Кира, испытывая внутри приятное волнение от предстоящего поединка, заторопилась избавиться от нудного документа, смысла в котором было мало, но без которого официальное взаимодействие планет было бы неполным в случае каких‑то возникших разногласий.
Она постучала и, не дождавшись вопреки своим привычкам, ответа, вошла в кабинет, случайно уловив конец разговора. Ее насторожил странный тембр голоса собеседника посла. Киберпереводчик заменял слова аналогами, но не искажал произношения, и сейчас она слышала не свойственный Таллирии акцент.
— Да никто не подумает. Он же родился здесь, — уговаривал незнакомый голос Виталия Сергеевича.
— Но на меня, как на посла Галактического союза, ляжет ответственность признать смену правительства.
— Она будет законной, — заверил голос с акцентом. — Да, не известен сейчас. Зато полностью нами проплачен и послушен.
— А насколько его политика изменится в отношении Земли? Я не готов терять столь трудно выстраданное место. Я стремился стать послом в таком райском уголке всю свою сознательную жизнь!
— Его политика? Не смешите. Что мы скажем, то он и озвучит, и подпишет.
— То есть фактически Земле и моей миссии конкретно придется иметь дело не с Таллирией?
— Естественно. Схватываете на лету, — подытожил голос. — И никаких потерь ни с чьей стороны. Просто тихая смена влияния. И наша безмерная благодарность миссии Земли как независимым наблюдателям воссоединения братских планет. И подтверждение Землей мирного и ненасильственного характера процесса.
Кира сделала шаг назад, а затем вошла снова, намного более шумно и звучно, чем делала это обычно — позволила двери щелкнуть, с шелестом достала документ из папки.
Виталий Сергеевич, закончивший общение по коммуникатору, посмотрел на нее неизменно брезгливо — удрученным взглядом:
— Неужели готово? Ну давайте. Придется ведь еще и перепроверить. Хотя что взять с женщины. Пусть и хорошенькой.
Кира уже привыкла к оригинальности изложения мыслей послом, и утешала себя тем, что он все же зависим от нее, хотя бы в плане безопасности. Она моглабы одним движением даже не руки, а ладони сбросить его с кресла и раздавить, как отвратительного склизклого червяка, но природная сдержанность и отточенное на службе умение расставлять приоритеты ограждали ее от этого шага каждый раз.
Виталий Сергеевич окинул ее пристальным, ощупывающим взглядом:
— И что же Вы припозднились, голубушка? С кем и где опять ворковали?
— Я прибыла вовремя, как вы и назначили. В восемнадцать тридцать по нашему времени.
— А сейчас тридцать две. С половиной. А Вы же всегда точны, этого не отнять, — он еще более пристально посмотрел на нее, словно в чем‑то подозревая.
— Я не вижу смысла в столь скрупулезной точности в данной ситуации, — Кира тоже умела выражать свои мысли присущим Виталию Сергеевичу стилем.
— Да? Ну ладно. Можете идти, пока я буду править Ваш детский лепет, — махнул рукой посол, давая понять, что аудиенция окончена.
Кира вздохнула с облегчением и вышла. Она торопилась найти Романа и Вайпера. То, что она только что невольно услышала, необходимо было срочно обсудить.
— Вопрос только один, — невесело усмехнулся Роман. — Кому конкретно продался наш посол — недосол? Щупальцам? 'Амазонкам'?
— Чтобы кому‑то продаться, надо обсудить детали, — напомнил Вайпер. — Насколько нам известно, нормальной связи между планетами нет. Более того, у них нет и названий, во всяком случае, не звучат.
— Смысла продаваться 'амазонкам' я не вижу. Во — первых, как ты не умасли воинов Таллирии, они не станут повиноваться выходцу или ставленнику цивилизации, которую презирают. К тому же брак Сталия с их девушкой, а это чисто политический брак, не оставляет сомнений, что там и так все мирно, — попытался проанализировать ситуацию Роман.
Кира внимательно рассматривала свое кольцо, которое не успела снять с руки, переодеваясь в форму. Маленький ажурный серебряный котенок обхватил ее палец лапками, а голова с любопытными глазами из драгоценного металла поглядывала по сторонам, слегка приподнявшись. Вайпер знал это кольцо, видел его на Кире в часы отдыха, когда они останавливались на мирных планетах и крупных орбитальных станциях. А вот Роман, похоже, был заинтригован. Его взгляд был прикован к тонким и гибким пальцам девушки, поглаживавшим кольцо так, что казалось, будто она чешет котика между ушками.
