— Ну?

— Помогите моему брату со школой, а потом поговорим.

Трое офицеров вернулись через девяносто минут. Один из полицейских сказал:

— Здорово ты навалял этому парню.

— Он будет жить, — сказал Ричер.

Второй полицейский добавил:

— Он признался. Всё так и было, как ты говорил. Откуда ты это узнал?

— Обычная логика, — ответил Ричер. — Я знал, что Джо не сделал бы этого, значит, очевидно, что это сделал кто-то другой. Вопрос был только кто? А еще как и почему?

Майор из разведки сказал:

— Мы уладили все вопросы со школой. Твой брат чист, — затем улыбнулся и сказал: — Но есть одно печальное последствие.

— Какое?

— У них теперь нет ответов, поэтому тест отменили.

— Какой ужас.

— У каждой светлой полосы есть и тёмная.

— Вы видели вопросы?

Майор кивнул:

— Чтение, письмо, сложение, вычитание. Ничего особенного.

— Нет общих знаний?

— Нет.

— Нет бейсбола?

— Даже и намека.

— Нет статистики?

— Возможно, проценты в разделе математики. Что-то типа возможности и вероятности.

— Которые очень важны, — сказал Ричер. — Например, какова вероятность того, что офицер военно-морского флота потеряет книгу кодов?

— Небольшая.

— Какова вероятность, что хороший морской офицер, такой, как мой отец потеряет книгу кодов?

— Еще меньше.

— Значит, возможно, что книга совсем не потеряна. Вероятно, есть и другое объяснение. Поэтому время, потраченное на поиски, исходя из предположения, что её потеряли — это потерянное впустую время. Время, потраченное на другие варианты будет более плодотворным.

— Какие другие варианты?

— Когда президент Форд принял власть от президента Никсона?

— Десять дней назад.

— И именно тогда, должно быть, Объединенный комитет начальников штабов начал перебирать все варианты. Я полагаю, что единственным реальным вариантом сейчас является Китай. Именно поэтому мы получили назначение именно сюда. Но мы самая последняя фаза — сражение. Значит, чуть раньше нас сюда должны были перебросить планировщиков. Где-то с неделю назад. Им, скорее всего, было приказано отработать всё с удвоенной скоростью. А это огромная работа, не так ли?

— Как обычно.

— И какой последний этап этой работы?

— Корректировка книги кодов для соответствия обновленным планам.

— В какие сроки?

— Теоретически мы должны быть готовы выдвинуться сегодня в полночь, если президент отдаст приказ.

— Так, может, где-то есть человек, который работал с кодами всю ночь. Человек из службы тыла, который поселился здесь около недели назад.

— Я уверен, что есть. Но мы уже проверили всех на базе. Это первое, что мы сделали.

— Может быть, он работал на дому.

— Это запрещено.

— Но так бывает.

— Я знаю. Но, даже если так и было в данном случае, он бы вернулся на базу уже давно, и книга была бы уже давно снова в сейфе.

— Предположим, он вымотался сам и заснул? Возможно, он до сих пор не проснулся, и кодовая книга все еще находится на его кухонном столе?

— Где?

— Перейдите улицу, — сказал Ричер. — Постучите в дверь и спросите Хелен.

Джо вернулся из долгой прогулки через час и вместе с братом и отцом отправился на берег поплавать. Вода была теплая, песок был белым, и пальмы качались. Они валялись и бродили, пока солнце не опустилось низко, затем отправились обратно в душный домик в начале бетонной улицы, где еще через час новый телефон зазвонил снова, и Джози сказала им, что ее отец умер.

Старый Лоран Мутье ушел в возрасте девяноста лет, забрав с собой, как делают абсолютно все, накопленные за всю жизнь и известные только ему, личные надежды и мечтания, страхи и переживания и оставив после себя, как и большинство людей, свой тонкий след в своих живых потомках.

Он никогда четко не представлял себе, что будет с его красивой дочерью с всегда такими непослушными волосами и двумя его красивыми внуками, да в действительности никогда и не хотел знать этого, но, как и любой другой человек двадцатого века, живущий в Европе, он надеялся, что они будут жить в мире, процветании и изобилии, одновременно зная, что почти наверняка будет совсем не так.

Поэтому он надеялся, что они преодолеют все свои трудности с терпением и добрым юмором, и его успокаивало в последний миг понимание, что так было всегда, и, вероятно, всегда так и будет.