— Куда?

— Это не для женских ушей. Так ты идешь со мной?

Зверь поцеловал Эйлу:

— Будь умницей. Я скоро. И все мне дораскажешь.

В результате Зверь вылетел на орбиту на боевом корабле Сталия, потому что более легкий и маневренный корабль Киры уже успел к этому моменту стартовать. Поэтому мужчина и опоздал на совещание, и не успел поприветствовать прибывшую группу сразу на космодроме.

Кира заметила его появление и радостно улыбнулась. В ее глазах читался вопрос, на который Зверь не мог ответить и тоже был рад его кому‑нибудь задать: как состояние генерала.

Принятие решения относительно руководства миссии шло неожиданно тяжело — трое дипломатов категорически возражали против решения, предложенного безопасниками. Они не видели в Романе удобной для себя кандидатуры, и, кроме того, сам факт, что решение предложено девушкой, им уже сразу был неприятен.

Неожиданно слово взял Злой, внимательно слушавший прения и делавший свои пометки.

— Не считаю возможным здесь и сейчас обсуждать личностные качества сотрудников дипмиссии и их квалификацию. В рамках решаемого вопроса это не первостепенно. И давайте согласимся, что непрофессионалов не направили бы с таким ответственным заданием. Сейчас вопрос стоит в полезности этих специалистов для установления устойчивых отношений с Таллирией.

— Ишь ты, — прошипел своему коллеге тот самы дипломат, который только что яростно нападал на Киру. — Мордоворот такой, руки как мои ноги по ширине. А говорит, как в Раде Галактики родился и вырос.

Злой услышал, несмотря на свой громкий и четкий голос, но не счел необходимым осуждать сейчас свою ученую степень по военной истории — кому надо, пролистнут личное дело. И он спокойно продолжил свою мысль:

— Считаю, что наиболее разумным будет отправить на Землю для выяснения обстоятельств предательства посла тех сотрудников, которые взаимодействовали с ним наиболее тесно и, следовательно, не могли быть не в курсе происходящего.

— Вот как? — ехидно отозвался помощник посла. — Зато толпы безопасников ели свой хлеб вполне заслуженно. Мы работали каждый по своему направлению. Я, например, атташе по культуре. И совать нос в переписку посла не обязан. А вот он, Роман, он и должен был. Не надо корчить наивные лица. Мы все знали, откуда он и для чего в составе миссии.

— Сейчас нет смысла заниматься взаимообвинениями, — с ледяным спокойствием сказала Кира, которая вела это совещание. — Есть нормативные документы. И мы их выполним. Лично я согласна с Алексеем. В конце концов, ему здесь находиться. А сейчас у нас время истекло, потому что я должна представить командору Сталию наших товарищей.

— Девчонок у вас в команде нет? — как будто невзначай, но довольно громко осведомился у Злого дипломат, когда все стали вставать со своих мест, чтобы отправиться на встречу со Сталием.

— Недавно замуж вышла и сидит с мелким. А что?

— Жаль. Кто же тогда заменит Киру в постели этого Сталия?

Злой скосил глаз на Киру — она его не видела, что‑то тихо обсуждая с опоздавшим высоким парнем с широко распахнутыми зелеными глазами. 'Вычитывает за опоздания', — мелькнуло в голове у Алексея, и он, не меняя сочувственного выражения лица, резко и коротко ударил по животу атташе по культуре. Тот ахнул от неожиданности и скривился.

— Тихо, — прицикнул на него Злой. — Кто ты такой, чтобы лезть в личную жизнь офицера спецслужбы?

Атташе завозился ртом и плечами, подыскивая слова, а Злой, торопясь при виде подбирающегося к ним Романа, после тяжелого взгляда веско обронил:

— Или в его задачи. Умом не вышли, пан.

— Однозначно не вышел, — добил Роман, понявший суть внешне выглядящего задушевным разговора. — За время нашего здесь пребывания палец о палец не ударил. Возмущался только, к каким варварам его на этот раз направили. Да и выбор женщин ему тут невелик оказался.

— Разве? — словно не замечая позеленевшего от страха атташе, поинтересовался Злой у Романа. — По нашим сведениям, тут цветник.

— Он же не воин, — усмехнулся Роман, глядя больше на атташе, чем на собеседника. — Вот его и динамили.

