Девушка прикинула: она укрылась в углублении ближайшей двери и плотно прижалась к стене, постаравшись слиться с ней максимально, но грудь, не сдавленная броней, упорно рвалась вперед, особенно сейчас, когда она выравнивала запаленное дыхание. Сейчас патруль ее еще не видел, а веревка по цвету сливалась с камнями парапета. Но еще несколько шагов — и они заметят все. Девушка не хотела их убивать, поэтому дотронулась до рукояти ножа и убрала руку. Она скосила глаз на веревку и край парапета — не показался ли еще Лаки. Вдвоем против двоих они справились бы легко и без звука, а сейчас ей предстояло сцепиться с двумя прекрасно защищенными воинами.

Кира вдохнула и выметнулась из своего укрытия, атакуя первой. От неожиданности солдаты промедлили долю секунды, и ей хватило, чтобы уложить одного сразу же, ударив коротко и резко в намеченную точку на горле. А со вторым пришлось сцепиться, не давая ему закричать и позвать на помощь. Подоспевший Лаки избавил ее от возившегося на полу противника, прижатого ее телом.

— Держу галерею, ты ищи Сталия, — сказал Лаки ей одними губами.

Она кивнула и наклонилась над обездвиженным солдатом, на которого Лаки успел накинуть наручники, соединив перекрестно руки и ноги за спиной. Пока он занимался другим, взяв для него наручники уже у его же товарища на поясе, Кира успела привести парня в себя и задать вопрос. Выпученными не столько от боли, сколько от фантасмагоричности происходящего глазами солдат показал на нужную дверь. Девушка, пока солдат собирался с мыслями, успела вытащить у него из аптечки на поясе ранозаживляющий спрей и налила себе на пальцы, незащищенные перчатками. О последствиях сейчас можно было не думать — важно было вернуть рукам работоспособность. Она знала — при таком напряжении опьянение не наступит. А если и слегка облегчит голову — то придаст ей куражу, но не лишит здравомыслия и координации.

'Мир без технологий', — вспомнила Кира. — 'Значит, просто пнуть'. Она уже не удивилась, когда дверь действительно легко поддалась и ввалилась внутрь сумрачного влажного помещения. А когда она увидела прикованного за руки к потолку полуобнаженного Сталия, то поняла, почему двери и не запирали слишком крепко — убежать было практически невозможно.

Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять — Сталий так просто в плен не сдавался. Мужчина был сильно избит, грудь и плечи покрыты ссадинами от волочения по камням, на босых ногах тоже виднелись следы запекшейся вместе с прилипшим песком крови.

— Кира? — он с трудом разлепил слипшиеся ресницы. — Умру счастливым…

— Не болтай, — она кончиком ножа вскрыла его наручники, а вот удержать крупное тело от падения на пол не смогла, слишком болели перенапряженные плечи. — Встать получиться? А идти?

— Я воин, — прохрипел еле слышно Сталий, но глазами сверкнул.

— Где остальные?

— Не знаю. Здесь их точно нет. Могли отвезти во дворец, чтобы там и подставить.

Кира вывела Сталия на галерею и показала веревку:

— Сползешь? На, держи перчатки, — она хотела сдернуть со своих рук, на глазах переставших кровоточить после нанесения препарата, но Сталий ее остановил жестом и вытащил их из‑за пояса у продолжавшего лежать в отключке молодого бойца:

— Ему все рано отвечать по стольким пунктам, что даже потеряй он не перчатки, а трусы…

Кира восхитилась мужеству этого человека, даже в таких обстоятельствах остававшегося самим собой.

— Лаки, уходим.

Вся операция заняла несколько минут, и охрана не успела хватиться отсутствия патруля. Поэтому они невредимыми спустились вниз, тем более что Лаки притащил и закрепил еще один фал в расчете на Сталия.

Встреча Сталия и его соратника не была особенно эмоциональной — кивнули друг другу, закинули снаряжение и запрыгнули сами. Машина взвилась и с крутого виража легла на новый курс.

— Ребята, дайте аптечку, — попросила Кира.

— Ты ранена? — всполошился Резкий. — Покажи руки!

Она отмахнулась:

— Ерунда, и я залила местным зельем. Надо Сталию помочь. Нам еще дела предстоят. До регенератора еще далеко.

