А он? Он подхватил меня на руки, прижал, при всех целовал и никак не хотел отпустить и только шептал:

— Как же ты хорошо сделала, что прилетела!

Уж не знаю, был ли заранее спланированный умысел в том, что Крис поселил меня у себя в комнате, но это было неожиданно. И сразу породило кучу мыслей: 'А прилетела бы Гавриленко с Марсианской карантинной станции? И ее бы поселил у себя? Она блондинка, с крупными кудрями едва до плеч и яркими серьгами'.

Я сразу же возненавидела до этого меня не занимавшую абсолютно Гавриленко, с которой встречались пару раз на крупных конференциях. И запомнилась она мне не своими достижениями в санитарной инспекции, а именно яркой, вызывающей внешностью, что делало ее объектом внимания всех мужчин в кулуарах между заседаниями.

А следующей заботой оказалось принятие решения о длительности своей командировки. Для меня это зависело от того, как сложится с Крисом. Он был мил, любезен, хотя и спихнули меня в первый же рабочий день медику. С Михаилом поладить оказалось не сложно — мельком я его видела, когда летела на правах 'почетно — изолированной' на суд над губернатором — контрабандистом. Но тогда наши с ним головы были заняты своими насущными делами.

Оценив объем работы, я успокоилась: если все сложится, то можно управиться за те дни, что будет происходить 'смена караула'. И тогда у меня будет существенная награда — несколько месяцев в обществе Криса, и он никуда не сможет от меня сбежать.

Вечером за ужином, который Крис принес в нашу с ним комнату, он мельком только поинтересовался, как у меня складывается по срокам. И мое малодушие меня сгубило — непределенно пожала плечами. А вдруг он решит, что я кое‑как, по верхам проведу обследование, лишь бы навязаться ему в попутчицы? Возникла неловкая пауза.

— Рина, — после ужина спросил меня Крис, пытаясь казаться нарочито — отстраненным. — Если ты хочешь ночевать одна, то только скажи. Если мешаюсь, то могу даже в спортзале подремать. Или к кому из ребят третьим подселиться.

Это намек? Он хочет мне показать, что я лишняя? И таки навязываюсь… Краем уха я слышала сегодня разговор двух мужчин из команды Киры — они как раз и обсуждали, оставят ли Криса здесь для передачи опыта. Неужели Кира настолько коварна, что хочет нас разлучить, увидев, как быстро я собираю необходимый для анализа материал? Или это нежелание Криса видеть меня рядом с собой на протяжении всего полета?

— Хочешь сказать, что тебе неприятно со мной? Заметь, идея была не моя. В конце концов, это я могу переночевать в лаборатории.

Крис одним рывком прижал меня к себе, обняв сзади за плечи:

— Рина, милая, что же ты такая обидчивая?

Мне не удалось ответить — он перевернул меня и накрыл губы своими губами. Это было так восхитительно после разлуки, что устоять оказалось невозможно. Опасность была относительно не над нами, едва слышно доносились голоса и смех из коридора, и оставалось только закрыть глаза и погрузиться в счастье теплых крепких объятий Криса. Пусть ненадолго, но мой…

Так странно — я не заметила, как уснула. И открыть глаза, увидев перед собой мускулистую даже в расслабленном состоянии грудь — было бесценно. Но тут я спохватилась, что и сама лежу полностью обнаженной, а одеяло уползло куда‑то на пол.

— Вставай, поднимайся, малыш, — весело проговорил Крис, осторожно высвобождаясь из‑под меня. — Нас ждут великие дела.

Проскальзывая в ванную, я думала о том, что вот эта иллюзия мира и покоя скоро закончится. Еще пара — тройка дней, и я улечу. А Крис останется здесь до следующей ротации. Улечу? А вот и нет.

— Судя по всему, обстоятельства складываются таким образом, что отведенного предварительно времени мне не хватит. Буду вынуждена просить утвердить мне продление срока исследования, — чеканю на совещании, глядя украдкой Кире в глаза.

Пусть попробует возразить, она уже несколько раз на мои выводы и предложения отвечала согласием, подчеркивая:

— Я не медик. Вам виднее.

