Ей пришлось пару раз решать какие‑то экстренно возникшие вопросы со Сталием — и она поняла странную для себя вещь. Сталий был по прежнему красив, а в бою со щупальцами совершал чудеса пилотажа, снял у нее с хвоста штурмовик, сам лично взорвал их базовый корабль… Но вот смотрела она на него и уже таких ярких чувств не испытывала. Да, коллега в какой‑то степени. Да, важный дипломатический контакт. Сталий был обаятелен, ей нравилось с ним общаться и она бы с удовольствием пофехтовала бы с ним перед отлетом. Но вот того тугого сладкого комка в животе при виде командора уже не возникало.

А Сашка был тут, с его иногда резкими шуточками, живой, бодрый — и он притягивал ее сейчас гораздо больше.

— Кира, можно с тобой поговорить наедине? — глаза Зверя показались ей странными, в них стояли одновременно боль и радость.

— Ты об Эйле? Хочешь остаться?

— Нет. Хочу взять ее с собой.

— И устроить межгалактический скандал с похищением невесты?

— Нет. Ее отец же дал слово. Сам вручил ее мне. При свидетелях. И вот только что подтвердил.

— То есть вы с генералом решили судьбу девушки? Эффективные вы управляющие, — прищурилась Кира.

— Это желание Эйлы. Она не хочет той жизни, которая предписана здесь.

— А родня ее матери на той планете? Возможно, там она реализуется полностью, — осторожно предположила Кира. — И все же будет не так далека от своих.

— Она хочет быть со мной. Где угодно. И если ей надоест по каким‑то причинам, то всегда же можно вернуться сюда.

— И что ты предлагаешь? — Кира присела на край стола, готовясь к непростому разговору.

— Она может полететь с нами?

— Юридически может. Или как член экипажа. Или как охраняемая особа. Мы же не можем брать пассажиров.

— Я все продумал. Мы с Эйлой все продумали. Она хочет взять с собой регенератор. И быть медиком. Знаешь, она почему‑то считает, что меня обязательно могут ранить, и тогда она не даст мне умереть.

— Регенератор? — задумалась Кира. — Я б хотела иметь его на борту. Но надолго ли его хватит? Запчасти. Расходные материалы?

— Там нет расходных материалов. Эйла считает, что проблем с обслуживанием не будет.

— А как посмотрит правительство Таллирии? Мы вывезем образец техники.

— Техники?! Кира, ты так и не поняла? Для них это как пластырь и пачка таблеток у нас в ванной на Земле. Простые люди не держат не потому, что дорого. А просто не надо такую махину, если один раз за всю жизнь натрешь пятку.

— Ну, хорошо. Надеюсь, не возражаешь, я проблему вывоза регенератора все же со Сталием обсужу. Для нашего общего спокойствия. И подумаю, как мне оформить Эйлу. И мне же придется с ней поговорить. Существует же определенная процедура приема на службу. Это же не стюардессу нанять на пассажирский лайнер.

Кира действительно была озадачена. Желание Эйлы было вполне нормальным, как и желание Зверя. Просто несколько опередившим порядок. Вот вернется Кира с отчетами своими и дипмиссии. Будет постепенно налажен обмен учеными, студентами, туристами. И тогда для Эйлы и для того паренька, которого они пригласили учиться в Академии, никаких препятствий не будет. А вот взять девушку сотрудником? Без предварительной проверки? Без испытаний? 'А какая проверка, если она и ее близкие чисто физически не могут быть ни в чем незаконном для Галактики замешанными?' — рассуждала про себя Кира, ломая голову ради Зверя. — 'А испытания она, можно сказать, прошла. Стреляет прекрасно. Медик. С людьми ладит несколько… хм… эффективнее, чем наша Киви. Она впишется'.

В конце концов, желание обладать регенератором для своих ребят было велико, к тому же Кира рассудила о возможности не только доклада, но и демонстрации образца и налаживании официальных закупок для штурмовых групп звездолетчиков СБГ и приглашения таллирийских специалистов. Хотя последнее было для Киры наиболее проблемным звеном — слишком много внутренних противоречий раздирало жителей этого мира, чтобы спокойно допустить их до служебной информации.

