- Я не полнейший подонок, Сиенна. Я виновник происходящего с тобой дерьма, но просто чтобы ты знала, я никогда, ни за что, не стану унижать тебя. Это не входит в мою игру.

В моем горле появляется ком, но я в выдавливаю из себя "спасибо".

После этого его настроение резко меняется, его бровь поднимается почти что в насмешливом выражении, и Лукас говорит:

- Но прямо сейчас нет никаких перерывов, или же я действительно накажу тебя.

Я открываю рот, но он поднимает палец, останавливая меня.

- Боже, когда же ты научишься меня слушать? Нет, я не собираюсь физически тебя наказывать, это не потребует...

Когда он кивает, разрешая мне заговорить, я шепчу:

- Прикосновения.

- И я прикоснусь к тебе только в тому случае, если...

- Я попрошу.

Он улыбается, а затем продолжат посвящать меня в курс рабочего графика в дни, после воскресенья. День девятый резюмирует все, а в десятый день Лукас собирается провести небольшую оценку. Оценку чего, я толком не уверена.

- Никаких подвохов и... - он сексуально выгибает бровь, - ничего очень сложного.

Ага, верно.

- Сейчас, повтори мне все, что я тебе только что сказал, - говорит он.

Дойдя до дня четвертого, я упускаю несколько важных деталей и начинаю сомневаться.

- Я-я не помню.

- Вербальный трейнинг, - напоминает он, и я краснею.

- Прости, Лукас.

Я не назвала его мистер Вульф или сэр, как он просил, но вместо того, чтобы меня исправить или указать на ошибку, кажется, он просто игнорирует это. Может быть сегодняшний день считается днем адаптации.

- Давай попробуем снова, и на этот раз, - он достает из ящика стола, откуда ранее вытащил сумочку Best Buy, черную длинную полоску ткани, - давай используем вот это, - отдавая мне повязку, он старается, чтобы наши пальцы не соприкасались.

- Повязка на глаза?

- Да, повязка на глаза.

- Я не смогу видеть. И потому...

- Ты и не должна видеть, только слушать. Говорить. Учиться.

Чувствую себя как идиотка, собираясь опротестовать его слова. Мне не нужны все эти штучки на глаза. Но проводя пальцами по черной ткани, я спрашиваю:

- Хотите, чтобы я прямо сейчас повязала ее?

- Зачем бы мне еще давать ее тебе? - спрашивает Лукаса своим хриплым голосом, и жестами призывая выполнить его просьбу. Нерешительно, я прижимаю повязку к лицу, поверх глаз, дрожа от нахлынувших ощущений от мягкости ткани и опасности всей этой затеи.

Через мгновение я сижу в темноте и внимательно слушаю, пока он еще раз для меня повторяет наш график. Когда Лукас заканчивает, то спрашивает меня, что запланировано на седьмой день, я отвечаю без заминок.

- Среда. Тур по окрестностям детства и интервью с вашими родителями вместе со съемочной группой из Атланты.

Он задает еще несколько проверочных вопросов, и я безошибочно отвечаю на каждый из них. Все время, пока он говорит со мной, я ощущаю себя гиперчувствительной ко всему окружающему меня. Я замечаю, как впиваю свои ногти в колени, как нервные окончания по всему телу покалывают с нарастающей силой. Когда я отвечаю на последний вопрос Лукаса, мой голос дрожит. После этого он долго молчит, но я чувствую, что его тело очень близко к моему, он вышагивает прямо передо мной. Его запах проникает в мое подсознание. К коже приливает жар.

- Сними маску, Сиенна, - приказывает Лукас, странным голосом. Через мгновение, после того как я снимаю повязку, оставляя ее болтаться у меня на шее, подобно ожерелью, я поднимаю взгляд своих голубых глаз. Лукас стоит передо мной, касаясь рукой своей шеи и хмурясь. От взгляда в его карие глаза, я ощущаю, как живот еще сильнее затягивает в узел.

Это жажда, голод.

      †

Кажется, что все настроение от разговора с Лукасом меняется, как только я осознаю, что он меня хочет прямо сейчас.

- Сиенна? - шепчет он.

Мои глаза закрываются, а спина выгибается.

- Да... . . сэр.

- У тебя есть водительские права, верно?

- Почему вы...

