- А почитать мне сказки можешь? Там, на тумбочке, книжки есть...
- Ха! Легко! - Фея лихо взлетела с места и светлячком закружила вокруг томов, касаясь каждого: - Тебе какие? Про принцесс или про коварных драконов? О, у тебя и мифы есть...
- А можно все? - Малышка с надеждой наблюдала за золотистым облачком, коим являлась движущаяся фея.
- Все так все. - Лана аккуратно приземлилась на подушку, уселась, скрестив ноги, и глубоко вздохнула: - Жили-были однажды...
Алиса счастливо вздохнула и прикрыла слипающиеся глаза, до самого носа натянув одеяло. Поверх него тут же лег Коша, отнюдь не обладающий весом бумажной игрушки. От него исходило тепло, как от натопленной печки, и лежать с ним было очень уютно, засыпая под убаюкивающий голос феи.
- "Тут были роза, тюльпан..." Ай, Коша! Сейчас я тебе!..
- Э-эй! Все, хватит! Лучше б тебя бешеным огурцом назвали...
Алиса улыбнулась и окончательно ускользнула к красочным снам. На кусте розы остался последний бутон, проводивший упавшего брата тихим покачиванием.
Алиса очнулась от чьего-то взгляда. К санитаркам она привыкла, да они и не смотрели на нее пристально, взгляды Ланы и Коши ее тоже н волновали. Значит, кто-то чужой в палате.
У ее кровати на стуле для посетителей, который обычно тихо пылился в уголке, сидела женщина. В строгом деловом костюме, с объемным пучком темных волос на голове. Женщина держала девочку за руку, иногда поглаживая ее, и изредка шмыгала носом. Алиса испугалась незнакомки и хотела было выдернуть свою руку из ладоней посетительницы, но не смогла двинуть ни рукой, ни ногой. Девочка не увидела и своей новоприобретенной шевелюры, и Хранитель с феей не показались перед ее носом. Голос тоже ей не повиновался - шевеля губами, она походила на выброшенную на берег рыбу - с выпученными от испуга-то глазами. Женщина тоже наконец-то заметила ее испуг и что-то заговорила, вскочив и обеспокоенно оглядываясь на дверь, но Алиса ее не слышала. Или женщина просто шевелила губами, подражая ей...
Уже через несколько тягучих мгновений тишины дверь палаты распахнулась, и одна из смутно знакомых девочке санитарок вывела женщину, успокаивающе поглаживая ту по плечу, а другая захлопотала вокруг Алисы. Привычная ситуация, так что малышка закрыла глаза, успокаиваясь.
- Коша, Лана... Вы где?
- Мы уже тут, принцесса.
- Алиса, привет!
Услышав знакомые голоса, девочка тут же повеселела. Санитарка уже давно ушла, убедившись, что с пациенткой все в порядке, но девочка еще долго не решалась открыть глаза и что-либо сказать, боясь, как бы все не оказалось просто сном.
- Я вам так рада, вы не представляете! Я проснулась, вас не было, а около меня сидела какая-то женщина...
- Это была не какая-то женщина, - серьезно сказал Коша, растягиваясь на подушке, - а твоя крестная. Ты ее что, совсем не помнишь? Она подарила тебе твой любимой замок.
- Замок я помню. С драконом. И медвежонок так в нем и застрял. Но эту женщину не помню. - Девочка нахмурилась А еще... Коша-а... - голос малышки подрагивал от волнения, - Почему я ног не чувствовала, когда эта тетя заходила? Ведь, когда ты рядом, все нормально, просто тяжеловато...
- А-а, вот и началось, принцесса. Не переживайте, просто уже вы начали тянуться к сказке, а не только она к вам, - дракончик с серьезным видом потоптался у девочки на ногах, обнюхал их и с довольным видом уселся на собственный хвост, сияя острозубой улыбкой. - А со мной... Я же сам - сказка, вот и рядом со мной вы почти что в сказке. Все просто.
Лана согласно мелькала, кружась вокруг горшка с розой. Ее ужасно заинтересовал последний оставшийся на кусте бутон, так что она щедро осыпала его своим сиянием, иногда касаясь его то рукой, то крылом.
