Она развернулась и быстро ушла, а мне после этого разговора сразу стало как-то спокойнее. Тара слов на ветер не бросает, и если она пообещала нас вытащить - она это сделает...

  Что теперь остается? Ждать, когда выдастся шанс бежать, а что можно сделать пока? Разве что попытаться расслабиться... Я сел на каменный пол и прислонившись к стене спиной, закрыл глаза.

  Сколько так просидел, точно не знаю, я то проваливался в чуткий липкий сон, то снова всплывал на поверхность сознания.

  Когда я в очередной раз пришел в себя, вновь увидел перед собой Родомину, на этот раз в сопровождении двух бравого вида охранников.

  −Допрыгался, мой милый. - Как-то слишком уж ласково сказала она. - В главную залу его.

  Один из них буркнул что-то утвердительное, и наемники буквально вышвырнули меня из такой уютной, ставшей почти родной камеры.

  После этого они схватили меня под локти и хотели было тащить куда-то на верх, но я вырвался из их лап и пошел сам.

  − Какие мы гордые. − Смеялась Родомина, идя впереди меня и показывая путь. −Только ни твоя гордость, ни твое благородство тебе ничем не помогут, дорогой принц.

  Она еще много чего говорила по пути, но я ее не слушал, разглядывая коридоры, по которым меня вели, старательно запоминая дорогу, чтобы потом без труда найти путь обратно.

  Меня ввели в большой, некогда богато украшенный зал. Помещение было очень хорошо освещено тысячами свечей, которые стояли практически на всех горизонтальных поверхностях, даже на полу. По-моему когда-то это было чьей-то гостиной - на полу еще сохранились остатки ковров, а в углу догнивал остов роскошной когда-то софы.

  Посередине комнаты стоял жертвенник. Точнее, хорошо сохранившийся кованный стол (они его наверное по всему замку искали), поставленный в центре нацарапанной на лакированных досках пола пентаграммой, к ажурным ножкам стола были прикованы кандалы для рук и ног.

  Рядом с жертвенником стояла Тара.

  − Привяжи его. − Бросила Родомина демонессе, беря с маленькой резной тумбочки потрепанный томик, переплетенный в черную кожу.

  Тара кивнула, взяла меня за руку, и подвела к столу. Я беспрепятственно позволил приковать себя. Холодный металл столешницы неприятно холодил спину. Отходя, демонесса одобряюще улыбнулась и подмигнула мне. Действительно, не все еще потеряно.

  − Все готово, госпожа... − Тара повернулась к Лжеярославе.

  − Отлично... − Она подняла взгляд на меня... − Ну что ж дорогой, сегодня придется попрощаться с жизнью. Но для начала... Где кольцо?!

  − Без понятия! − Я самодовольно оскалился. − Обронил где-то, поищи по замку... А может быть и по лесу, не помню...

  − Я ведь все равно узнаю! − Она повернулась к демонессе и впилась в нее злобным взглядом. − Тара, где кольцо?!

  − Не знаю, госпожа. − Центавра встретилась с ней взглядом.

  − ЧТО ЗНАЧТ НЕ ЗНАЮ?!

  − То и значит. − Демонесса улыбнулась и пожала плечами. − Я чувствую артефакт только тогда, когда он активен. Вот оденет его кто-нибудь, тогда и скажу.

  Родомина просто взбесилась от бессилия.

  − Калиб!!! − Буквально взревела она.

  В комнату вбежал один из давешних наемников.

  − Позовите сюда господина! Живо!

  Я не буду говорить, что не испугался, у меня сердце екнуло от страха, но кольца она не получит, даже если убьет меня! Даже если замучает на смерть, без кольца она не сможет осуществить свой мерзкий план! Пусть моя семья и погибнет, но трон займет другая династия не менее древняя и достойная, а значит, держава будет в надежных руках!

  Буквально с мгновение спустя в комнате материализовался демон. Он был обнажен до пояса, его огромные кожистые крылья наверное были метров шесть в размахе. У него было аристократическое мужественное лицо, женщины по таким сохнут.

  − Нравлюсь? - Оскалился демон, перехватив мой взгляд.

  − Не слишком. - Я скривился.

  − А твоим подружкам нравлюсь. - С этими словами он игриво шлепнул Тару по обтянутой кожаными штанами попке. - Верно, Айрисссс...

