И она вернулась к себе в комнату, по пути запросив предварительные результаты у Шанса.

— Командир, по линиям связи проверил, от нас точно утечки не будет. Канал закрытый, и я дополнительную защиту поставил. Так что меж собой однозначно можем разговаривать безопасно. Жучки внешние физически никто не мог тут на базе поставить. При приеме здания мы все проверили, а посторонние сюда не заходили ни разу. Ребята же весь периметр держат.

— А на выходе? У внешнего абонента?

— Тут мы бессильны. Если там стоит подслушивающее устройство непосредственно в комнате или на коммуникаторе. Я могу проверить только программное обеспечение.

Кира поблагодарила Шанса за потрясающую скорость и исполнительность, а сама собралась с мыслями и запросила Сталия.

Ей оказалось сложно настроить его на серьезный тон — мужчина обрадовался ее звонку и счел это сигналом к предстоящему свиданию.

— Сталий, прошу тебя, постарайся меня услышать. К тому же, нас могут слышать и те, кому это не предназначено.

— Моя красавица, давай я заеду за тобой, и мы прекрасно проведем этот вечер, а заодно расскажешь мне все, что хотела. Я готов слушать твой голосок сутками напролет.

— Да очнись же ты! — Кира упорно не понимала, почему Вайпер с Романом, тот же Шанс с полуслова ощутили тревожность ситуации и включились в проблему, а Сталий, облеченный серьезными полномочиями на планете, неглупый мужчина, ведет себя совершенно нелогично.

Она очень лаконично, предельно четко и не допуская двусмысленного толкования киберпереводчиком, сообщила Сталию, что у нее есть непроверенная оперативная информация о готовящемся перевороте. Кира и сама не очень понимала, что именно хотели бы добиться заговорщики: какую структуру жизни Таллирии заменить. Очевидно, никакую. И цель состояла в перенаправлении потоков каких‑то благ. Каких? Кристаллит? Да, Таллирия заключила договор о поставках с Галактическим союзом. Но что мешало и другим планетам пойти тем же путем? Отсутствие высокоскоростных кораблей? Вот она и предложила Сталию задуматься.

Но тот, поглощенный мыслями о предстоящей свадьбе и нежеланием терять Киру, был не в состоянии оценить всю полноту опасности. И снова свел разговор к просьбам остаться с ним.

Кира, понимая, что спор затянулся, а ее ждет Резкий, поспешила попрощаться и отключилась.

Поглядывая на часы, она забежала к себе в комнату и переоделась в полевой комбинезон — по условиям их с Резким эксперимента ей отводилась задача только наносить удары, чтобы проверить маневренность и прочность новой модификации защиты. Кира знала Резкого как спарринг — партнера, и не очень волновалась, что он пропустит удар. К тому же была уверена, что не запаникует и не начнет кидаться на него хаотично, нанося такие удары, которые он действительно не отобьет — все же задача стояла проверить не его персональную реакцию.

— Прости, заставила ждать, — она ворвалась в зал для тренировок, закрывая за собой дверь.

Резкий показался ей побледневшим и каким‑то взъерошенным, что было ему не свойственно.

— Ты в порядке? Точно? — переспросила она. — Иначе вся затея не имеет смысла. Я же не убивать тебя собралась.

Он едва не просиял:

— А я бы этого хотел, — едва слышным хриплым шепотом ответил ей Резкий.

— Саша, — Кира медленно взглянула ему в глаза. — Я согласилась только ради дела. Чтобы наши ребята не подставились под удар в боевой обстановке. А сводить тут счеты и обиды не собираюсь. Мы с тобой офицеры, и давай будем выше личных эмоций.

Резкий почувствовал, как по спине стекает ледяной пот — словно она вылила на него ведро ледяной воды. И вот тут вся его ревность показалась ему настолько мелочной и пустой, что он уже был готов отказаться от своего плана: 'Будем надеяться на природную осторожность Киры. Она просто не попадется!'.

— Готова? — он еще раз проверил крепления брони, не снимая защитных перчаток, чтобы самому не напороться на шипы.

— Да я всегда готова, — вздохнула Кира и вдруг улыбнулась легко и светло, как будто ветром сдуло облачко, случайно заслонившее солнечные лучи.

