Правый фланг расположения 17-го армейского корпуса на авангардных позициях составлял участок под начальством генерал-майора Защука, опорным пунктом которого служило с. Сяодунтай (между р. Шахе и железной дорогой, в 8 верстах к юго-западу от железнодорожной станции Шахе). На этом участке были расположены 9-й и 10-й пехотные полки (9-й Ингерманландский и 10-й Новоингерманландский) 3-й дивизии. Полки эти выдержали 28 сентября довольно упорный бой с передовыми частями японцев и отстояли свои позиции. К утру 29 сентября войска участка генерал-майора Защука были усилены пятью ротами 12-го Великолуцкого полка и батальоном 137-го Нежинского полка.
Правый фланг участка генерал-майора Защука прикрывал небольшой отряд полковника Стаховича, оренбургские казаки и уральцы генерал-майор Грекова. Влево, к востоку от участка генерал-майора Защука, с. Ендоуниулу было сильно занято шестью батальонами Моршанского и Зарайского полков под начальством командира Зарайского полка полковника Мартынова.
Японцы за ночь успели вырыть на расстоянии 400 — 600 шагов от расположения нашего отряда окопы и стянули туда значительные силы. Несколько позади окопов были расположены пулеметы, усиленно действовавшие по нашим окопам и с. Сяодунтай. Атаки японцев начались с утра, но все усилия их овладеть нашей авангардной позицией атакой с фронта разбивались о стойкость наших войск: двух батальонов 9-го полка, одного 10-го и одного 137-го. Но артиллерия японцев скоро [320] взяла верх над нашей, что очень ухудшило положение пехоты.
Между 8 и 9 часами генерал-майором Защуком получено донесение об обходе его правого фланга густыми колоннами японцев. Он несколько удлинил свой правый фланг. Новые атаки японцев с фронта и вдоль оврагов, образуемых на р. Шахе, вынудили наши части, занимавшие с. Ершидиаза (лежит к западу от с. Сяодунтай), отойти назад. Тем не менее 9-й полк, руководимый своим доблестным командиром полка полковником Криштопенко, продолжал упорно держаться в с. Сяодунтай, но около 10 часов Криштопенко был убит. Несколько ранее был ранен в ногу, но остался в строю генерал-майор Защук. В 11 часов в штаб 3-й пехотной дивизии была получена записка генерал-майора Защука: «Командир 9-го полка убит. Я ранен, остался в строю. Прошу послать заместителей». Почему таковым заместителем не явился сам начальник 3-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Янжул, большая часть дивизии которого действовала на правом фланге, и у него уже не оставалось в непосредственном подчинении каких-либо частей вверенной ему дивизии, неизвестно, но заместителем генерал-майора Защука совершенно неожиданно для войск был назначен командир дивизиона 52-го драгунского полка полковник Ванновский. Генерал-лейтенант Янжуль со штабом и командир бригады генерал-майор Якубинский остались зрителями.
Между 10 и 13 часами генерал-майором Защуком получено донесение об отходе конницы генерал-майора Грекова и отряда полковника Стаховича. В действительности полковник Стахович еще не отходил. Несмотря на явную опасность не только флангу расположения наших войск у с. Сяодунтай, но и их тылу, генерал-майор Защук, надеясь на содействие 6-го Сибирского корпуса, решил оставаться на занятой им позиции.
Только когда противник в больших силах сблизился с нашими войсками и стал поражать их не только во фланг, но и в тыл, генерал-майор Защук отдал приказание отходить и удерживаться в с. Лянзыгай, лежащем несколько [321] севернее Сяодунтая. Но было уже поздно. Японцы быстро заняли с. Сяодунтай, взобрались на крыши домов и поражали столпившиеся при отступлении наши части огнем с близких дистанций. Отступление приняло беспорядочный характер, и мы потеряли две батареи 2-й артиллерийской бригады, расположенные близ с. Лянзыгай.