- Одно слово, - говорит он. - Чтобы ответить на этот вопрос тебе хватит одного слова.

- Да.

- Хорошо. Значит тебе не придется потратить весь остаток дня в департаменте транспорта. Они как шило в заднице.

- О, - говорю я, открывая глаза. Влажными руками, я убираю волосы со своего лица. Знаю, он хочет сказать мне что-то еще, но молчит. Мое тело все еще возбужденно от опыта с повязкой, так что возможно сейчас лучшее время для Лукаса, чтобы выложить все на чистоту.

Но вместо этого, спустя несколько секунд, он отсылает мне прочь.

Я много работала в своей жизни: во время учебы в старшей школе и колледже, плюс моя работа у Томаса; но сегодня я впервые услышала от работодателя слова "На сегодня вы свободны."

- Свободна?

- Мне нужно одевать тебе повязку на глаза каждый раз, когда я к тебе обращаюсь? Уходи.

Я потрясена и немного шокирована от того, каким резким стал его тон. Дразнящий голос, которым он обращался ко мне во время порицаний за опоздание и вбивания рабочего графика в мою голову, исчез. Сейчас, по его тону кажется... что я - самая большая, когда-либо ему попадавшаяся, приставала.

- Нет, сэр, повязка не потребуется, - говорю я с долей сарказма. Я резко встаю и направляюсь к французским дверям кабинета. По тому как он шаркает ногами и откашливается, я знаю, что Лукас смотрит мне вслед.

И прежде чем я успеваю сделать шаг из кабинета в гостиную, он меня останавливает.

- Кайли оставила для тебя свой список инструкций, он в ее кабинете на нижнем этаже.

На этот раз я киваю, так как в горле стоит реально огромный ком, и я боюсь, что не смогу назвать его сэром так, чтобы голос не выдал переполняющее меня разочарование. Хватая сумочку с планшетом и телефоном, я стискиваю зубы и делаю то, что он попросил. Сама не понимаю, что именно меня так сильно расстроило.

Взяв из спальни свой ноутбук, я держу его вместе с планшетом и телефоном, которые мне дал Лукас. Найдя лестницу, ведущую на нижний этаж дома, я спускаюсь по ней. В этой части здания прохладнее, и от этого мои соски твердеют под тонкой тканью кофточки.

Вероятно, что когда-то весь этот этаж служил подвалом, однако кому-то удалось оформить тут все в столь же элегантном стиле, как и в остальной части дома. Проходя мимо фортепианной комнаты, моя разочарование от встречи с Лукасом испаряется, и я захожу внутрь.

Я никогда не могла играть так же хорошо как мама, - она хотела выступать еще до того, как повстречала и вышла замуж за папу - но у меня за плечами годы занятий. Одно из моих детских воспоминаний о ней связано с Steinway (Всемирно известная компания-производитель фортепиано - прим.пер.), которое мой дед подарил маме еще в ее детстве. Она направляла мои пальцы на нужные клавиши, уча играть низкопробную песенку восьмидесятых. Конечно, через двадцать минут мама начинала орать на меня за то, что я слишком резко нажимала на клавиши, а мой отец запрещал ей в дальнейшем учить меня чему-нибудь снова, но в процессе это обучение игре было веселым.

И вдруг я осознаю, что мои пальцы бегают по клавишам, наигрывая ту песню восьмидесятых. Убирая руки, я потираю их о свои черные брюки.

Покинув фортепианную комнату, я направляюсь на поиски кабинета Кайлы. Сестра Лукаса оставила мне длинный список инструкций, которые следует изучить, они включают в себя электронный адрес и пароль от фан-почты Лукаса, а также кредитную карту с прикрепленной к ней запиской: Используй по полной!

Забрав папку с инструкциями Кайли, я снова оказываюсь перед дверями в фортепианную комнату, и смотрю внутрь. Это то же Steinway, что принадлежало моей матери - одна из тех вещей, которые бабуля продала дабы расплатиться за судебные издержки.

Глава 10

Как правило, для меня вождение - это некий вид терапии. В Лос-Анджелесе я никогда не пользовалась метро, потому что несмотря на то, сколько времени уходит на дорогу с работы домой, это время дает мне возможность собраться с мыслями, изгнать скопленный за день негатив. Иногда такие моменты - единственное время дня, когда я ощущаю, что все еще контролирую свою жизнь.