  Он приобнял ее сзади и поцеловал в шею. Его алые глаза тем временем наблюдали за Родоминой, которая, в этот момент бесилась от ревности, что доставляло ему еще больше удовольствия.

  − Так какие проблемы? - Неожиданно серьезно поинтересовался он, отпуская наконец Тару.

  − Он потерял кольцо.

  − Что у тебя за проблемы, друг? − Он недобро посмотрел на меня и ухмыльнулся. − Не усугубляй свое положение.

  − Усугублять положение? − У меня вырвался истерический смешок. − По-моему, хуже быть не может.

  − О, да ты оптимист! − Он подошел вплотную ко мне. − Спешу тебя разуверить: хуже быть может, и мало того, сейчас будет. Если ты, конечно же, не одумаешься, и не скажешь мне, где спрятал кольцо.

  − Я уже сказал, что потерял его, что не ясно?

  − А где именно ты его потерял?

  − Без понятия. Так что можешь делать со мной что хочешь. Мне все равно.

  − Посмотри сюда. − Он взял в руки устрашающей длинны металлическую иглу. -− Это - приспособления Древних, и эти было какое-то медицинское оборудование. Я не буду тебя обманывать, я не знаю, как всем этим пользоваться, но боль с помощью этих приспособлений я бебе причинить смогу. После общения со мной, принц, ты воспримешь свою смерть как вознаграждение, а вечное рабство в Преисподней покажется тебе курортом. Ну, так как, будешь говорить?

  − Повторяю еще раз, я не знаю, где кольцо. − Процедил я сквозь зубы. - С кольцом любой дурак может, а ты без него попробуй!

  − Подумай хорошенько. − Прорычал демон. − Ну какое тебе дело до тех людей, которые сейчас даже не знают, где ты находишься? А семью свою все равно не спасешь. Так зачем же продлять свои мучения?

  − Мне уже плевать на себя. Я уже чувствую себя как труп, и мне уже нечего терять.

  − А как же твои друзья? − Он навис надо мной. − Те, что сидят в клетках и ожидают своей участи.

  У меня екнуло сердце, при мысли о том, что он с ними сделает, но сейчас любой ценой - хладнокровие.

  − Они мне не друзья, а наемники. − Безразлично объявил я. − К тому же ты все равно их убьешь, так какая мне разница, минутой раньше, минутой позже...

  − Похоже, что полюбовно я с тобой не договорюсь... − Вздохнул он, раскаляя иглу над пламенем свечи и загоняя мне ее под ноготь.

  Миньшек сидел в своей камере и терпеливо ожидал знака от демонессы. В том, что Тара придет - он не сомневался. Не тот она человек. Вообще не человек, если быть честным.

  Он был единственным из всей команды, кого не просто посадили в камеру, его еще и приковали стальными кандалами к каменной стене, оставив практически в висячем состоянии, лишая возможности сменить ипостась - если бы он только попробовал это сделать, и его бы тут же удушил собственный ошейник. И, пожалуй, только оборотень вел себя спокойней всех, он не мельтешил по камере, как это делал некромант или дриада, и виной тому были вовсе не стальные цепи, а слепая вера в то, что она придет, она поможет. К слову, Дрика тоже не металась по своей камере подобно Мэту. Она сидела в самом дальнем углу и тихо плакала. Настолько тихо, что даже оборотень с трудом различал едва слышимые всхлипы.

  Ему хотелось ее пожалеть и поддержать так же сильно, как и успокоить некроманта, который чуть ли не грыз свои решетки, тщетно пытаясь придумать, как освободиться.

  Тара материализовалась прямо посреди помещения. Она настораживала оборотня, потому что ничем не пахла, практически не издавала сторонних звуков, а приглядевшись, он заметил, что демонесса просвечивает словно призрак.

  − Я не могу тут долго находится. - Быстро говорила она. - Поэтому слушайте меня внимательно и старайтесь не пропустить ни слова...

  − Тара! − Некромант бросился на свои решетки, словно надеялся пролезть между прутьями.

  − Не кричи. − Она поморщилась. − Нам сейчас не нужно лишнее внимание...

  В руках демонессы блеснула связка ключей, и она, подойдя к клетке некроманта, бросила всю связку к его ногам.