— У каждого свои таланты. Так что никуда я не побегу. И вообще, одновременно бежать, стрелять и еще и думать, куда бежать? Это слишком для меня.

— Вообще‑то, мы хотели отвести тебе задачи внештатного медика, — попыталась успокоить меня Кира.

Вспомнив, с каким трудом ворочала окровавленное и беспомощное тело Вайпера в коридорчике той квартиры, где он меня же и запер, я содрогнулась:

— И кого я смогу вытащить? Кира! Я же и тебя не подниму! Не то что ребят. Вы будете на меня рассчитывать. А я не смогу. И это уже не шутки. Случись такое на самом деле, и они погибнут.

— Хорошо, успокойся. Рина, ты тоже пойми. Я в курсе твоих споров с Лешей. Никто и не собирается сделать из тебя воина. Им надо родиться. Ты отличный спец в своем. Но здесь мы делаем общее дело, на помощь извне рассчитывать не придется. И твоя такая пассивность непонятна.

— Мне действительно страшно навредить. Я это и медику на корабле говорила. И Алексею. И тебе. Я правда никого не вынесу на себе. Вот в санчасти принимать готова.

— Чудо ты, — вздохнула Кира. — Ладно, отдадим эту роль Эйле. Зверь, возражения есть?

— Нет! — хором ответили парень и прижимавшаяся к нему хрупкая девушка из местных, почему‑то одетая не в таллирийские струящиеся одеяния, в которые я влюбилась с первого взгляда, а в такие же штаны, как у всех и футболку.

— Криспин, твое мнение? — повернулась Кира к Крису, сидевшему на совещании рядом с ней.

— Смотря о чем. Вряд ли Эйла сильнее физически Киви. То есть Рины.

— Катерины Петровны, — мне не нравится вслух слышать о себе в таком тоне, и я поправила без лишних эмоций в голосе.

— Это прибавит сил? — съязвил Резкий.

— Сашка, брось, — негромко и устало бросил ему Крис. — Думаю, нам сейчас бессмысленно устраивать судилище вокруг Рины. Направили ее без включения в состав нашего подразделения, как и остальных экспертов — консультантов. Но Кира ясно обозначила, что каждая пара рук здесь ценна. Словарь в пустыне не великая подмога. Случись заваруха, и проблема экспорта таллирианских фруктов резко отодвинется на задний план. Так что в первую очередь решать самой Рине. Катерине…

— Я не вытащу!

— Эйла тоже, — мрачно бросил парень — пилот, с которым мне довелось несколько роз вылетать в свои мини — экспедции. — А вдвоем девчонки справятся.

— Я не девочка!

— Хорошо, — кивнул Лаки. — Эйла и хлопец Катерина Петровна.

— С меня достаточно, — я вышла, приложив как следует дверь.

Учения прошли без меня.

И как естественное последствие — я не была на разборе, который Кира там же сразу и провела. Лишилась я и отдыха, который они все заслужили и устроили себе на природе.

— Эх, Киви, моя Киви, — вздохнул с сочувствствием Крис, заходя ко мне в лабораторию. — Зря ты. Ну не бегала бы, раз не можешь. Шла б пешком. Или я бы тебя на плече донес. Зато мы после в озере купались. Кира тогда с Сашкой нашли. Красота сказочная. И вроде на наши похожи. И что‑то совсем другое. р передать.

— Я видела. Пробы брали.

— А с кем из ребят туда гоняла?

— Не подумай ничего лишнего, пожалуйста! Лаки меня просто туда и обратно доставил.

— И не предложил искупаться?

— С какой радости?

— И сам не купался?

— Окунулся.

— А ты?

— Крис, в чем дело? Ты меня подозреваешь в чем? Так и спроси у этого Лаки. Он твой друг, а не мой. Меня отвез и привез. Как велено было Кирой.

— Рина, да не кипятись ты, — усталый, несмотря на рассказ об отдыхе, Крис присел на край моего стола бедром. — Просто спросил. Не знал, любишь ли ты плавать.

— Нет. В лучшем случае хорошая ванна. А так мне душа вполне хватает.

— А я люблю. Но я просто люблю. А вот Кира так как будто рождена для этого. У нее какие‑то природные способности.

— Мне со всех углов тут только и говорят, какая умница Кира. И как она способна в технике, в плавании, в драках… Надоело уже.

— Просто констатация фактов. Тебя тоже хвалят. В том, в чем видели, — он кивнул на экран сканера микроскопа.

