по течению. Очень боюсь не угадать, если честно, — признался он. — Потому что мне кажется, что это будет связано с тобой, моя несса.

Даже если со мной что-то случится, я вернусь, — торжественно пообещала я. — Я теперь знаю про реинкарнации, и у меня есть ты. Я никуда не денусь, клянусь!

Гаррет невесело усмехнулся. А я вдруг заинтересовалась совсем другой темой.

Слушай, Гаррет, вот ты говоришь, все здесь держится на магии, даже климат. А если ослабеет источник? И вообще вы так много всего делаете на магии, а не случится такого, что магия — вдруг — закончится? Как на Земле.

Нет, не случится, — успокоил меня дракон. Земля — особый случай. Такое ощущение, что магию там просто перекрыли после окончания терраформирования. А Тассин — это магически замкнутая система, и нельзя взять из него что-то бесследно. Мы берем магию для заклинания, когда оно заканчивается, магия возвращается в мир. Да даже пока оно есть — магия присутствует, только вдругой форме, в таком вот собранном виде. Как вода — она может быть паром, водой или льдом. А магия может быть чистой энергией, заклинанием или концентрированной магией в материальной форме. Твой кулон, например, это чистая магия. Законы сохранения энергии, пусть чуть сложнее их примитивной земной трактовки, но действуют и здесь.

Ну знаешь… Вон, на Земле та же нефть тоже остается в замкнутом пространстве мира. В виде пластмассы, бензина и всего такого. Но как-то это совсем другое. С магией такого не случится?

Не то чтобы вопрос магической экологии меня крайне беспокоил, просто стало любопытно.

Ну при этом важно не менять качества. Как я уже сказал, известные людям законы сохранения крайне примитивны, потому что не включают в рассмотрение такую субстанцию, как жизнь. На Земле берут живую нефть и делают из нее мертвую пластмассу. Берут живое дерево — и хорошо, если из целого дерева получится хотя бы пара живых спичек.

А в вашей магии всегда есть жизнь? — спросила я. Гаррет не ответил, и я склонилась к нему посмотреть, почему он молчит. Дракон замер, уставившись в пространство, вид у него был потрясенный, будто он увидел привидение.

Наконец он очнулся и сказал ошарашенно:

Ты гениальна, моя прелестная несса! В той магии нет жизни, она как пластмасса и бензин вашего мира.

Вот почему она так отвратительна. Но, — он с усилием потер лоб, — я даже примерно не представляю, как можно отделить от магии жизнь, сама идея кажется запредельно дикой!

Мы просидели до поздней ночи, строя различные предположения, но так ничего и не придумали. В спальне, обставленной тяжеловесной добротной мебелью, было восхитительно уютно. Мы, обнявшись, свернулись на бледно-желтых простынях огромной кровати и очень быстро заснули.

По возвращении я действительно почувствовала себя значительно бодрее. Никогда бы не подумала, что буду заниматься самым что ни на есть настоящим преступлением, и тем более — что для этого детективного расследования пригодится мой опыт работы на Земле. Вопросами странной магии Гаррет озадачил целую толпу экспертов, которые обосновались в Северной башне. Теперь, когда стало понятно, в каком направлении искать, они закопались в книги в поисках упоминания о попытках разделить магию и жизнь. -

Моя интенсивная деятельность не означала перерыва в учебе, но, конечно, заметно отразилась на учебных планах. Тиа ужасалась моему выбору книг для чтения на эльфийском: сплошные трактаты по истории преступлений и детективы. Детективы, или те истории, что здесь таковыми считались, после земных выглядели по-детски наивными. Уровень криминалистики тоже оказался невысок. По моей просьбе Гаррет добыл мне десяток земных учебников — тех, по которым учат земных следователей, а также кое-какие научные публикации по социологии культов.

В этих книгах не было данных по работе с магическими следами, да и технологии современных земных криминалистов на Тассине в большинстве своем не помогали. Зато судебная психиатрия и социология на Земле были на высоте, здесь этим вопросом еще не успели за- морочиться. Повезло, что преступник — человек, драконья психология, наверное, совсем темный лес. Хотя Гаррет не сказать чтобы разительно отличался от меня в этом плане. Видимо, действительно Демиурги создавали людей по образу и подобию драконов.

Этаса и Грашха я припахала к изучению культов, верований и фольклора. Нужно было вычленить элементы ритуалов, под которыми можно было прятать магическое воздействие. Нас интересовали возможные методы вербовки сторонников и их зомбирования, мне казалось, это могло происходить против воли будущих священников. Все специалисты уверяли меня, что это невозможно. Поскольку ментальная магия давно и прочно обосновалась на Тессе, все поголовно носили защитные амулеты и амулеты-индикаторы. В конце концов от идеи с магическим подбором кадров я с неохотой отказалась, но время не было потрачено совсем зря. Мы выяснили, что странная магия на охранных амулетах должна была светиться так же, как обычная. А вот с защитой от нее дело обстояло куда сложнее, стандартные амулеты не спасали.

Я также рассчитывала построить хоть какие-то прогнозы дальнейших действий неизвестного Хозяина и найти слабые места его церковной организации. Если он планировал активно включить в свою деятельность людей на Тессе, ему необходимо было готовить почву, привлекать исполнителей. А уж они-то точно не могли быть умнее нас и просто обязаны были наделать ошибок.

Этасу фольклористика настолько понравилась, что он по собственной инициативе начал мотаться по трактирам, собирая байки про деяния Безымянного (появились уже и такие, оказывается) и главенство людей над всеми расами, планируя написать об этом целый трактат. Пока они шли в виде сказок и смутных пророчеств, но у меня сложилось впечатление, что еще через сотню лет это творчество вполне могло бы преобразоваться в конкретные указания. Кто-то готовил свое торжественное пришествие?

Мы с Тиа взялись было за классическую мантику, но все мои пробные расклады показывали какую-то чушь в виде предостережений насчет неприятных встреч со старыми знакомыми, например. То ли поля миров не откликнулись еще на мое перемещение, то ли магическая блокада была этому виной, — ни Тиа, ни Гаррет не могли сказать точно. Вопросы предсказаний сразу после перемещений между мирами не исследовались. Вероятно, останься я на Земле, меня ждал бы неприятный сюрприз из прошлого, здесь же я для него была недостижима, что не могло не радовать. Так что, помучившись несколько дней, я махнула на предсказания рукой и сосредоточилась на более тачных науках.

Грашх спешно вводил меня в курс человеческой юриспруденции на Тассине, приходя в замешательство от того уровня детализации, который мне требовался.