'Вселенная, благодарю тебя! Я так счастлива!' — успела то ли подумать, то ли прошептать она, а может, и крикнуть. Все равно никто ее уже не слышал — антенны оплавились, обшивка горела снаружи и изнутри.

Инстинктивно сжавшаяся рука умирающей девушками сдавила кнопку катапультирования, и капсула с ее телом покинула истребитель, который тут же взорвался в мелкие брызги.

Отделение капсулы. Засек координаты, — Шанс умышленно не передал в эфир, чей именно истребитель был уничтожен, чтобы не дать Резкому наделать бед. — Медики, полная готовность.

— Готов подобрать. Димка, скорректируй курс, — отозвался Зверь, оценив свое местонахождение и координаты, переданные радистом.

Резкий, видевший позади себя взрыв истребителя, понял — Кира. Переговоров в эфире он не услышал за своим собственным рычанием — его жизнь заканчивалась вместе с кириной.

— Нет! — вслух сам себя оборвал он. — Нет. Кира, я буду жить ради тебя. Иначе зачем. Жить и мстить.

И он направил свой истребитель в гущу боя, видя, что и Сталий делает то же самое. Разъяренные, но не потерявшие хладнокровия мужчины, только что потерявшие одна на двоих самую любимую и дорогую женщину, раскрошили бы и еще одну флотилию щупалец. Но, к счастью, силы противника иссякли.

Резкий сдул пот, лившийся по лицу сплошным потоком, и оглянулся на корабль таллирийца, странным образом практически не поврежденный. Понимая друг друга вообще без слов, они прошли еще пару кругов в ближайшем пространстве, чтобы убедиться — никакие щупальца не выскочат из‑за какого‑нибудь астероида или из же собственной тени.

Александр медленно развернулся в сторону базы, не зная, радоваться или нет тому, что он не получил ни единой царапинки — впервые за много лет. И застонал вслух, вспомнив, какими нежными были руки Киры, когда она штопала его в очередной раз или заставляла обратиться к медикам, поглаживая по плечу и уговаривая быть разумным.

Резкий знал, что не погиб только потому, что еще недостаточно отмстил врагам за ее смерть. Руки выполняли привычные манипуляции, на экране приближался шлюз, а перед его глазами пролетали кадры воспоминаний. Вот обнаженная Кира купается с ним в озере. Вот она мускулистым комком ярости рубится с ним в старринге и заразительно смеется…

'Милая моя… Надеюсь, ты не успела ничего почувствовать перед этим… И твое тело помнило только мои руки и поцелуи. И не заметило огня и ледяного космоса', — у него оставалось еще несколько минут поговорить с Кирой, пока никто не слышал его. И резкого страшил впервые в жизни тот момент, когда он выпрыгнет на пандус шлюза, когда встретится с ребятами. И инопланетником, потому что Сталий упорно шел на стыковку к шлюзу.

— Живая? — прерывисто спросил Зверь у медиков, втроем склонившихся над безвольно лежащим в кресле спасательной капсулы телом.

— Сердце работает, — бросил Михаил, взглянув на показания диагноста.

Зверь все понял и отошел подальше, чтобы не мешать им, но при необходимости предложить хотя бы физическую силу, если медики решатся вынуть Киру из капсулы.

В шлюз уже доставили регенератор, и Эйла, отвлекшись от тела, готовила прибор к работе. Михаил со своим помощником умело, скупыми движениями, сняли с нее скафандр, затем комбинезон, и Зверь невольно вздрогнул от совершенства мраморных линий, мелькнувшего ненадолго перед его глазами. Он шагнул к ним, чтобы поддержать Киру, пока медики снимали остатки снаряжения.

Крови на ней почти не было, но по тому, как медики осторожно поддерживали руки и ноги девушки, он понял — она изломана ударами капсулы о стенки разваливающегося истребителя до того, как капсула изолировалась и отделилась.

Эйла вывела наружу что‑то похожее на настил, который помог переместить девушку, не издававшую даже стона и издали походившую на мертвую из‑за белоснежной кожи и закрытых, подернутых синевой век, в полость регенератора. Зверь невольно обратил внимание, каким заботливым и нежным жестом его невеста отвела густые волосы Киры в сторону и расправила их в изголовье.

