— Но ведь это земля его сиятельства барона Фиделио, — сказал я. — Эта земля вас кормит и поит. Я не могу поверить, что вы завидуете старинному родовому имению вашего достопочтеннейшего господина.

Крестьяне, подобно стаду гусей, забормотали что-то нечленораздельное, не выразив однако существенного неприятия моих слов. Я, разумеется, попенял им на то, что их мысли не соответствуют ни образу мышления добрых христиан, ни чистоте помыслов защитников волосатого дела.

— Только провокаторы и подстрекатели говорят так, — напомнил я, — эти слова подобают антихристу, в которого вселился волосатый черт. Мы, члены Национального фронта гарпунеров, прекрасно осведомлены о чаяниях и нуждах проживающих здесь простых крестьян. В нашей политической платформе есть пункт о раздаче земельных участков бедным.

Тут крестьяне словно проснулись и обрушили на меня град вопросов относительно будущего раздела земли.

— Это очень просто, друзья. Земля будет отнята у лысых наглецов и разделена между вами по справедливости. Вот, например, неподалеку от границ владений моего друга барона проживает некий толстый лысый крестьянин. Его сиятельство о нем упоминал — Стефан как его там.

— А, этот лысый черт! — крестьяне развели руками в знак разочарования. — Так у него всего пол-гектара.

— Но ведь и это уже что-то, друзья. Сколько здесь у вас безземельных?

— Около пяти тысяч в нашем районе, достопочтенный господин.

Я быстренько поделил в уме 0,5 на 5000.

— Да, выходит, что таким образом вы много не получите, особенно если учесть многодетных. Многодетной семье не хватит 0,5 кв. метра земли. А других лысых поблизости нет?

— Конечно, есть. Амрих Качкаш, Петер Галь и еще несколько.

— Вот видите. Нет проблем. Сколько земли у этих лысых гордецов?

— Да ничего у них нет. Они такие же нищие, как и мы.

Мне стало тяжело среди этих невежественных людей, в этой путанице и неразберихе, когда невозможно даже получить достоверную информацию об уровне их благосостояния. Они просто ленятся работать, вот и все. В этом они похожи на лысых. Я помахал кучеру, коляска подъехала, и я, расстроенный, покатил обратно в замок.

* * *

Что хорошо, то хорошо. Мы провели в Бакачане две незабываемые недели. Мици и я катались в пролетке, загорали, а в теплые дни купались в одном из озер для разведения рыбы. Я научился ездить на лошади, и придворный фотограф сделал пятьдесят отпечатков моих портретов для партийных нужд. После этого я слез с лошади, так как боялся, что она из-под меня уйдет. Фиделио научил меня играть в игры, соответствующие нашему статусу, — гольф и крикет. Однажды я даже ездил на охоту и подстрелил горного ястреба, который при ближайшем рассмотрении оказался аистом, но зоология никогда не была моей сильной стороной.

Тут же выяснилось, что я способен прекрасно ладить с маленькой Мици, ибо сумел совершенно разделить политику и частную жизнь. Мы просто были влюблены друг в друга и избегали затрагивать социальные проблемы. Мици каждый день писала отцу подробное письмо, где сообщала, что мы живем, как пара волосатых голубков. Она, несмотря ни на что, обожала отца.

Вследствие приятности нашей жизни в Бакачане я подумывал погостить здесь еще две недели, но расстался с этими планами, узнав, что правительство собирается проводить новые общенациональные выборы. В эти судьбоносные дни мое место было во главе партийных рядов.

Мы тепло распрощались с Фиделио. Пользуясь случаем, я намекнул ему, что деятельность по национальной защите волосатых требует огромных средств, но лидеры Национального фронта ни у кого не просят пожертвований, поскольку слишком себя уважают. Тут же барон по доброй воле предложил внести крупную сумму в партийную кассу. После некоторых колебаний я согласился принять деньги, но предупредил барона, чтобы он не слишком интересовался судьбой своего взноса, поскольку у нас есть секретные фонды, в которых накапливаются резервные капиталы, пожертвованные в партийный фонд благородными людьми.