Разговор с Эйлой успокоил ее в какой‑то степени и убедил, что решение в целом принято верно. Эйла по своему складу мышления мало отличалась от привычного Кире образа мыслей. Многого девочка, естественно, не знала, как, например, и представить не могла, что на Земле в Академии вместе учатся юноши и девушки, и что девушка вполне может быть офицером. Сказывалась и разница в системах наук как таковых, обучении вообще и девушек в частности.

— Эйла, но ты же понимаешь, что твоя должность на данном этапе будет связана только с использованием регенератора? Каким‑то вещам ты научишься в процессе, но включить тебя в график несения дежурства в рубке я не имею права.

— А тренировки?

— Да. Если ты сможешь выдержать нагрузку. Не будет получаться, скажешь. Поможем. В конце концов, Ростислав с тобой позанимается отдельно, — подмигнула ей Кира, которой была приятна целеустремленность девушки.

И, хотя Эйлу вела любовь, но чувствовалось, что оставаться просто приложением к парню она не собиралась. Видимо, то, что копилось в голове Эйлы, сейчас нашло самое идеальное воплощение — в своем мире она была бы не понята.

Разбираясь весь день с этой и другими проблемами, Кира как‑то упустила из виду Киви. Ее насторожило, что Резкий сразу попросил не назначать его в сопровождающие санитарного инспектора, причем просил очень серьезно, лаконично, без своих обычных шуточек и насмешек. И Кира отправила с ней своего медика:

— Миш, еще просьба будет. Моя. Это будет не сложно, так как как охраняемое лицо Киви не доставит тебе проблем.

— Не полезет ласточкины гнезда проверять?

— Никуда она не полезет. Но ты же ее помнишь?

— Эта та самая медик, которая рвалась тогда к Крису в медотсек? А попав, почему‑то разразилась рыданиями и убежала. Кира, прости, но я уже наслышан о ее подвигах.

— Общался с коллегой?

— Естественно. И при мне заходил на перевязку их парень, Скат. Кстати, как медик эта Рина неплоха.

— А в чем проблема?

— Кир, не знаю. Я с ней не успел пообщаться сейчас, а тогда ну что можно сказать? Напуганная женщина. И мне, признаться, не до нее было, у меня Крис и ребята лежали.

— Вот я и хотел, чтобы ты пронаблюдал. Нам обратно лететь с ней.

— А разве она не остается на весь срок ротации?

— Пока не знаю. У нее есть право определить это самостоятельно.

— А Вайпер что об этом думает? — со вздохом спросил медик, как будто собирал анамнез у постели тяжело больного.

— Не знаю, — искренне ответила Кира. — Насчет Криса ситуация сложная и никак не связанная с Киви. Роман и Алексей оба независимо друг от друга просят оставить Вайпера здесь. У меня бродила такая мысль. Но мы столько времени без отпусков. Крис измотан, два тяжелых ранения.

— Согласен. Но он сейчас в полном здоровье. Регенератор действительно творит чудеса. И последствия того боя, когда он вытащил ключевого свидетеля, были бы серьезнее, если бы не восстановление в регенераторе после следующего ранения.

— Кстати, о регенераторах. Как бы ты посмотрел на такое оснащение в медотсеке?

— Я только за. Но насколько эта технология надежна? Насколько мы сумеем ею овладеть?

— А если будет специалист — регенераторщик? И ты со своим помощником рядом на случай, если техника не сработает?

— И никто не отменял необходимости нормального медика в рейдах. Регенератор с собой на штурм орбитальной станции не потащить.

— Боишься остаться без работы? — пошутила Кира.

— Я? — с той же интонацией рассмеялся в ответ медик. — Только не у тебя в команде! Хотя знаешь, лучше бы я был самым главным лодырем на корабле и вообще на базе.

Я оказалась не готова к встрече с Вайпером. И, хотя в отличие от потного, усталого Криса, только что покинувшего истребитель, я была в порядке, потому что один — единственный пациент не отнял слишком много сил, но видеть Криса оказалось выше моих сил. Я сотни раз прокручивала в голове, как это может произойти, придумала себе и слова, и выражение лица. Но, увидев его, онемела. А он оказался активнее, чем я думала. Я же готовилась к жесткой отповеди, к обвинению в том, что бегаю за ним, ждала насмешек.