- Лана! Ты что делаешь! А если и он тоже погибнет! Тогда... мои родители... - Алиса даже расплакалась, заметив, что творит фея. Та лишь изумленно округлила глаза, на момент остановившись, и запорхала дальше.
- Нет, принцесса, ничего она с ним не сделает. - Коша, осторожно собравший в склянку все выкатившиеся из глаз девочки слезинки, деловито посмотрел их на просвет и, закупорив пробкой, убрал под крыло. - Она скорее поможет ему раскрыться - фея же. Вы с эльфами близки, так что любят вас растения. А сейчас она просто старается ускорить процесс, вот и все. Все мы хотим в Сказку, и она к нам тянется по мере сил, и таким образом мы просто приближаем момент встречи. Спите, принцесса, а как проснетесь, все уже будет.
- Правда? Хорошо... А ты полежишь со мной? Только большим стань...
- Хорошо, принцесса. А теперь засыпайте.
Яркий рассвет залил розоваты светом всю серую стену за окном палаты, и птицы, что живые, что нарисованные, громкими криками оповещали всех о начале нового дня. А в палате начало разгораться свой свет.
- Солнышко, давай просыпайся, нам пора домой.
Алиса с улыбкой распахнула глаза. Так легко и свободно она уже давно себя не чувствовала. И что может быть лучше, чем проснуться от маминого голоса...
- Мама! - Вся сонливость слетела с малышки вмиг, и девочка крепко обняла сидящую на краю кровати женщину. Та не слишком была похожа на ее мать, но ребенка все ж не обманешь. Чуть сияющая, с гордой осанкой и такой же пеленой медных волос, как у дочери, она была Королевой, но для дочери у нее всегда была вся ее мягкость.
- Солнышко, вставай, нам пора идти. Аррш, - Королева обратилась к дракончику, вытянувшемуся сейчас около двери в том обличье, в котором он поддерживал Алису: - Открывайте путь - с той стороны также ждут, легко найдете. Ландыш, вы идете за нами.
- Мама, а где папа? - Алиса радостно соскочила с кровати и уцепилась за руку матери. Она почти не узнавала палату в странном, хоть и приятном золотистом свете, но вряд ли что-то сейчас могло понизить ее настроение.
- Папа, милая, уже ждет нас на той стороне пути. Ему, к сожалению, теперь труднее отлучаться из Королевства. Но вот сейчас мы к нему придем - и папе больше никогда не потребуется никуда отлучаться.
- Это хорошо. А там, в Сказке, красиво?
- Сейчас ты и сама все увидишь... Солнышко, не скачи так, пожалуйста, а то свою корону потеряешь.
- Корону? Какую корону?.. - Малышка озадаченно провела свободной рукой по макушке, и тут же коснулась рукой острых зубцов: - Ой, откуда?
- Я же говорил вам, принцесса, что у вас будет корона, - прогрохотал со стороны Коша. - Вот она и явилась. Во всей красе, так сказать.
- Как здорово! А... Ой!
- Нет, милая, - Королева, с улыбкой наблюдавшая ее возню с венцом, легонько провела рукой по макушке дочери, сняв все неприятные ощущения: - Здесь ты ее снять не сможешь. Потерпи, налюбуешься на нее еще, как домой прибудем.
- Точно-точно?
- Обещаю. Даже зеркальце подарю.
- Тогда ладно, идем. - Алиса радостно взмахнула рукой и снова нетерпеливо запрыгала на месте.
- Зажмурься, пожалуйста, крепко-крепко. А как откроешь глазки, так и папу увидишь.
Девочка счастливо улыбнулась и, скорчив гримаску, закрыла глаза.
- Мам, если я фея, у меня крылья будут?
- Конечно, солнышко...
Они вместе шагнули в зыбкую арку открытого Хранителем портала, оставив позади себя и больничную койку, и серую стену за окошком, разрисованную птицами и стрекозами, и розу, явившую, наконец, всем свой последний, необыкновенный розово-золотистый цветок, и тело маленькой счастливо улыбающейся девочки.