Полковник Ванновский сделал несколько энергичных усилий восстановить порядок, но не имел успеха. Расстроенные боем части 3-й дивизии, сведенные в три сводных батальона, почти дошли до орудий, но не могли обратно овладеть ими. В это время соседние части, занимавшие с. Ендоуниулу, Улиге и Шилихе, почти не атакованные японцами, ввиду отхода правого фланга, тоже начали отходить, не пытаясь облегчить положение правого фланга.
Отступление войск левого и среднего участков, несмотря на то что противник на них не наседал, не было произведено благополучно. Мы совершенно забыли про одну из батарей, подчиненную полковнику де Витту, но расположенную близ с. Шилихе, занятого частями полковника Грулева. Японцы овладели 6 орудиями после геройской обороны штаб-капитаном Тарновским.
После ночного боя у с. Ендоуниулу для обороны его были оставлены под начальством полковника Мартынова 6 батальонов Моршанского и Зарайского полков. Японцы пытались днем 29-го овладеть этим селением, но были легко отбиты. Начальник 3-й пехотной дивизии дал указание полковнику Мартынову в случае невозможности удержаться в с. Ендоуниулу отступить и убрать батарею. После полудня батарея начала поражаться ружейным огнем и отступила. Между 13 часами 30 минутами и 15 часами Моршанский полк очистил с. Ендоуниулу, за ним стали отходить и два батальона Зарайского полка. Эти 6 отличных батальонов сохранили полный порядок и были готовы к самому упорному бою. Потери этих батальонов были весьма незначительные. Во время этого отступления к полковнику Мартынову обратился полковник Ванновский с просьбой поддержать готовящуюся контратаку, но получил ответ, что он, Мартынов, «считает [322] в опасности свой правый фланг и отходит назад». Никакая опасность этому флангу не угрожала, и присоединись к собранным полковником Ванновским частям 6 молодецких батальонов Моршанского и Зарайского полков, мы, вероятно, возвратили бы оставленные орудия.
Несколько позже Моршанский полк, вопреки вышепомещенному мнению полковника Мартынова, был послан на поддержку правого фланга 17-го корпуса, но было уже поздно.
Еще более необъяснимы действия полковника Мартынова в тот же день в другом случае.
По настояниям генерала барона Бильдерлинга командир 6-го Сибирского корпуса выслал в распоряжение начальника Западного отряда бригаду 55-й дивизии в составе 219-го Юхновского и 220-го Епифанского пехотных полков с 4 батареями. Уже в 9 часов голова бригады подошла к главной позиции 17-го армейского корпуса у с. Ченлиутхангоу.
Командующий 17-м армейским корпусом по получении известия, что войска правого фланга отступают, просил назначить в его распоряжение один из прибывших полков с целью восстановить бой на правом фланге. Просьба эта была уважена, и был назначен 219-й Юхновский полк. Начальник 3-й пехотной дивизии получил приказание командующего корпусом «назначить офицера провести полк к тому месту, где таковой необходим».
В 12 часов командующий 55-й дивизией генерал-майор Лайминг получил приказание «выслать один полк без артиллерии в направлении на Сяодунтай на правый фланг расположения 9-го и 10-го полков, где и поступить в распоряжение генерал-майора Янжула».
Около часу дня полк начал отступление, но по неизвестным причинам не к правому флангу расположения 17-го корпуса, а к его центру. Попытка полковника Ванновского направить полк на поддержку частей правого фланга не имела успеха. По реляции 55-й дивизии, «все движения полка производились смело, навстречу отступающих Моршанского и Зарайского полков». [323]
При этом наступлении юхновцы пропустили части Моршанского и Зарайского полков и продолжали движение в направлении на с. Ендоуниулу. Почему прибытие Юхновского полка не послужило для полковника Мартынова сигналом к приостановке отступления и производству общей контратаки — неизвестно, но совершился малообъяснимый и печальный факт: в то время, как четыре батальона Юхновского полка продвигались вперед, шесть отличных, не расстроенных боем батальонов в том же направлении продвигались назад. Юхновцы шли в густых строях, чуть не в колоннах. Встреченный огнем с фронта и с флангов, полк этот в самое короткое время понес потери в 22 офицера и 810 нижних чинов и в беспорядке отступил, увлекая своим отходом и войска полковника Ванновского.