План организации новых выборов был для нас неожиданностью. Правительство перепробовало тысячи путей, чтобы выбраться из кризиса, но все было напрасно. Порой оно предлагало решить проблему лысых законным путем, а иногда выступало против пророков с шевелюрой, подобных нам. На этот раз правительство вознамерилось попытать счастья, объявив новые выборы, и тем самым показало всем, что оно полностью утратило чувство реальности. Проявляло свою силу правительство лишь в арестах лысых, принадлежащих к антинациональным кругам.

Мы, защитники волосатого дела, были благодарны руководству страны за эти действия. В те дни полиция арестовала группу вольных каменщиков, прятавших пишущую машинку. Их руководитель, молодой лысый мошенник, вел себя в особом трибунале весьма нахально. В своем последнем слове он, намекая на нас, заявил, что у правительства две левые руки, и оно готово терпеть даже всяких беспутных чертей, если это продлит его власть.

— Однако господа у власти забывают, — утверждал этот лысый наглец, — что черти могут утащить в ад.

В то время мы уже покинули съемную комнатушку. Я переехал в новую восьмикомнатную квартиру, которую доктор Шимкович снял для меня и моей жены за время нашего медового месяца. Эта квартира полностью соответствовала эстетическим критериям Национального движения защиты волосатых. Стиль мебели был строго выдержан, роскошные ковры заглушали шум — все это делало наше новое жилье весьма приятным. Прогуливаясь по своему новому дому, я с чувством глубокого удовлетворения отмечал, что моя деятельность на благо нации не была напрасной. Я понял, что люди, работающие не покладая рук не ради материальных благ, достигают значительных успехов, а те, кто гонятся лишь за внешним благополучием, несут наказание. Ведь эта квартира принадлежала какому-то лысому богатею, который от стыда бежал за границу.

Во время моего отсутствия мне прибыла повестка с требованием явиться в суд по делу, связанному со свободой слова, — «Пулицер против Пинто». До начала суда оставался еще месяц. Мици работала у лысого черта вплоть до самого замужества и утверждала, что ее босс вовсе не сломлен последними событиями на антилысистском фронте. Напротив, он преисполнен убийственного гнева. Когда Мици мне все это рассказала, я обрадовался. Я напоминал себе тореадора, которому, наконец, попался достойный бык.

Только мысли о вдове Шик, страдающей в тюремных застенках, не давали мне покоя. У этой доброй женщины все время возникали новые требования, которые невозможно было выполнить. Она даже начала прибегать к шантажу. Во время последнего свидания с госпожой Мольнар заключенная прошептала:

— Скажите Пинто, что я больше не могу.

Разумеется, она намекала на то, что в конце концов может подло предать меня, заявив, что найденные у нее доллары принадлежат мне. Вместе с тем я чувствовал себя в определенной степени обязанным этой женщине. Я попытался компенсировать ей свой моральный долг и спросил доктора Шимковича, какова сумма, за которую власти готовы закрыть дело. Цена, которую мне предложили, никоим образом меня не устроила. Тайный представитель генерального прокурора потребовал такую большую взятку, как будто речь шла об оправдании серийного убийцы. Поэтому я прекратил попытки освобождения вдовы официальным путем и попытался найти более дешевый способ вызволить благородную женщину из застенок.

* * *

За несколько дней до выборов мы созвали общее массовое собрание. После длительных совещаний мы назвали его «Первый Всемирный конгресс по общенациональной защите волосатых». Мы выбрали большой зал на территории городского рынка. Этот зал мог вместить десятки тысяч пламенных приверженцев Национального фронта. Для обеспечения присутствия широких масс мы пустили слух, что по окончании работы Конгресса состоится жарка быка целиком на вертеле с последующей всеобщей торжественной трапезой, а также что среди участников будут разыгрываться ценные золотые медали.