Ей передали флакон, но при этом Резкий наградил Сталия таким взглядом, что можно было ощутить его всем, сидевшим в машине.

Сталий, которого она обтирала салфетками и заливала пенкой, прошипел что‑то не от боли, а в ответ на такую же тихую подначку Резкого, и Кира сорвалась:

— Вы еще подеритесь тут! Хватит. У нас задача. Не до разборок.

Мужчины сделали вид что подчинились, хотя намного больше их пыл охладило присутствие Эйлы, которая высунулась из своего угла и стала помогать Кире, обрабатывая спину Сталия.

— Благодарю, девушки, — церемонно произнес Сталий.

Ребята хохотнули, а отец Эйлы покачал головой:

— А быстро ты, дружище Сталий, перековал свои взгляды. Уже моей дочери свою рваную шкурку показать решился.

— Не ожидал встретить ее в боевой машине, — смутился слегка Сталий. — Простите…

— Эйла прирожденный медик, — вступился за любимую Зверь. — Она и меня штопала.

— Сунула в регенератор и все, — поправил его Дерзкий.

Кира взглядом попросила их немедленно прекратить разговор в подобном тоне — кто его знает, как среагирует отец Эйлы на такие обсуждения. Это для нее было привычным и сражаться с ребятами в одном строю, и помогать им залечивать раны.

— А есть уверенность, что мы попадем во дворец? — подал голос Резкий, которому было бы проще разрушить эту темницу собственными зубами, чем мучительно наблюдать за карабкавшейся по стене беззащитной в этот момент тоненькой фигуркой с золотистыми волосами, развевавшимися на ветру.

И он безумно ревновал ее к этому инопланетнику, который причинил ей боль, а сейчас наслаждался осторожными прикосновениями Киры. Тем более, что Резкий и сам хорошо изучил, насколько она невесомо — нежно обрабатывает раны. А невзначай брошенные ею слова про местное снадобье заставили его всерьез попереживать — ссадины на ее пальцах еще были заметны, и можно было легко догадаться, как они выглядели, когда она влезла на галерею. Значит, и препарата вылила на руки много. А тут этот инопланетник полуголый развалился на сидении и подставил ей свое ободранное пузо. Резкий и правда был очень встревожен.

— Попадем, — заверил его и остальных Сталий, среди которых не проявлял интереса к этому вопросу только генерал.

— Наверняка сменили пароли, замки, коды Придется штурмовать. Или проникать скрытно, — выразил общие опасения Резкий.

— Пропуск же считывает код ДНК. Как ты его изменишь? — лениво отозвался Сталий и обратился к другу. — У тебя тут куртки какой нет лишней? Не могу же я во дворец являться в таком виде.

— Поделюсь, — кивнул генерал.

Судя по их общению, ребята сделали важный для себя вывод — перед ними старые боевые товарищи, такие же, как и они. Очевидно, это была не первая рисковая задача, которую решали эти двое. Да и оговорка Сталия по поводу боевой машины тоже насторожила. Хотя и правда, зачем отцу красавицы — дочери такой микроавтобус по земным меркам?

Они остановились в открытую перед главным входом, договорившись заранее о действиях каждого.

Сталий был наготове, одетый и обутый в вещи своего друга, который остался в легкой рубашке и босой ждать их наготове на случай отступления. Эйле отец тоже велел остаться, хотя девушка и порывалась напроситься идти вместе со Зверем осмотреть периметр дворца:

— Ростислав, я же смогу отвлечь патруль уже только тем, что назову себя!

— А я просто не буду с ними знакомиться! — отшутился Зверь и притворно нахмурил брови. — И тем более тебе не позволю! Сиди, солнышко, с папой, я скоро.

Зверь и Лаки вышли первыми, осмотрелись, нейтрализовали каких‑то юнцов, вытянувшихся в струнку, когда Зверь нарочито грозно изобразил проверяющего и рыкнул команду.

— Откуда же вас таких понабрали? — ворчал Лаки, связывая очередного за этот день юнца.

— Мы новая надежда Таллирии! — гордо вякнул паренек, стараясь не скулить от боли в завернутых за спину руках. — Нашими руками будет установлен новый порядок!