Створки регенератора закрылись, по датчикам пробежались ярко — красные огоньки, а затем быстро сменились ровным зеленым сиянием.

— Все, — выдохнула Эйла и улыбнулась.

— Точно? — недоверчиво уточнил медик. — И что теперь?

— Мы можем переместить регенератор на место. Ростислав, поможешь? — Эйле еще было немного неудобно обращаться к нему на равных при ребятах.

Когда пришвартовались Резкий, Сталий и остальные, регенератор был уже отправлен в медотсек, и о трагедии напоминали только остатки спасательной капсулы и разрезанный комбинезон с пятнами крови.

— Все? — вымолвил Резкий заплетающимся языком, едва отстегнув шлем.

Кто‑то из техников, не поняв смысл вопроса, потому что он видел все, что здесь только что происходило, и слышал это же слово с иными интонациями, машинально кивнул.

Сталий, подходивший тоже от своего корабля, который не зашел в шлюз, а состыковался в наружном портале, не успел услышать разговор, но увидел, как этот крепкий и рослый парень оседает по стене с хриплым рычанием.

Ребята, которые из радиопереговоров уже знали о происшедшем, молча, с опущенными головами подходили к остаткам капсулы.

— Погодите, — обрел дар речи Лайт, не так давно пришедший в команду и не настолько поглощенный болью утраты командира. Киру он уважал, ценил, н не успел полюбить настолько, насколько те ребята, которые были с ней почти с самого начала.

Лайт обернулся к технику, осматривавшему капсулу и разобранный на части боевой скафандр — они могли еще пригодиться на запчасти.

— Ее забрали медики?

— А регенератор? Догадались? — рявкнул Сталий, забыв, что он не на своей территории.

— Да, — ответил техник. — Стойте, а вы все… вам не сказали??? Командир жива, и ничего страшного, по оценкам медиков, с ней не произошло. С учетом регенератора.

— Точно? — недоверчиво спросил Резкий, забыв, что и самого вернули к жизни с помощью чудо — аппарата не так давно.

Резкий сунул Лайту свой шлем и бросился бегом по коридору к медотсеку, торопясь обогнать несущегося следом Сталия.

— Куда, олени? — преградил им дорогу медик.

— Мишка, а ты чего здесь, а не там? — рыкнул обезумевший Резкий.

— Там Эйла. А Кира в регенераторе, и показания его как следует может регулировать только она. Нам еще не под силу.

— С Кирой все в порядке?

— По словам Эйлы. У меня не было времени, да и необходимости проводить полную диагностику. Но навскидку могу сказать, что она бы выжила б и без регенератора. Хотя процесс был бы долгим и мучительным. У нее сломано все, кроме позвоночника. Руки, ноги, ребра. Удар был бешеной силы. Еще бы доли секунды промедления, и разорвало бы и саму капсулу.

— Не представляю, как она успела катапультироваться, — к ним вышел и помощник медика.

— Судя по травмам, не успела, — констатировал врач. — Видимо, сработал инстинкт, или просто повезло. Однозначно ее сначала потрепало, а затем уже она активировала катапульту.

— Нереально. С такими травмами?

— Это же Кира, — впервые с начала боя улыбнулся краем рта Резкий. — У меня в таких случаях одна забота. Не оказаться слабее нее. Она ни разу не показала, что ей больно или страшно.

И только тут они заметили сиротливо стоящего поодаль усталого, бледного Сталия, привалившегося спиной к стене.

— Чего ты поперся за нами?

— С Кирой поговорить… — Ри расстегивал постепенно ворот скафандра, в котором все еще стоял, и его пальцы слегка подрагивали от пережитого напряжения.

Резкий задержал взгляд на этих длинных, ухоженных, красивых, но очень сильных пальцах, и Сталий почувствовал пристальный взгляд, поднял глаза.

Резкий внимательно посмотрел в глаза Ри — своего соперника, но и соратника. Сталий был воином, и только что сражался на их стороне, впрочем, как и всегда. Александр в первую очередь видел сейчас, что Сталий измучан, тем более, что в одиночку гнал свой штурмовик на высокой скорости и сразу же вступил в бой.