— Сказать, что отожрался, не скажешь. Накачанный парень, — не удержался Дерзкий от своей язвительности. — Но в детстве его хорошо кормили. Вырос маме на радость.

— А они там точно не почкуются? Может, и мамы никакой не было, — Резкий снова попытался разрядить атмосферу, и снова натолкнулся уже на просто молчаливый взгляд Киры. Такой, что бывалый спецназовец, не робевший и при угрозе разгерметизации, и получавший лазером навылет, вдруг порозовел и окончательно притих.

Кира привыкла, что у нее нет необходимости давить на своих ребят и вообще делать то, что в понимании какой‑нибудь домохозяйки и будет называться словом 'командовать': повышать голос, лишать каких‑то радостей. А им не приходило в голову оспаривать ее решения. Другое дело, что они всегда старались придти к общему мнению, рассмотреть ситуацию со всех сторон. И ее взгляда всегда хватало. Удивительно, но взгляда этой хрупкой на фоне рослых и широкоплечих соратников девушки производил магическое действие и на посторонних, тоже заставляя их успокоиться, а зачастую и отказаться от неверного шага.

А с Резким они действительно были давними друзьями, поэтому не обижались на взаимные порыкивания.

Все приготовления были закончены вовремя, и группа оперативно — технического осмотра, которой не удалось побывать на приеме во всем великолепии, доложила о безопасности всех коммуникаций и каждого уголка здания. Ребята не особо и маскировались — незатейливо заменили собой всех тех, кому это было делать положено. Благо, техническая подготовка у всех была основательной, и разобраться, куда и откуда ведет водопроводная система и можно ли по ней пустить отравляющий газ или агрессивное полчище представителей одной из дальних цивилизаций, охотно подрабатывавших наемниками против гуманоидных рас, потому что внешне напоминали стаю насекомых. А разглядеть подробности можно было, или убив нападавших, или уже перед самой смертью, когда враг запускал свое жало в кожу.

Кира с Вайпером распределили свои роли несколько необычно. Непосредственно с посланником работали они. Но прибыл с ним и ввел в зал только Вайпер, затерявшийся среди многочисленной дипломатической миссии, окружавшей посланника. Все таллирийцы отличались высоким ростом и отменным телосложением, и даже в чертах лица у них не было такого разнообразия, как у землян.

— Слушай. А они точно люди? — неслышно поинтересовался Дерзкий у своего напарника. — Одинаковые, как парниковые помидорки.

— Они точно биологические объекты естественного происхождения, — ответил напарник, который на корабле служил вторым медиком, а здесь был в составе эвакуационной группы, чтобы быть уверенным, что не только вытащить объект в случае серьезного нападения, но и оказать ему помощь.

Медик смолчал о том, что прошлой ночью был поднят Кирой и получил задание, которому не удивился только потому, что давно служил в этом подразделении. С еще одним парнем они совершили прогулку по ночному городу и собрали для исследования несколько капель успевшей высохнуть на дорожном покрытии крови. Вернувшись, он почти до самого выхода со своим начальником, который занимался еще и вопросами биологической защиты, исследовали эти образцы. Медик знал, что у Киры тоже был на уме этот вопрос: а не являются ли таллирианцы очень совершенными биороботами?

— Их лечение восстановлением организма до запрограммированного генетическим кодом естественного состояния слишком напоминает переплавку ржавого железа, — сказала Кира медикам еще по возвращении, когда они все же настояли на том, чтобы осмотреть девушку, в основном на предмет того, не вживлено ли в нее что лишнее, какие‑нибудь шпионские чипы, которые или будут управлять ею, или передавать таллирийцам информацию.

Медики были несколько удивлены тем, насколько изменились в лучшую сторону все показатели ее организма, и без того закаленного. Еще больше их удивила полная регенерация шрамов — именно регенерация, а не косметическое исправление внешних дефектов, что и на Земле Кира при желании могла бы сделать, потратив несколько дней на операцию и все с ней связанное.