Радость спарринга захватила ее — со своими ребятами они были давно слажены, и двигаться, предугадывая движения друг друга было приятно. Гибкий и быстрый, как и она сама, Резкий двигался красиво и плавно. Она наносила удар за ударом, заодно на ходу осваиваясь с непривычными короткими иззубренными клинками. Их ребята запасли несколько — что‑то подобрали на корабле, что‑то притащил хозяйственный Зверь в качестве трофея и вещественного доказательства.

Голова парня не была защищена забралом, и Кира заметила, что от напряжения лопнула едва прикрывшая рубец корочка. Тонкая струйка крови скатилась ему на верхнее веко и еще не успела расчертить щеку.

— Стой‑ка, — прищурилась Кира. — Дай обработаю.

И она схватила флакон антисептика, предательски торчавший из сумки Резкого, в которой он принес броню и ножи.

Он не успел ничего возразить — ведь точно такой же флакон стоял в аптечке на стене. Но ее еще открыть надо было, а этот на виду, на что он и рассчитывал. Но сказать Кире сейчас: 'Не бери этот, возьми тот' означало бы провал всего плана. И он подставил лоб.

Девушка нанесла препарат, а он, прикрыв глаза от удовольствия, уже и забыл о своих помыслах — она же заботится о нем.

А дальше ситуация вышла у него из‑под контроля. Голова начала слегка легчать, как после пары глотков игристого вина, в теле тоже появилась легкость и беззаботность, и он стал играть с ней, как кошка с мышкой, подныривая и уходя от ударов. И вот тут и произошло то, чего он хотел изначально, а сейчас уже и думать забыл, ведь она вроде перестала злиться. Он уклонился, и ее рука скользнула боком кисти по шипам наплечника.

— Пффф, — тихо зашипела Кира, и на ее перчатке он заметил разорванный материал, а клок внутренней стороны был окрашен кровью.

— Стоп, вот теперь я буду тебя спасать, — пошутил он.

— Глупости, — Кира стянула перчатку и осмотрела вспоротую ссадину. — Залижу и дальше будем.

— Нет! Ты сама настаиваешь, чтобы продизенфицировать. И убедила меня, — он был упрям, а его голову уже вовсю кружило щедро налитое на рану снадобье.

Резкий перехватил инициативу и схватил заветный флакончик, удерживая руку Киры в своей. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, хотя и земное, и местное снадобья не отличались мягкостью.

Резкий с удивлением наблюдал за девушкой, которая вновь, как ни в чем ни бывало, потянула его спарринговать дальше. Он с трудом боролся с легким опьянением, которое охватило его голову и начало немного сказываться на реакции и движениях. А у Киры ссадина сама по себе была глубже, с рваными краями, и он влил туда лекарства не жалея. По логике, она уже должна была хихикать и покачиваться. Но разве что глаза позеленели и загорелись ярким глубинным огнем, да слегка порозовели скулы.

'Странно', — подумал Резкий. — 'Двигались мы оба интенсивно, так что если бы оно выводилось с потом, то тоже одинаково должно было б происходить. Она же такая же мокрая, как и я. Или она настолько крепче? Или… Или только у нее что‑то внутри напряжено настолько сильно, что препарат не подействовал точно также, как не действует в таких случаях алкоголь'.

А вслух он сказал:

— Ладно, Кира, вроде основное мы поняли, шипы эффективны против их клинков. И удар они амортизируют отлично. И при этом не особенно утяжелили броню. Стали б мы наращивать прочность самих пластин имеющимися средствами, вес бы раза в два возрос. И маневренность соответственно.

Она кивнула, сбрасывая перчатки и утирая пот со лба:

— Хотелось бы надеяться, что оно не пригодится. Но увы. Идея действительно жизнеспособная, так что надо теперь ее воплотить на остальных комплектах. Сколько нам дней потребуется?

— Два. Может, три. Ты смогла бы через Сталия выйти на местные производства? Чтобы нам не тратить время на оборудование и прочее?

— Постараюсь. Тем более враг‑то общий. Хотя мне не понятно, что же они до сих пор ничего не смогли им противопоставить?