— Что там было‑то? — перевожу разговор на более безобидную тему, чем перемывание костей Киры. Вайперу она дорога, и ему неприятны мои выпады в ее адрес.

— Поработали на местности. Как ты выражаешься, побегали с бластерами.

— Что, и эта инопланетница Эйла?

— Вприпрыжку, — рассмеялся Крис. — Для нее же все в новинку. А ей интересно безумно. И получается неплохо.

— Тоже природные способности?

— Наверное. И отец ее немного поднатаскал, как выяснилось. И Ростик был рад стараться. Рукопашка и прочие вещи еще и отличный способ пообниматься, — Крис незаметно приблизился ко мне по краю стола. — Он и сейчас и на себе ее потаскал в обнимку, и, приколист, от учебной гранаты прикрыл. Тоже собой. Он бы и в реальности б так поступил, без сомнений. Но сейчас это было еще и приятно обоим. Жаль, ты не захотела…

— Странно, — меня даже передернуло, когда я представила подробности. — Потные, липкие…

— Так все же такие. Еще и пыльные. Потому и полезли купаться, чтоб сюда всю эту грязь не тащить. Зато весело.

— Крис, я серьезно не понимаю. Ладно, Кира. А девочка эта вроде произвела впечатление здравомысленной. И женственной.

— Они обе женственные. Никаких грубых слов от них обеих я не слышал. А вот у тебя проскакивает.

— Крис, если я тебе не нравлюсь, так и скажи.

— Нравишься. Просто женственность не измеряется степенью умытости. К тому же Кира превращается в эталон женственности, когда надо. Ты же ее еще на торжественных приемах не видела.

— И не стремлюсь.

— Могу обрадовать. В ближайшее время и не посчастливится. Они улетают завтра.

— Они?

— Мне приказано остаться. Сталий не слишком доверяет Злому. Его можно понять. Оборотни среди его людей. Оборотни среди наших. А мне и Кире доверяет. Но Кира не имеет права остаться здесь без приказа. А вот мне приказ отдать она может.

— Значит… Ты зашел прощаться?

— Киви! — слегка рыкнул Крис. — Я же ясно выразился. Мы с тобой остаемся. Я с тобой. Если ты этого хочешь. Хочешь домой, сообщи Кире как можно скорее. Я смогу пережить и дождаться. Не знаю, правда, где будем, когда вернется группа Злого. Но встретимся. Если согласишься оформить со мной брак до твоего отлета, то Служба будет тебя официально информировать, если вдруг я где застряну надолго. Вроде этой миссии.

— Крис… Крис, ты позволишь мне остаться?

Со Сталием Кира простилась торопливо и почти официально. Собственно, внешне — совсем официально, ведь он провожал представителей Галактического Союза после их первого пребывания на этой планете. Только глаза сказали им обоим все то, что озвучить они сейчас не могли.

Кира была благодарна Сталию и расставалась с ним уже без боли. Он помог ей прочувствовать самые обычные отношения двоих, подарил ей возможность осознать себя любимой и слабой. Не будь опыта со Сталием, она бы так и не догадалась о смысле взглядов Резкого, его бесконечных и не всегда логичных драках, после которых почти каждый раз получалось так, что заделывать его раны приходилось именно ей, а не медикам.

Только после встречи со Сталием Кира смогла допустить мысль, что до ее тела можно дотрагиваться не только в спарринге, и что нежные ласки приятны. И вот теперь она устремилась всем своим существом к Резкому, принимая его таким, как он есть и зная, что и у Александра не будет попыток дошлифовать ее под свои идеалы.

С Вайпером она прощалась гораздо больнее — впервые с детских лет они разлучались так надолго.

— Кира, береги себя, — он прижал ее, не боясь ревности Резкого, прекрасно знавшего об их дружбе и любви Криса к Рине.

— Что мне станется, — невесело усмехнулась она. — Родной звездолет. А вот ты тут.

— С ребятами же.

— И с Киви. Может, забрать ее, пока не поздно? — полушуткой предложила Кира.

— Нет, что ты, — почти испугался Крис. — Я вот что подумал. Может, ей здесь будет легче найти себя. Не будет тянуть назад прошлый опыт. Никаких просителей, стремлений угодить и тем, и другим, и соблюсти инструкцию. Она и ее выводы. Как я понял, от нее ждут любых, ее собственных, а не в заданном векторе.