Кира подняла на мужчину глаза, их взгляды встретились, и она ощутила невысказанный вопрос, имевший мало общего с обсуждаемой проблемой. Таков был Роман — он умел думать о двух несовместимых вещах, оставаясь совершенно здравомысленным и логичным.
— Нет, это не подарок, — тихо ответила она Роману. — Красиво. Увидела, понравилось. Купила.
— Надо же, — качнул головой Роман. — Впервые вижу, чтобы девушка сама покупала себе украшения. Точнее, видел и знаю, но ни одна в том не призналась. Цветы, подарки. Напоказ и скромное: 'Подарок от незнакомца'. Но, увы, профессиональные качества иногда мне мешают. Мешают быть очарованным этим миром.
— Вот такая я неправильная, — вздохнула она. — Так на чем мы остановились?
— На отсутствии связи, — напомнил Вайпер.
— И на отсутствии логики, — добавил Роман.
— А мне вот интересно теперь, на чьей стороне Сталий, — задумалась Кира. — У него очень прочные, как мне казалось, позиции при этой власти. Есть ли ему смысл хотеть ее смены?
— А вот тот его оппонент? Которому он уши надрал прилюдно, — Вайпер был зол на второго советника, поведшего себя с Кирой как давно не ведут себя даже фермеры в дальнем селе, а заодно на Сталия, не пожелавшего решить проблему как можно тише. — Кира, прости за бестактность. Работа, ничего личного. А Сталий не мог устроить всю эту шумиху с дуэлью, чтобы его имя зазвучало?
Кира напряглась — ей уже по горло хватило всех этих обвинений, абсоютно не имеющих почву под ногами.
Вайпер понял ее и поспешил успокоить:
— Не тебя подставить. А пропиариться, использовав подвернувшийся случай.
— Не знаю, — честно сказала девушка, признаваясь сама себе, что о Сталии знает слишком мало, и в основном ей остается руководствоваться интуицией, которая ее никогда не подводила.
— Ладно, ребята, — оперся ладонями на стол, вставая, Роман. — Гадать смысла нет. Будем разрабатывать все варианты. А вот опасаться всерьез я бы хотел щупалец. Заметьте, агрессивные выпады в космосе и тут с капитаном Березко были именно со стороны щупалец.
— Они могли уже давно сдружиться с амазонками. Что логично, учитывая нехватку материала для размножения изначально, — Вайпер произнес догадку очень осторожно, боясь задеть Киру, которая болезненно реагировала на уничижительные высказывания в адрес женщин.
Но Кира отреагировала с присущим ей спокойствием и умением сосредоточиться на главном:
— Да. И щупальца своими яркими выпадами маскируют тихое и скрытное проникновение агентов влияния от амазонок. Женщина была бы слишком заметна. Не случайно мать Эйлы убили каким‑то нелепым образом. Вышла погулять… Пристали… Убили… Он и тогда уже был в чинах, если Зверь правильно понял информацию Эйлы и правильно донес ее суть до нас.
Совещание прошло не совсем так, как хотела Кира. Она и не собиралась дискутировать с Романом и Вайпером. Она их собрала для того, чтобы поставить в изветсность перед теми фактами, которые она получила так неожиданно. Сообщать или не сообщать Сталию — для нее не существовало сомнений. Именно к нему она и отправилась, на ходу вспоминая, что ее ждет Резкий. Но сообщать ему по коммуникатру тоже не захотела — больше связи доверять нельзя до тех пор, пока Шанс не проверит абсолютно все их коммуникаторы и здание. Она забежала к нему, поставила задачу и в очередной раз порадовалась: умница Шанс ловил ее пожелания с полуслова. А в его профессионализме она не сомневалась.
Но уже на выходе из резиденции земной миссии Кира остановилась. А ее поездка к Сталию снова? Утром только она от него вышла, и вечером вернется снова? И если у нее есть все основания не доверять связи, то уж отследить машину или ее самою вполне не сложно.
