Кокча остывал постепенно, но, к моему удивлению, зла на меня не держал и кажется, наконец-то обратил внимание на Айге, вследствие чего, девушка передумала возвращаться домой. Я надеялась, что они поженятся и из души моей младшей сестры, наконец, уйдет вся злоба и обида. В день нашей свадьбы с Хагеном он сказал мне, что не уступил бы меня ни кому, кроме брата.

— Я желаю вам обоим счастья, — сказал он тогда, подняв на свадебном пиру свой первый тост в нашу честь.

Постепенно я начала привыкать к своей новой роли в этой жизни. Любимая жена, уважаемая всеми хозяйка огромного поместья — вот кем стала никчемная незаконнорожденная дочь. Я наслаждалась покоем и счастьем, но в один из теплых солнечных дней наша идиллия была нарушена. В тот день муж и его брат занимались с пополнением на заднем дворе, а я, усевшись на скамейку и подставив спину теплому солнышку, лениво, словно кошка, прищурив глаза, следила за Хагеном. В последнее время у меня вошло в привычку присутствовать на тренировках.

Я не знала, что произошло, я видела только то, что за Хагеном и Кокчей прибежал раб и попросил обоих срочно прийти в большой зал к отцу. Мое сердце почему-то сразу сжалось от непонятной тревоги. Я посмотрела на мужа, но он только улыбнулся мне, отдал тренировочный меч одному из новобранцев и вошел в дом вслед за братом. Я некоторое время постояла, глядя на закрывшуюся за спиной Хагена дверь, потом решительно направилась в дом, но к моему удивлению, дверь в зал оказалась заперта. Я подняла было руку, намереваясь постучать, но немного помедлив, передумала и спокойно прошла в нашу с Хагеном комнату, надеясь, что он первым делом направится после разговора с отцом именно сюда. И я не ошиблась. Хаген пришел через некоторое время. Увидев меня сидящей на кровати, он замер на пороге, а потом мягко улыбнулся и вошел в комнату.

— Я ждала тебя, — произнесла я.

— Я так и думал, что ты будешь здесь, — он приблизился. Я вскочила и, обхватив руками его за талию, положила свою голову ему на грудь. Хаген поднял руку и погладил мои косы.

— Завтра я ухожу в море, — сказал он спустя несколько минут, на протяжении которых мы оба молчали. Я напряглась. Не знаю, почему, но мне неожиданно стало страшно. Сердце бешено застучало в груди, причиняя боль. Я не совсем понимала причину этого страха, он ведь не первый раз отправлялся в поход и всегда возвращался назад…

— Куда ты отправляешься? — я подняла на него глаза, — Возьмешь меня с собой?

— Нет, мы едем с отцом, — он покачал головой, — Ты остаешься здесь вместе с Кокчей.

Он заметил мои погрустневшие глаза и, осторожно прикоснувшись к моему подбородку своими пальцами, заставил меня посмотреть ему в лицо.

— Не переживай. Это не опасно. Мне всего-то надо съездить в поместье к Гейрмунду.

Мои глаза расширились. Я ведь уже прекрасно знала, что Гейрмунд — отец Льета, из-за которого у нас было столько неприятностей. Хаген терпеть не мог своего брата, а Кокча его откровенно ненавидел. Я не могла понять, зачем он отправляется туда, особенно после всего, что произошло между ними.

— Зачем? — только и спросила я.

— Я еду по просьбе отца, не могу же я отправить его туда одного, — ответил Хаген и добавил, объясняя, — На поместье Гейрмунда было совершено нападение. Сегодня прилетел сокол от Льета с сообщением, что дядя при смерти и зовет отца попрощаться.

Я подозрительно прищурила глаза. Мне это казалось неправдоподобным.

— Это правда? — произнесла я.

— Надеюсь, что да.

Я приподнялась на носочки и обхватила руками Хагена за шею. Я не хотела его отпускать от себя даже на минуту, а тут он собирался в море и пусть земли Гейрмунда лежат не так уж и далеко от наших, я все равно испытывала ужас перед расставанием.

— Я боюсь за тебя, — прошептала я.

Он легко поцеловал меня.

— Боги и так мне дали слишком много времени, — сказал он тихо. Я подняла руку и положила пальцы на его губы, заставляя его замолчать. Как он мог так говорить, подумала я. Разве так можно?

