- Солнышко, смотри, что мы тебе привезли, - молодая, но как-то осунувшаяся женщина, улыбаясь, подошла к больничной койке и крепко обняла дочь, даже не поставив на пол тяжелую сумку.

  - Новые книжки, да, да? - девчушка с огненными кудряшками с удовольствием посопела маме в ухо и потянулась к сумке, - А еще что-нибудь есть? А папа где?

  - Папа сейчас придет, радость моя, - аккуратно поставив сумку на пол, женщина достала стопку книг, - Вот, гляди, сколько всего. Тут и сказки народов мира, и сказки для принцесс с рыцарями без страха и упрека и принцессами, краше которых нет на свете. А вот сказки про различных существ, что, быть может, и жили когда-то на Земле - прекрасные эльфы, горные и лесные тролли, злобные гоблины, могучие драконы, трудяги-гномы и крошки-феи.

  - Мамочка, а я же фея? - девочка показала на картинку из книги, где была изображена крылатая крошка с такими же, как у девочки, яркими кудряшками.

  - Конечно, - поцеловав дочь в макушку, согласилась женщина, - Ты даже принцесса фей, ведь у королевской семьи есть отличительная черта - они рыжеволосые, и вскоре встретишь своего принца.

  - Тогда ты королева фей! А папа...

  - А папа у тебя, солнышко, самый грозный и самый мудрый король, - в палату широким шагом влетел высокий мужчина и подхватил девочку на руки. Малышка залилась веселым смехом и радостно завопила, когда папа закрутился с нею по палате. Но ее личико залила бледность, девочка отчаянно вцепилась в отцовское плечо, и ее тут же положили обратно на кровать.

  - И самый добрый.

  - Конечно, малышка. - Враз посмурневшие взрослые понимали все, что здесь творилось, ребенок - нет. Наверное, так все же лучше.

  - Малышка, смотри, что тут еще есть, - женщина достала небольшую книжицу. Открыв первую попавшуюся страницу, она показала на изображенную на бумаге фигурку. - Тебе это ничего не напоминает?

  - Ой, это же цветок, да? А вот это - лисичка, пароход, медведь... Как здорово! - девочка, листая страницы, восхищенно глядела на немного угловатых, но таких узнаваемых зверей, а уж тюльпан, сделанный здесь же ее папой, тут же был осторожно сжат в ручках, чтобы потом разместиться в изголовье кровати.

  - А ты что-нибудь сама сложить хочешь? - малышка шустро кивнула и зарылась носом в книгу, чтобы через минуту аж подскочить на койке.

  - Мам, пап, смотрите, это же дракон! Как настоящий! Давайте его сделаем!

  - Как хочешь, - из сумки был выужен лист бумаги и положен перед семьей. - Так, смотри. Нам нужен квадрат. Его сгибаем по диагонали - вот здесь вот пальчиком проведи, сильно-сильно нажимая, - потом вот так...

  Ручки ребенка не могли хорошенько прогладить каждый сгиб, и родители помогали девчушке. Вскоре перед ними уже стояла фигурка маленького дракончика - с распахнутыми крыльями, гордо задранным хвостом и рожками на голове. Белоснежный. Пока что.

  - А раскрашивать будем? Вот фломастеры, держи. Какого он будет цвета?

  - Зеленого? А живот желтый. - И принялась аккуратно, как показал папа, чешуйка за чешуйкой, раскрашивать крошку-дракона.

  Их прервали. Молодая медсестра в забавной, розовой в мишках, форме заглянула в палату и выразительно постучала по наручным часам. Вздохнули все.

  - Малышка, нам с мамой надо уехать ненадолго.

  - Домой?

  - Нет, к сожалению. Мы поедем в такую страну, где есть волшебники, что обязательно тебя вылечат.

  - С длинной-длинной бородой и в колпаке со звездами, да? И я смогу опять залезать на нашу яблоню?

  - Конечно, малышка. Вот, держи, - мужчина подошел к сумке и осторожно выудил из нее последний подарок, плотно обернутый газетами.

  - Что это?

  - Разворачивай, смелей.