Приняла она мои аргументы и сейчас. Но вот угораздило же ее родиться такой змеей! Красивая, гибкая, опасная, к тому же постоянно находящаяся среди красивых молодых мужчин. Это я умею себя вести и держать дистанцию, хотя за время пути тоже навидалась всякого — они разгуливали по кораблю с обнаженными торсами, когда занимались этой своей физподготовкой. А Кира, как я поняла, и сама с ними вприпрыжку бежит заниматься. И как она может драться с парнями, играть с ними в мяч? Такая же потная, как они, да еще и взлохмаченная? Нет, это было выше моего понимания.

— Вайпер, — обратилась Кира к Крису, дав мне кивком головы понять, что переходит к более важным вопросам, чем санитария и экология. — Злой, конечно, будет рад видеть тебя своим консультантом. Но мне надо твое официальное согласие. Это еще полгода без отпуска и на нервах. И знаешь, нам будет тебя недоставать. И мне лично будет сложно без такого заместителя.

— Спасибо, командир, — сдержанно кивнул Крис. — Где я нужнее, там и буду. Конечно, выпадать из родного гнезда не особо приятно. Но я ж тут не один останусь.

У меня в груди все замерло: неужели озвучит, что останется со мной, и это ему будет приятно? Но нет, Крис закончил фразу совсем не так, как я хотела услышать:

— Будет даже интересно поработать с группой Злого.

Но этот ответ устраивает меня со своему содержанию. Значит, Крис останется со мной. Несмотря на то, что на планете, как я уже убедилась, культ женственности, все же местные красотки существенно проигрывают мне хотя бы тем, что у них незавидно жидкие волосы, которые они еще и очень коротко стригут.

— Не знаю, — качает головой Кира. — Без твоих рук нам на борту будет трудно. Не факт, что не состоится погоня в исполнении тех же щупалец. Не факт, что не наткнемся на очередной конвой контрабандистов.

Лихорадочно подбираю в голове аргументы и делаю пометки, чтоб не забыть — как можно снова оптимизировать мою деятельность, чтобы так же веско доказать, что улетаю с ними. И как понять, на чем они остановятся?

— Крис, — ловлю его за локоть на выходе.

— Тороплюсь, прости, — он чмокает меня в нос на глазах у сразу запомнившегося мне рослого красавца с жемчужно — серыми глазами и убегает.

Так это же тот самый мой мучитель на звездолете Службы безопасности. Его еще тогда вызвали срочно в медотсек на перевязку, а я и не успела заметить, что он ранен. Безумная у них какая‑то жизнь.

— Привет, Киви, — улыбается он мне от всей души, и я замечаю, как сильно он изменился с тех пор, как будто помолодел.

Я бы сказала, как отреставрированный — но мне уже попало за подобные выражения от медика того звездолета, на котором я добиралась сюда:

— Вы что, всерьез относитесь к пациентам, как к сломанной вещи, которую надо еще подумать, дешевле чинить или новую купить? — потрясенно поинтересовался у меня медик в процессе какого‑то нашего профессионального спора.

А сейчас этот парень смотрит на меня своими переливчато — дымчатыми глазами и улыбается. Как давней и хорошей знакомой. Даже странно, и нет ли тут подвоха какого?

И еще. Теперь сомнений нет. И обращается он именно ко мне.

— Простите? — переспрашиваю на всякий случай.

— Александр, — энергично пожимает мне руку. — Кира поручила мне тебя отвести к Лаки, он сегодня твоя охрана и крылья.

— Крылья?

— В смысле повезет. Тебе же надо на противоположную сторону планеты попасть. Времени мало. Так что он на челноке спасательном тебя доставит.

Вздыхаю и бреду на космодром. Но по пути становлюсь свидетелем странной сцены. Снова Кира. Но сейчас, на улице, а не в зале заседаний и не в день нашего прилета, когда она стояла и смеялась, болтая с мужчинами, откинув капюшон боевого скафандра — на равных, не предлагая им подержать свое оружие и не обращая внимания на растрепавшиеся волосы.

А сейчас она не шла — она летела над ровной зеленой травой с мелкими пестрыми цветочками в ней. Идеально расчесанные локоны вились по ее плечам. А глаза были не такими, как я их запомнила — это были огромные, лучащиеся радостью глаза юной девочки.