Примерно до обеда ехали в молчаливой дремоте, после остановились на привал.
Тут же посреди поляны материлизовалаcь демонесса, теперь норовя всем испортить настроение, а не только мне. Единственный, кто обрадовался ее появлению, это опять же некромант, который по видимому решил во что бы то ни стало завладеть ко... пардон, канделябром.
Миньшек старался не подавать виду, что присутствие демонессы его раздражает, но получалось плохо, а Дрика откровенно побаивалась.
Демон прошла мимо Ярославы с независимым видом черной кошки (что-то мне подсказывает, что в команде назревает конфликт, которого нужно постараться не допустить), и подошла ко мне. Тут же на уровне моей груди возникла объемная карта, на которой красной стрелкой была обозначена линия нашего маршрута.
− Итак, Силедаен, пока твоя дама сердца будет помогать готовить всем обед, − она сделала ударение на последних словах. − Мы с тобой обсудим наш маршрут.
− Это с какой стати ты тут раскомандовалась? − Возмущением Ярославы, казалось бы, можно было убить.
− Дорогуша, − демонесса, видимо такими мелочами не убивалась. − Ты сама напросилась с нами в поход, и не надо говорить, что тебя не отговаривали от этой авантюры. − Только после этих слов она соизволила повернуться к Ярославе лицом и смерить ее уничтожающим взглядом. − И тут, как ты видишь, нет ни мамок, ни нянек, а посему, чтобы покушать, нужно сначала приготовить.
− Демон, прекрати! − Осадил я ее.
Она насмешливо посмотрела на меня, слегка изогнув одну бровь, задавая немой вопрос: "Разве я не права?".
− Ярослава, не нужно устраивать сцен, правда что. - Я пошел на попятную, страраясь сохранить нейтралитет. − В отряде у каждого должны быть свои обязанности. − Я строго посмотрел на свою невесту. Как мне ни горько это признавать, но, несмотря на независимый вид барышни, она все же девица благородных кровей, плохо приспособленная к походной жизни.
Ярослава фыркнула, и пошла помогать дриаде, а Дрика благодарно посмотрела на меня...
Я не совсем понимаю мотивов демонессы. Ну какой нормальный бес будет выражать свою солидарность дриаде? Тут два вывода, либо это ненормальный демон, либо на дриаду ей начхать, а двигало ей желание насолить Ярославе. Следующий вопрос: зачем? Ладно, разберемся.
В любом случае она была права, тем более что "готовить обед" на данный момент означало бы разложить скатерть, и порезать хлеб с колбасой, воду уже поставил кипятить Миньшек.
− Итак, после обеда, вы быстренько собираете свои пожитки, тушите костер, и моститесь в седла и вам кровь из носу нужно до темноты попасть в поселение, что в нескольких верстах отсюда...
− С чего это такая забота? − Усмехнулся я.
− Нехорошее место. −Просто ответила она. - какая-то мелкая пакость устроила неподалеку лежку. И меня очень напрягает то, что я не могу определить какая именно.
− Ты и это чувствуешь? − С уважением спросил некромант.
− Естественно, у нас ведь одна природа... Только вот расстояние великовато, для точного определения, а... "волшебный канделябр" ограничивает мою власть...
Некромант, немного покопавшись в своей сумке, сделал какие-то пометки в старой потрепанной тетради.
Я хотел было спросить, что он пишет, но девушки позвали всей к столу, и эта мысль вылетела у меня из головы.
Мы быстро в молчании поели, и вновь отправились в путь, следуя совету демона, потому что лес после ее откровения перестал казаться таким уж по-летнему приветливым и беспечным, приобретая даже некую зловещую атмосферу.
Постепенно это ощущение прошло, но ближе к вечеру все же усилилось, когда мы поняли, что до темноты не успеваем добраться до деревни. Я хотел продолжить путь в сумерках, но демонесса была категорически против, пояснив, что, так мы привлечем к себе больше внимания, нежели устроив небольшой привал. Тем более что кто бы там, в лесу, не прятался, о нашем присутствии оно пока не знает, а об отводе глаз демонесса позаботится.