— Что со мной теперь будет? — дрожащими губами пробормотал атташе.

— Ничего до прилета на Землю, — заверил его Роман. — Там будет суд и следствие. А мы в силах выписать Вам только билет до Земли. Вот и все. В отдельной каюте причем.

В это самое время Вайпер вернулся к Рине, которая сидела тоже поодаль от основного совещания, на стульях у стены. Но с противоположной стороны, а не там, где примостился Зверь.

Кира мельком представила своим ребятам прибывших научных специалистов. Не вдаваясь в подробности — в конце концов, им с ними не работать. Единственное, на чем она заострила внимание — это то, что ученых и инспекторов придется сопровождать по планете.

— Крис, — сразу же обратилась к нему Рина. — Ты будешь меня сопровождать?

— Вряд ли, — честно ответил Вайпер. — Хотелось бы. Но ты же слышала, как Кира ставила задачи. Мне надо вводить в курс дела Злого.

— А сама она? Переутомилась?

— Она заканчивает дела. У нас тут, как ты уже поняла, небольшие проблемы возникли. Вот мы из графика и выбились. А ты накидала план своих действий? Могу посоветовать, на что обратить внимание. И тебе бы пообщаться с нашим медиком, Мишей. И Ростиком, он все же биолог, правда, спец в основном по всяким травкам и цветочкам.

— Вот это то, что надо. В основном с растительными материалами заразу завозят. Больное животное, какого бы вида оно ни было, все же видно, что болеет.

— По ней незаметно, — прошипел еще один из дипломатов, крутившийся по залу в поисках своего внезапно исчезнувшего коллеги. Дипломат недоумевал, потому что только что видел атташе по культуре, мирно беседующего с новым главным безопасником и их же коллегой Романом.

Вайпер не успел отвлечь Рину, она услышала ядовитое замечание, но, к его удивлению, приняла совершенно не на свой счет.

— Что там незаметно по Кире? Она болеет? Ой. Она и правда неважно выглядит. Странно. Тут такая милая природа, экологично. Я по пути с космодрома заметила. Просто санаторная зона.

— Рина… — опешил Крис. — Ты вообще помнишь обстоятельства прилета? И ты спала на совещании? Разве не поняла, что тут война?

— Ой, — иным тоном отозвалась Киви. — Вот странно. Где бы мы с тобой ни встретились, там начинается какая‑то гадость. Ты притягиваешь.

— Уверена? — улыбнулся Крис, обнимая ее за талию. — Я не замечаю ничего особенного, это моя работа. Значит, притягиваешь ты. К себе.

Рина засопела и надулась, но смолчала, не желая привлекать к себе внимание. Крис чмокнул ее в нос, и выражение лица девушки сменилось на ошарашенное.

— Итак, моя милая, что у тебя по плану? — как будто ничего и не произошло, спросил Крис с лукавой улыбкой. — Давай планы состыкуем, чтобы поужинать вместе.

— Строем в столовой, она же кают — кампания, она же…

— А ты умеешь кушать строем? — искренне удивился Крис. — Я вот не пробовал. Но, если не захочешь меня этому научить, то можно и просто на планете. Тебе понравятся здешние фрукты. Заодно и составишь представление и о них.

Крис не сомневался, что в том, что касается работы, Киви вполне толкова и собрана. Она раскрыла свой органайзер и быстренько разложила ему по полочкам: какие направления ее интересуют и сколько она отводит времени на 'выход в поле' и на экспресс — анализы в лаборатории звездолета. Судя по всему, Киви в поле не валялась на койке, а вдумчиво планировала свои задачи. Значит, вечером она будет относительно свободна, решил Крис.

— Посмотрим, смогу ли я убедить тебя поужинать со мной наедине, — и понизив голос до едва ли чувственного шепота, добавил: — И не только поужинать. Я так соскучился.

В этой не то чтобы суматохе, но активной деятельности, бесконечных вопросах и уточнениях Кира чувствовала себя отлично. Она была рада ребятам, с которыми можно было быть самой собой в отличие от таллирийцев, которые могли истолковать какой‑нибудь жест или взгляд неправильно. В конце концов, для таллирийцев все они были олицетворением землян и всего Галактического союза, а для того же Алексея — просто Кира, Дима, Ростик…