— Ну, возьми меня с собой, — взмолилась я, — Пожалуйста! Я не буду тебе мешать! Тем более, ты же сам говоришь, что это не опасно!

Хаген покачал головой, всем своим видом показывая, что уговаривать бесполезно.

— Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться, — сказал он.

— Я уже скучаю, — ответила я, — От одной мысли, что ты уедешь, мне становится не по себе.

Хаген рассмеялся и прижал меня к своей груди.

— Глупая моя, — только и сказал он.

Я не помню, что за сон приснился мне в эту ночь, но проснулась я от собственного крика. Села в постели, подняла руку, прикоснулась пальцами к вспотевшему лбу. Тут же сильные руки обхватили меня, прижали к широкой, теплой груди. Я уткнулась носом в плечо мужа, шумно вдохнула его запах и теснее прижалась под одеялом.

— Плохой сон? — спросил он.

— Не знаю, — ответила я честно, — Не помню подробностей, но знаю лишь, что проснувшись, почувствовала какое-то облегчение, что ты рядом.

Хаген стал гладить мои волосы, я постепенно расслабилась в его руках, потянулась к его губам. Он поцеловал меня бережно, не переставая перебирать своими пальцами пряди моих волос, потом откинул одеяло и встал.

— Тебе надо переодеться, — сказал он, зажигая свечу и поставив ее на столе.

Я проследила за ним взглядом, чувствуя поднимающуюся где — то внутри нежность к этому огромному сильному воину, моему мужу. Губы как-то сами собой растянулись в улыбке. Словно почувствовав мой взгляд, Хаген резко обернулся. Я вынырнула из-под одеяла, быстро сорвала с себя рубашку, оставшись обнаженной. Хаген замер, не отводя от меня взгляда, в котором разгоралось пламя. Затем отшвырнул свежую рубашку, которую уже достал для меня из сундука и шагнул ко мне.

Когда некоторое время спустя я засыпала на его груди, я уже твердо знала, что на завтра ни за что не отпущу его одного.

Когда я, собрав вещи, решительно шагнула за Хагеном, он остановил меня взглядом, недоуменно покосился на заплечный мешок, дорожную одежду и болтающийся на поясе в ножнах кинжал. Я глупо улыбнулась в ответ на его нахмуренные брови, пожала плечами и, прежде чем он успел хоть что-то произнести, выскочила из нашей комнаты, направившись ровным уверенным шагом по коридору к дверям, ведущим во двор, где своего вождя уже ожидали его люди и отец. Увидев меня выходящей из двери с заплечным мешком, Эйнар только усмехнулся в усы, но ничего не сказал. Вышедший следом Хаген только угрюмо посмотрел на меня.

— Я думал, мне досталась послушная жена, — сказал он, — Вижу, я сильно ошибся.

Я посмотрела в его глаза и увидела в них теплящуюся нежность, настолько глубокую, что едва не задохнулась от ответного чувства, понимая, что он совсем не злится на меня, потому что он, так же, как и я, не хочет этого расставания. Не обращая внимания на смотрящих на нас Эйнара и остальных воинов, я быстро прильнула к груди Хагена и, приподнявшись на носочки, легко поцеловала его в губы.

— Хорошо, — неожиданно смягчился он, — Но ты пообещаешь мне, что не сойдешь с корабля, пока мы с Эйнаром будем решить наши дела и будешь ждать меня там, что бы не случилось.

Я поспешно кивнула. Сейчас я была согласна абсолютно на все, лишь бы он взял меня с собой.

Спустя некоторое время, мы уже стояли на палубе корабля, и я смотрела на отдаляющийся берег.

Зарево пламени и густой туман дыма, клубящийся из-за деревьев, мы заметили еще издалека. И несмотря на то, что до заката было еще совсем далеко, я отчетливо разглядела золотисто-алые разводы над густым лесом, начинавшимся за тонкой линией берега. Сначала показалось, что это странная игра света. А потом мы увидели дым… Судя по настороженному взгляду Эйнара, смотревшему неотрывно на берег, я поняла, что мы наконец-то достигли своей цели и оказались у берегов владений его брата.

— Значит, правда, — произнес Хаген, когда воины налегли на весла, чтобы как можно скорее причалить к берегу.