  Самостоятельно продраться сквозь обертку у девочки не получилось, и ей помогла мама. Через минуту у девочки на коленях оказались небольшие горы из газет, среди которых высилось темно-зеленое растение. Куст розы, с парой-тройкой бутонов просто целиком зеленых и с нежно-розовыми головками, горделиво вырастал из пенька, на котором сидел гном в красной шапочке - милое и забавное кашпо.

  - Это роза, солнышко. Вот смотри, когда она расцветет, мы к тебе приедем опять. А пока что к тебе будет приходить тетя-крестная.

  Та женщина, что родители называли крестной, плохо запомнилась девочке. Весь образ перекрыл небольшой замок, что та подарила, приехав к крестнице аж в другой тогда город на день рождения. Сейчас уже девочка приехала в город крестной, а дракон так и остался сидеть на шпиле замка, как и медведь - заточенный в проем окна из-за не пролезшей попы. Как они там без нее?

  - Как только расцветет роза? Обещаете?

  - Да, малышка, - родители оба крепко обняли дочь, и все же встали. Горшок с розой перекочевала на тумбочку у кровати, чуть потеснив стопку книг, наполовину зеленый дракон растопырил крылья на самой верхней книге. Газеты были собраны и убраны в сумку.

  - Мы вернемся очень скоро. И новых сказок привезем. - Снова крепкие объятья, знакомый и родной запах, и хлопает дверь, в который раз отсекая ее от семьи и мира.

  Через несколько часов о жуткой авиакатастрофе говорили на всех каналах. А медсестры чуть позже долго шептались, что девочке-солнышку, наверное, лучше бы было быть тогда с родителями.

  - Привет. - Чужие люди и медсестра уже ушли из палаты, и девочка осталась наедине с новым соседом.

  - Привет. - Мальчишка с гладко выбритой головой уставился на новую соседку своими большими ореховыми глазами. Они оба осторожничали, но любопытство и оторванность от родных все же грозились быстро преодолеть страхи.

  - А я - Алиса...

  - Здорово. Я Рома.

  На улице лениво, кусок за куском, ночь набрасывала шифон своего шлейфа на сплошную серую стену, всю в ярких птицах и стрекозах, в которую упиралось окно их палаты.

  - Смотри... Алиса, ну же!

  - Не вижу. Где?

  - Ну во-от, она уже улетела... - мальчик огорченно отвернулся от окна и перевернул книгу, лежащую у него на коленях, обратно страницами вверх.

  - Но она же прилетит обратно, скоро же вечер. Вот тогда я ее точно увижу. - Девочка весело тряхнула кудряшками, чуть поморщившись от легкой головной боли, и откинулась обратно на кровать. - Зато вот, я нашла сказку, которую мы не читали...

  На следующий день после знакомства новоявленные соседи уже болтали о своих игрушках, которые, к их превеликому сожалению, остались дома. Затем, заметив друг у друга толстые тома на тумбочках, начали читать друг другу сказки, и с удовольствием представляли себя на месте то мудрых магов, то крылатых эльфов, а то и хитрых гоблинов. Они шли по темному лесу, следуя за его Хранителем, бежали по дороге от Черных рыцарей и карабкались в горы, дабы достать самый чудесный в мире цветок, способный вмиг вылечить несчастную царевну. Увлекательный, полный чудес мир сказок отвлекал их от палаты, больничных коек и процедур.

  - В темноте леса посверкивали загадочные травы, под ногами шуршала опавшая хвоя, а деревья цепляли своими ветками широкие рукава мантий путников.

  - "Яу!"...

  - Испуганно закричал один из шагающих, отшатнувшись, когда сова скользнула по его уху крылом, неслышно пролетая мимо...

  - Эй, потише там! - В палату на момент заглянула хмурая дежурная санитарка, чтобы осадить расшумевшихся ребят. Те же, едва она скрылась за дверью, захихикали:

  - Сказал проводник, недовольно сверкнув глазами. "Еще разбудите мне всю нечисть в округе, кто их успокаивать будет?"...

  Периодически то его, то ее увозили на процедуры. Они не говорили о том, что происходило за стенами их палаты, ведь процедуры и постоянные боли - это жестокая реальность, которую так не хочется осознавать. Просто воспринимали это как вынужденную необходимость вроде еды или сна.