— Ни один прибор не фиксирует не только то, что у тебя здесь были раны, но и что кости срастались! — заключил врач. — Считай, подарок от дружественной цивилизации. Но учти, мы не можем предсказать, надолго ли такой эффект. И не вызовет ли это обратной реакции в организме.

— Что имеешь ввиду? — пожала плечами Кира. — Шрамы вернутся? Ну и пусть их. Чего мне переживать? Я боевой офицер, и это предсказуемо. И на пенсию я не собираюсь с сегодняшнего вечера. Значит, и новые будут, и уже без чудо — регенератора. Только на вас и надеюсь!

— Не подведем, — заверили ее медики, не став высказывать вслух версию о возможном резком даже не старении, а дряхлении организма. — Хотя лучше просто заходи чаю попить. И да, просьба.

— Слушаю, — Кира думала, разговор пойдет о каком‑нибудь медицинском оборудовании или новом препарате, на что она никогда не жалела денег, но после тщательного изучения ситуации.

— Командир, ты уж побережнее там в следующий раз со Зверем.

— Разве у него настольно тяжелая рана была? Вы ж его быстро подштопали, и парень давно счастливый бегает.

— А нам, прости, не Ростислава жалко. А нас! Так что сделай уж так, чтобы мы его видели только на медосмотре и полностью здоровым! Зашел, язык показал и вышел.

— Постараюсь, — пообещала Кира, подумав, что было бы, если бы одним из медиков была девушка.

Вайпер удивительно органично вписался в стайку таллийцев — он ненамного отличался от них ростом, а черты лица у него были столь же правильными, но немного жестче. Выдавали только глаза: у таллийцев они переливались и имели вытянутый зрачок.

Даже Кира отметила его красоту, которую в таком ракурсе раньше не замечала. Криспин в белоснежной рубашке и черном костюме, напоминающем военные мундиры землян несколько столетий назад, смотрелся необычно: нарядно и мужественно одновременно.

По плану Кира, которая хоть и была старшим прикрепленным, но присоединилась к объекту только сейчас, должна была быть девушкой, которая будет иметь дерзость самой подойти к посланнику и попасть в его поле зрения: этакая коварная охотница за экзотическими женихами. И выглядела она соответственно. Ее платье снова было затейливого фасона, внешне удивительное сочетание высокого вкуса и откровенного соблазна, а на самом деле по функциональности покруче штурмовой разгрузки.

Пока посланник обменивался приветствиями и прощаниями с собравшимися гостями и приглашал их посетить гостеприимную Таллирию, Кира с загадочной полуулыбкой на красиво оттененных губах прошла к нему сквозь толпу.

Сталий заметил ее сразу. Он уже начинал злиться: затеял всю эту историю с охраной только ради того, чтобы заполучить Киру поближе к себе, а ее нет нигде, и только толпа крепких парней контролирует каждый его шаг. Его ярость немного сглаживалась этим забавным для него зрелищем. Охрана, которую выделила ему СБГ, была видна только ему одному — и то, только потому, что он знал об их существовании. Но Сталий не знал даже примерное количество охранников, и ему нравилось играть в эту игру с самим собой: обнаруживать, как в детстве на картинках — загадках. Или как будто у него одного волшебное стекло: все окружающие видят просто нарядных гостей, празднующих удачно завершившийся визит. Пребывание таллийского посланника на нескольких планетах Галактического содружества прошло взаимно полезно и, как выразился, открывая вечер, чиновник, ведающий контактами с внеземными цивилизациями:

— И мы надеемся, что глубокоуважаемый Килан Киор Дарион Элрам Ксальтоун Сталий остался доволен своим пребыванием у нас. И надеемся, наши уважаемые тиллирийские друзья сочли незначительным небольшой инцидент на планете, где по чистой случайности во время вашего пребывания там небольшого местного конфликта.

— Мне это показалось забавным, — качнул головой Сталий. — Тем более, что мы успели покинуть планету незадолго до того, как живущие там стали решать свои личные проблемы, не затрагивающие интересы Таллириии.