После недолгих раздумий, я все же решил послушать демонессу, но караулы все равно распределил. Первыми дежурили мы с некромантом, потом, как самый опытный - Мнишек, к утру - девушки, и все это конечно под прикрытием демонессы, которая, по-моему, вообще никогда не спит.
Мы развели костер, и Дрика начала готовить какой-то суп, припрягая Ярославу, которая, кажется, уже смирилась со своей участью, к каким-то мелочам. Заглянув в котелок, я чуть не взвыл от досады - дриады не едят мяса, а эта конкретная представительница дочерей леса видимо решила и нас им не кормить.
Под защитным куполом, отводящим нечисти глаза все почувствовали себя в безопасности, так что ужин протекал в более теплой и дружественной атмосфере. Ярослава кажется, помирилась с демонессой, признав, что та в "чем-то все-таки права", на что получила ехидное замечание старческим голосом: "То-то, старших надо слушаться, деточка...". Дрика о чем-то оживленно болтала с некромантом (которого, как оказалось, зовут Мэтор), а он, в свою очередь, объяснял нашей дриаде, как по мертвому пню можно определить, что происходило рядом с деревом в радиусе двадцати метров, и как отсеять ненужную информацию. Миньшек же, быстро съел свою порцию и отправился на боковую, шум голосов ему кажется, не мешал.
Демонесса видя такое дело, погнала спать и барышень:
− Вам завтра вставать раньше всех, Миньшек поднимет еще до крика первых птиц.
Дрика беспрекословно укуталась в одеяло, Ярослава же еще пыталась спорить, но под гипнотическим взглядом демона тоже быстро уснула.
Бодрствовать остались только мы с Мэтом, который даром, что некромант, оказался весьма компанейским парнем.
− Разве тебе не положено в темной-темной башне чахнуть над златом и древними фолиантами? − Я насмешливо посмотрел на него.
− Положено. − Мэт вздохнул. − Но так уж вышло, что когда нас в школе распределяли, магистр заявил, что некромант из меня получится лучше, чем демонолог, хотя курсе на третьем, все, же разрешил мне изучать параллельно и демонологию.
− Я думал, что некромантию вообще запрещено преподавать... − Я удивленно приподнял бровь.
− Нет. Запрещено травить поселения ходячими трупами и неуспокоенными духами, − Он усмехнулся. − А некромантия сама по себе приносит больше пользы, нежели вреда.
− Например? − Я немного склонил голову на бок.
− Например, я могу уточнить нюансы завещания у покойного родственничка, некроманты вообще пользуются спросом при решении юридических вопросов подобного типа. Криминалистика опять же... Кстати, все некроманты состоят в сыскной службе, у меня и значок имеется.
− А писал ты сегодня что? − Вдруг вспомнил я про его тетрадь.
− Я как раз недавно написал диссертацию по демонам, собственно, поэтому меня и выбрали, что я знаю о них практически все... Просто поведение Центавры не вписывается ни в какие рамки.
− ?
− Ну демонессы... −Слегка удивленно протянул он.
− Можно просто Тара. − Послышался низкий женский голос за нашими спинами, от неожиданности мы подпрыгнули.
− Давно ты тут? − Я сглотнул.
− Глупый вопрос. − Она усмехнулась.
Некромант хмыкнул в кулак.
− Я что-то и не подумал, что у тебя есть имя... − Честно говоря, мне было очень стыдно, что я узнаю как ее зовут, только сейчас, за время нашего знакомства она стала мне если не другом, то хорошей приятельницей точно. О том, что хорошо относится ко мне ее заставляет договор и моя душа, мне думать не хотелось. Все-таки, когда я уничтожу кольцо - буду скучать по ней.
− У всех есть имена, просто ты никогда не спрашивал. − Она легко пожала плечами.
− Мне тут сказали, что ты необычный демон... − Грубо польстил я, пытаясь загладить свою вину.
− Глупости. - В этот момент она показалась мне серьезней, чем когда бы то ни было. − Все демоны одинаково коварны, лживы и беспринципны. А у меня просто есть цель.
